シャーロット恒星間飛行船

Ep.

「後になって『シャーロット』の船舶識別用プレートを調べたところ、それは我々がそこに到達するまで150年程漂っていたそうで、我々は事象の地平面が複雑に入組んだ為に150年の時空を超えて会話をしていたらしいのです」

　「橋守」はここで目を細め、少し遠くを見た。

「この『橋』を建てた時の事なので、それからざっと150年……今からですと300年程前にシャーロットはその宙域に溶け込んでいたのです」

　「橋守」はここで話を終えると、何かを一口呑んだ。

「それは？」

　僕は思わず訊ねてしまう。

「ラムです。この『歌声』を聞きながらこの話をするときにはどうしても必要でしてね」

　僕は思わず不安げな顔をしてしまう。

「ご安心を。この空間内でしたら安全ですし、私の任務時間はとっくに終わっておりますので」

「それを聞いて安心したよ。『残業』ありがとう」

「いえいえ、こちらこそ、スワン氏」

　「橋守」はここで一旦言葉をつっかえ、遠くを見た。

「この『歌声』を独りで聞くのは、堪えるのですよ……溶け込んだ彼女も、愛らしい顔をしていました」

　ん？

　どういう事だ？

　そう言えば、昔話なのに先程から「我々」と……

「司令官、ひょっとして君の名前は……？」

　司令官はここで軽くため息を吐くと、もう一口ラムを口に含み、廻らせてからゆっくりと飲込んだ。

「ガラハッド・フレデリクソン……当時は指揮官でした」

　ここ迄を苦々しく言う。

「疑似とはいえ超光速での仕事は、時間の流れを歪めてしまいましてね」

「つまり、150年も君は『ここ』で？」

「ええ、今でもずっと、彼女と共にいるのです」

　ガラハッドがそう良い終えた時、ジェーンの端末から曲が流れ出した。

「あら、ごめんあそばせ？」

　それは、デイム・ヴェラ・リンの「We’ll Meet Again」であった。

　♪

—僕達は再び出会うだろう

—何処でか何時の日か、それは判らない

—でも、僕は知っている

—いつか晴れたその日に、僕達が再び出会う事を——

—彼等は倖せになることでしょう

—貴方がこの歌を歌っていたのを私が見たと伝えたら——