第7話 アリアの目標
「おぎゃあ! おぎゃあ!」
「お母さん 、お疲れ様です。かわいい女の子ですよー」
「はぁ……はぁ……ありがとうございます」
「本当にお疲れ様。頑張ったね」
「ありがとう」
「おぎゃあ! おぎゃあ!」
気が付くと私は赤ん坊の声で泣いていた。
「あれ、どうして赤ん坊に? 確か、シェリーにお酒を飲まされたんじゃなかったっけ」
お酒に弱い勇者は、飲んだ後の記憶が全くない。
「シェリーのいたずらか何かだろう。肉体ごと変化させるなんて、すごい魔法を発明したわね。それにキャストまで呼んで、派手だね。種明かしまで待とうか」
これまでにも勇者は、シェリーに飲んだ後にいたずらされていた。
悪い笑みをしたシェリーがやって来るだろうと思ったため、特に気にすることなく待っていた。勇者が気にしなかった理由が、親にあった。
「この子の名前はアリア。そうしましょう」
「アリア、いい名前だな。これから元気に育てよ」
「なんか、赤ちゃん扱いに慣れないな」
勇者の名前と同じ、『アリア』と名付けたのである。
そのせいで、勇者はドッキリだと勘違いしているのである。
◆
そのまま、1日が過ぎた。
「流石に遅すぎない? 忘れてるのかな。しかも、この魔法、私でも解けないんだよなー」
勇者は、ほとんど全ての魔法を無効化することができる。
そんな勇者が解けない魔法となると、魔王の必殺技しかないはずだ。
「もしかして、裏切り⁉」
そう思ったが、シェリーがそんなことするはずがないと思った勇者は、あることを考えついた。
「もしかして……いや、そんなはずはないよね。まあ、一応確認してみようか」
「
もしかしたら、転生魔法を使ったのではないかと思った勇者は、
使っていなければ、もちろん付属効果も発動しない。
勇者は発動しないことを願っていたが、その願いは叶うことなく、映像が流れ始める。
『いいじゃん! まあ今日はいっぱい飲むぞー!』
『嫌だよ、私お酒強くないもん』
『はいはい飲んだ飲んだ!』
『え、えぇー』
「えっ、信じられないよ。これも、シェリーの仕業よね。そうよ、それしかないわよ」
勇者は、このことを信じることができなかった。
それもそうだろう。平和になった世界で、転生魔法を使う意味が分からないのだから。
『こらぁ! あんたはもっと責任感を持ちなさいって言ってるの!』
『えっ、急にどうしたの? もう酔っちゃったの?』
『酔ってないもん! ぐひひー』
「恥ずかしいよ! これが私な訳ないじゃん、絶対シェリーの仕業だよ!」
自身の酒癖の悪さを話にしか聞いていない勇者は、この映像を偽物だと思ってしまった。
そう安心した勇者は、少し恥ずかしながらも、楽しんで映像を見た。
『飲ますんじゃなかったよ。最悪だ』
『何が最悪だって⁉ 聞き捨てならんぞー』
『も、もう、風に当たるよ』
『大丈夫だってぇー』
「シェリー、今回は流石にふざけすぎだよ。ネタバラシに来たら仕返ししてあげる」
いくら側近で何度もドッキリしているとしても、少しムカついた勇者は、仕返しを決めた。
それは、絶対に無理なのだが。
『着いたわよ。風に当たりな』
『こんなとこに連れて来て、何をするつもりよ』
『何もしないわよ。それにしても、昔はここでよく決闘してたよねー』
『なに、決闘する気なの? いいわよ、相手してあげる』
『ええっ⁉ そんなこと言ってないよ!』
『来ないなら、こっちから行くわよ! 勇者様を舐めるんじゃないよー!』
『ちょっ、待て待て!』
『瞬間移動魔法!
「うふふ、それ、瞬間移動魔法じゃなくて、転生魔法じゃん」
ビュゥン!!!
「ここ、絶対面白い要素いらないでしょ」
『あれ、
「このシェリー、わざとらしいなぁ。怪しいぞー」
『まあ、酔っていたし、違う所にでも瞬間移動したのだろう。明日になったら帰ってくるよね。帰ろ』
「おいおい、帰ったらダメでしょ! つい、ツッコんじゃったよ。まあいいや。それより、早くネタバラシ来ないかなー」
「……」
「……」
「……」
「……ん? 来ないの? おーい!」
「……」
シェリーがネタバラシに来ないので、勇者は少しづつ焦りを感じて来ていた。
「もしかして、本当に……」
バタバタ!
「やっと来たよ! 遅いってー!」
誰かがこちらへやって来る足音がした。
ガチャン!
「来た! え……」
「アリアちゃん、ご飯にしようねー」
「ってことは、本当なんだ……」
シェリーだと思われた足音は、母親のものであった。
本当に転生してしまったと分かった勇者は、意外にも冷静であった。
「アリアちゃん、ご飯いらないの?」
「いる」
「よかった、食べてくれた」
「まあ、仕方ないか。もう1回勇者になってシェリーをボコボコにしよう。それまでは生きているだろうしね」
意外にも勇者は、現実を受け入れて『アリア』としての人生の目標を立てた。
その目標は呪いの様な冷たさがある。この感じ、シェリーはひどくやられそうだ。
まあ、目標があるのはいいことである。
「これからが楽しみだ」
アリアは気味の悪い笑みを浮かべながら、食事をした。
「まあ、よく笑う子だね」
「バブバブ……」
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