第5話 出会い
「
ピカッ
「全然眩しくないな。まだ、懐中電灯くらいの明るさしか出せないか」
魔法の練習を始めてから、半年が経った。威力は少し上がったが、まだまだである。
しかし、魔王の時の感覚が良かったのか、オズの潜在能力が良かったのか、既に光属性が少しだけ使えるようになっていた。
これは、オズ自身も驚いている。魔王の時は、使えるようになるまでに1年は掛かったのに、オズは僅か半年で習得したのだから。
魔法の練習をしていると、ママがやってくる足音が聞こえた。
「やばい、ママが来るぞ。寝たふり作戦だ。スヤスヤ……」
「オズ、広場へお出かけしましょう。今日は、お友達も一緒だからね」
「友達？ どんな子だろう」
オズは、友達が楽しみでニコニコしながら、ママに抱っこされて広場へ行った。
この村の広場は、中心に大きな噴水があり、周りには、お店が多くある。
噴水の近くでは、たくさんの人がお話をしたり、子供たちは剣士ごっこをしたりなど、とても賑わっている場所だ。
オズも何度かママと来ており、お気に入りの場所の1つとなっている。
「エリーゼさん、こんにちは」
「ん、エリーゼって誰のことだ？」
「ああ、どうもテトラさん。こんにちは」
「ママって、エリーゼって言うんだ」
オズは今まで気にも留めていなかったため、ママの名前を知らなかったのである。
そして、ママに話しかけてきたのが『テトラ』さんだ。長い銀色の髪で綺麗な顔立ちをしている。ママの次に美人だ。
「その子がオズ君ね。はじめまして。かわいいですねー」
「まあ、可愛いのは当然のことだがな」
「ありがとうございます。アリアちゃん、元気にしてたー？ ほらオズ、この子がアリアちゃんよ」
「バブバブ（僕はオズ。よろしく）」
「バブ！（私はアリア、よろしくね！）」
不思議なものだ。赤ん坊同士だと会話ができるとは。
『アリア』は、ショートカットの銀の髪に綺麗な顔立ちで、母親によく似ている。
そして、アリアの目は、透き通った空のような色をしており、オズを見て目を輝かせている。
親同士が話している間、オズとアリアはたくさんおしゃべりをした。
「生まれてちゃんと会話したの初めてだよ」
「私もよ。とってもワクワクしてる！」
「何を話そうか悩むな」
「じゃあ私が質問するね。これからどんな風に生活していきたい？」
「生まれたばっかの赤ん坊の質問か？ この世界のこと何も知らないのに、答えられるわけないだろ。」
オズはアリアの質問に動揺してしまった。
この世界がどのようなものか全く知らないオズにとっては、とても難しい質問である。でもどうしてアリアは、こんな質問をしたのだろうか。
「まあいいじゃん！ 教えてよー」
「まあいいか。僕は、普通の人間と同じような生活がしたい」
「普通ねぇ、前世が普通じゃなかったみたいだね。もしかして、前世は魔王だったりして？」
「そ、そんなわけないだろ。何言ってるんだよ。そんなことより、アリアはどうなんだよ」
「私は、世界の平和を守る勇者になる！」
「す、すごいね。」
「でしょ！ 早く大きくなりたいなー」
「でも、なんでそんなこと知ってるの？」
「そ、それは……お母さんが言ってたのよ！」
アリアは明らかに動揺している。しかも、この世界で魔族のことすら聞かなかったのに、魔王を知っている。
オズは何か違和感を覚えた。
アリアの発言は、まるでこの世界を知っているような感じである。
オズは問い詰めたかったが、そうすると自分も怪しまれると思って我慢した。
「そうなんだ。僕も知りたいなー」
「だめ、私だけの秘密だから」
そう言って、アリアはえっへんと言わんばかりのドヤ顔をしてきた。
「じゃあ、そろそろ帰りますか」
「そうですね。今日はありがとう。またお話ししましょう」
親同士のお話も終わったようで、家へ帰ることになった。
「また会おうじゃないか！」
「何その言い方。じゃあね」
「2人とも仲良くなった様子でよかったわ」
その日から、お互いがよく会うようになり、仲良くなっていった。
しかし、オズとアリアはお互いに疑問を持つようになっていた。
なぜか、『お互いにしか会話ができず、他の赤ん坊とは話せない』と。
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