インヴィンシブル

第15話 思考のコントロール

......

北原の家業が終わり、伊藤拓馬は営業所に行き、携帯電話を買って町の中心部に戻ってきた。

"銀行口座は総額10億円に到達した。"

電話機から音声でお知らせします。

伊藤拓馬はゆっくりと1階に入り、玄関を入ってベッドにそっと腰掛け、リモコンボードを手に取り、テレビをつけて見ている。

この世界のテクノロジーはまだ非常に低いレベルにあり、多元宇宙の映画やテレビの機材はマインドコントロールされているのです。

シーンはゆっくりと階下に移っていきます。

細く乾いた男が、泥棒のように右往左往しながら、用心深く櫻子の家のドアに近づいてくる。

小さくて細い目、大きな口と尖った顎、低くて平らな額、圧迫感の少ない眉と目。

人相学的には、このタイプの人は、善良で欲望が強く、知性がなく、欲張りでイライラし、弱気と賭博を恐れて、家庭を壊し、妻を亡くしてしまうでしょう。

彼は鍵を取り出し、ドアを開けて中に入り、後ろ手に素早くドアを閉めた。

明るく照らされた家

"ここで何してるの？" "私と娘に十分迷惑をかけたでしょ？" "ここから出て行って！"

その音を聞いて出てきた桜子の母、久我原目は、それが山里英明であることを知ると、目に憎しみを浮かべ、すぐに戸を指差して怒鳴った。

"今回は金の無心に来たんだ。""外では俺を追いかけている奴がいっぱいいるんだ。"

ヤマハとヒデタクは、心配そうに言った。

"まだ金が欲しいのかよ！さっさと死ねよ！この獣！"

久我原明は、山里秀樹を指差して、怒りに満ちた罵声を浴びせ、体を微かに震わせた。

"くがはらめい" 少なくとも私はあなたの夫です。なんという獣でしょう！早くお金を取ってきてください！"

"ダメだ！すぐに出て行け！"

クガハライムは再びドアを指差し、ヤマハとヒデトキを罵倒した。

"ダメ"？自分で探すよ！"と嘲笑すると、すぐに奥の部屋へと早足で入っていった。

"何してるんだ！？入っちゃいけないんだ！"

クガハライムはすぐに追いかけていって叫んだ。

山里秀郷が玄関に入ったとたん、桜子が憎しみのこもった目でこちらを見ていた。

"お嬢さん、お金はどこですか？"

山里英明は笑顔で尋ねた。

"私はあなたの娘ではありません。この家から出て行ってください！"

桜子は憎しみのこもった言葉で言った。

この父親と呼ばれる人物は、彼らの家族を破滅させたのだ!

"邪魔だ！"

我慢の限界に達した山里英明は、途端に険しい顔になって桜子を突き飛ばし、部屋を無差別に探した。

内室は彼が作ったもので、櫻子はくぐもった呻き声とともに扉を叩き、空賀原目は彼を追いかけて入ってきたのだ。

ドアを叩いている桜子の姿を見て、あわてて抱きしめた。

"ママ！"

クッカ・ハラヒメの腕の中に寄り添う桜子。

"あなたの娘よ！"

桜子を抱きかかえた久後原命は、ヤマハと秀時の方に顔を向け、信じられないような声を上げた。

山里英明は気にせず、ゴソゴソと作業を続けた。

しばらくして、山里英明は銀行のカードを取り出すと、久我原明に向き直った。"パスワードは？"と。

すでにヤマサトヒデタキに絶望しているクガハライムの表情は、この時点で無表情だった。"わからない"。

"ダメ？"

山里英明が突進し、久我原明の髪を掴み、床に頭を打ち付ける！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！？

"バンバンバン！"

彼は、"話すか、話さないか "とニヤニヤしていました。

"この野郎、母さんを殴るな！"

桜子は立ち上がり、泣きながら山里英明を引っ張ろうとするが、まったく引っ張ることができない。

地面に倒れていたクガハライムは、難儀そうに首をかしげ、何も言わずにヤマハとヒデトキを憎々しげに睨みつけました。

その視線は彼に刺さり、ますます苛立ちを募らせた。

"バーン！"

山里英明が再び久我原明の頭を激しく地面に叩きつける！？

額から血が出たが、それでも何も言わない。

山里英明は心底苛立ち、暴力を続けようとしたその時、桜子が慌てて叫んだ。「パスワードが......」と。パスワードは24314です。"

その時、山里英明がククガ・ハラヒメを放して、"お金はいくら入っているんですか？"と聞いたんです。

"百.........................10万円"彼女は声を詰まらせた。

山里英明は満足そうにうなずきながら、ゆっくりと家を出て行った。

"バーン！"バタンという音がした。

"ママ！"

"キキ "だ！大丈夫だ、大丈夫だ！"

部屋の中では、やや混乱した様子のくがはらめいと床に座り、桜子は長い間、何も言わずに寄り添っていた・・・・・・。

眺望は上層階に移る。

伊藤タークマの認識次第です。

櫻子もその一人で、前回一度やっているので、もう一回やっても損はないだろう。

伊藤拓磨は指を一本伸ばし、ゆっくりと指し示す。

石が水に静かに落ちるように、目に見えない波紋が生まれ、それがすぐにサルディス全体に広がっていくのだ!

......

サーディスのカジノ内部。

山里英明は、銀行でお金を下ろしてきた後、ここに来た。

ギャンブル依存症がまたもや発動したのだ。

"老犬""老犬""老犬""老犬 "よくぞ戻ってきた！今度こそ払わないと手を切り落とすぞ！"

周囲のカジノの殺し屋数人が山里英明を見て、ゆっくりと近寄ってきた。

"四兄さん 五兄さん 六兄さん" "金を返しに来た"

山里英明は素っ気なく言った。

慌てて歩み寄って、100万ドルの小切手を数人に手渡した。

"老犬の勘に頼れ" "また賭けをしたいのか？"

一人がそれを受け取ると、嘲笑しながら小切手を片付けた。

"ちょっと手を出しただけだ、おい、ちょっと手を出しただけだ"

ヤマハとヒデタクは手をこすり合わせて笑った。

"老犬！"

もう一人の男はヤマハとヒデタチを指差して首を振り、笑った。

数人のチンピラは金を受け取ると、ヤマハとヒデトキに辛く当たるのをやめ、別の場所に向った。

"バズる！"

目に見えない波紋がカジノ全体を切り裂く。

山里英明を除くカジノ関係者は、一瞬硬直した後、元に戻った。

数人のビーターが再び無表情になり、山里英明に向かって歩いてきた。

"サンゴ どうしたの？"

ヤマハとヒデトキが戸惑いながら尋ねた。

何人かは何も言わず、2人が突進して山里英明を蹴飛ばし、命からがら押さえつけ、縄を出してきたもう1人の男を助けて縛り上げた。

"何をしてる？何がしたい？"

山里英明は、内なる恐怖の中で地面に横たわり、必死にもがくが無駄である。

数人のチンピラは彼の問いかけに答えず、2人のチンピラが再び彼をハメて、近くの柱にロープで縛りつけていくのである。

このころには、繭に巻かれる寸前であった。

彼は、この人たちがどうなっているのかは知らないが、心の中でとても嫌な予感がしていた。

数人の男が再び20センチほどの釘を数本取り出し、両手両足をすべて釘で閉じた。

"ああ！""アアッ！"

瞬間、脳の知覚神経に痛みが達し、何度も悲鳴を上げ、冷や汗をかいた。

"よくやった！"

"クズは死んで当然だ！"

"捕まえろ！"

周りのギャンブラーたちは無表情で、不気味な顔で叫んだ。

数人のビーターが再び小刀を取り出し、最初は胸に、2番目は上腕二頭筋に、3番目は太ももに、4番目は......と切り込んでいく。

斬りつけるたびに、厳しい悲鳴と怒涛のような血の海が広がっていく。

山里秀秋は、最後はかすかにうめくだけで、唇は紫色になり、血は抜け、体は穴だらけで、もはや人間とは言えない状態だった。

"ティヒヒヒヒヒ！"

突然、パトカーがやってきて、やがて無表情な警察官の大群が入ってきた。

"バズる！"

目に見えない波紋が再び交差する。

ヤマハとヒデタキ以外の全員が再び硬直し、そして回復した。

警察官の目が元に戻り、何が起こっているのか反応する間もなく、すぐに悲惨な状況を目の当たりにした。

彼らは途端に厳粛な顔つきになり、手に小刀を持っている数人のチンピラやギャンブラーに向かって銃を構え、"動くな、全員頭に手を当ててしゃがめ！"と怒鳴ったのです。

客や数人の暴漢は警戒したようだが、銃で脅されて従わざるを得なかった。

そして、全員が手錠をかけられ、パトカーに付き添われた・・・・・・。

これは当然、いっとうたくまの仕業であり、桜子母娘はその後、この悪党を永久に追い払うことができた。

......

時間はゆっくりと流れ、また一日が過ぎていく。

朝、伊藤拓馬は足早に学校へ向かった。

教室に入ると、彼は目を閉じてリラックスし始めた。

壇上では、国語の先生が雄弁に語っていた。

ステージでは、集中している学生もいれば、眠そうにしている学生もいる・・・・・・。

やがて正午になった。

"ジングルベル"

ベルが鳴り、先生は本を閉じて教室を出て行く。

"急げ！遅れるとまた長蛇の列ができるぞ！"

"待ってくれ！"

生徒たちが続々と教室から出てきて、活気にあふれている。

伊藤拓馬は目を開け、立ち上がり、ゆっくりと教室を出て行った。

社員食堂までの道のり。

"おい、友よ、待てよ！"

少年は黒っぽい眼鏡をかけていて、やせ型で色白である。

"やあ、友よ"

少年は微笑んだ。

伊藤拓馬は、そんな彼を気にすることなく、ゆっくりと歩き続けた。

"一緒に夕食を食べに行こうか？" "おいしい食事の場所を知ってるんだ"

少年はまた苦笑した。

伊藤拓馬は目を輝かせて、かすかにうなずいた。

"仲良くね" "私は波平一" "あなたは？"

はべゆういちが親しみを込めて手を差し伸べた。

"いとうたくま"

伊藤拓馬は淡々と言った。

波平一も恥ずかしげもなく、伊藤拓磨と並んで歩きながら、独り言を言い続けていた。