アヤと化け狸 ～ 最悪の出会い

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「わたくし、死んだあと、タヌキ大神さまが居る、タヌキ冥界へ行きました。

そして、その冥界で幸せに暮らせるものと、思っていました。。。

しかし、タヌキ大神さまが、とても怖い顔で、わたくしに言ったんです。」

タヌ助は、とても辛そうな顔をすると、俯いた。

「何て言われたの？」

アヤが、興味深そうに聞いた。

タヌ助は顔を上げると、大きな身振り、手振りで話し始めた。

「『タヌ助よ、お前が生きている時に行った悪行について、こんなに沢山の苦情が来ている。』

タヌキ大神さまはそう言って、山積みになっている書類の束を、叩きました。

そして

『お前のような悪ダヌキを、冥界に住まわす事は出来ぬ。

しばらく、現世と冥界の間を彷徨い、苦しむが良い。』

と、とても嬉しそうな顔で、おっしゃるのです。」

「えー、そんなに悪い事したの？」

アヤが驚いた顔で聞いた。

「いえいえ、わたくし、悪い事などしていません。」

タヌ助がキッパリとそう言うと、突然、横から出て来た自転車に、跳ね飛ばされた。

「ああぁぁぁーーー－－。」

タヌ助は声を残し、遠くへ飛んで行った。

「あっ、急にハンドル取られて。。。

ゴメンよ。」

そう言って、自転車に乗っていた、中学生の男子が走り去った。

「あーあ、何処かへ行っちゃった。」

アヤはそう言うと立ち上がり、タヌ助が飛んで行った方を見た。

すると、突然、足元から声が聞こえて来た。

「どっ、何処にも行ってません。」

「キャッ。

えっ、あっちへ飛んで行ったんじゃないの？」

アヤがとても驚いて言った。

「ええ。

でも、タヌキ大神さまに、最初に正体を明かした人から離れられ無くなる呪縛を、掛けられているのです。」

タヌ助はそう言うと、額の汗を拭った。

「そっ、そうなの。。。

じゃあ、わたし、何も見なかったし、何も聞かなかったわ。

それじゃね。。。」

アヤは、少し引きつったような顔で言うと、急いで立ち去ろうとした。

「まっ、待って下さい。

もう手遅れです。

既に、わたくしはこうして戻って来ました。

ですので、お嬢さんが何処へ逃げようとも、わたくしはお嬢さんから離れる事ができないのです。」

タヌ助がそう言った時、既にアヤは全力疾走していた。

アヤは５０ｍほど離れた、交差点の角を曲がった所で歩き出した。

「はあ、はあ、はあ。

もう、大丈夫かな？」

そう言って、後ろを向いた時、足元から声が聞こえて来た。

「ですから、ダメなのです。

どんなに逃げても、わたくしからは、離れられ無いのです。」

タヌ助の声だった。

アヤは引きつった顔で、タヌ助を見た。