〖５分で読書〗お口チャックは今ココで

お口チャックは今ココで 後編／▧

「やっぱりそんなこと、あるわけないよね」

　誰もいない公園を前に。

　私は溜め息をつきました。

　七葉公園。思い出の場所。入ってすぐそこにあるサッカーグラウンドは、タロ君がよくボールを蹴っていた場所でした。

　ここで。私もタロ君とボールを蹴ったこともあります。鬼ごっこをしたことだってあります。缶蹴りをしたことだってあります。かくれんぼをしたことだってあります。沢山の、思い出があります。

　そんな夢のようなひとときは、もう戻ってこない。一年前。あの車が、あの交通事故が、全て奪い去ってしまったから。

　これから彼が追いかけるはずだった〝夢〟を、残酷なまでに消し去ってしまったから。

　私は泣きません。

　私の涙は、あの夜に───彼が私に勇気を出してくれて、その後事故にあったあの日に、既に枯れていますから。

　とかなんとかカッコいい事を言ってみましたが、でもやっぱり、私の視界はぼやけてしまうもので。

「お姉ちゃん失格だよ」

　虚しく、呟きました。

　ぼやけた視界のまま、公園の通りを歩きます。俯いたまま歩いていると、そこに影が現れました。

　少年の、影。

　あれ。

　どこかで。

　ずっと。

　胸がきゅっとなるような。

　もし、これが彼の亡霊だったら。

　たとえば、そんな夢。

　夢でもいいですから。

　せめて。

「私ね、タロ君のこと───」

　　　　　　　◇

　夢に描いた台詞。

　でも、駄目だよ、ミノ姉ちゃん。

　その言葉は、この（僕のいない）世界の未来に、とっておくべきなんだ。

　───夢（ボク）は夢（ボク）でいい。

　　　　　　　◇

　影は、人差し指を立てて、口に当てるようなジェスチャーをしました。

　あぁ───やっぱり。

　ジェスチャーの通り、口を閉じました。

　立ち止まっていた私は、再び歩きだしました。

　またあの影を見てしまうと、───下を向いてしまえば、涙が溢れてしまいそうで。だから。私は空を見上げました。

　橙色の空。残酷なまでに美しくて。

　　　　　　　◇

　僕は、歩きだした。

　お姉ちゃんの横を通り抜けて、もちろん、振り向かない。幽霊は涙を流さないけれど、でも、なんだか下を向きたくなくて、空を見上げた。

　オレンジ色の空。儚（はかな）く美しい。

　　　　　　　◇

「ありがとう、タロ君」

　上ずった声は、どこに響くまでもなく、夕焼けに溶けていく。

　それから私たちは、黙ったまま、公園を出ていきました。

　　　　　　　◆　-　-　-　/

　僕はまた、夢を見る。

　頁を捲（めく）る。

　僕はあくまでも読者。

　彼女は主人公。

　黙々と、彼女のおはなしを読み進める。

　喜怒哀楽に満ち溢れ、ちょっぴり優しさが多めの、地球上の誰よりも素敵な物語を。

　さて、次のページは。