才色兼備でクールな彼女は、僕だけに優しい

第1話 彼女の一面

　この僕――栗宮和樹（くりみやかずき）には彼女がいる。

　勉強も運動も出来て、才色兼備（さいしょくけんび）。

　とてもクールで、少しカッコイイ。

　そして僕だけに優しい、甘えん坊。

　彼女の名前は――神田舞花（かんだまいか）。

◇◇◇

「神田（かんだ）さーん！」

「お、栗宮（くりみや）くんじゃないか。久しぶり」

「久しぶりって……一昨日（おととい）会ったばかりだよ！」

「出来ることなら毎日会いたいよ」

　高校二年の始業式。

　校門で待ち合わせていた彼女――神田（かんだ）さんと言葉を交（か）わす。

　彼女は落ち着いた声音で、クールに言ってのけた。

　僕の顔は既（すで）に赤いだろう。

　“毎日会いたい”なんて平気な顔で言うんだもん！

「栗宮（くりみや）くん、どうかした？」

「あ、いや、なんでもないよ。それより神田（かんだ）さん、やっぱり人気者だね」

　気がつけば辺りには人だかりが出来ていた。

　それはもう、身動きが取りにくい程に。

『神田（かんだ）さん、久しぶり！』

『あの、写真撮ってもらってもいいですか？』

『おはよう神田（かんだ）さん』

『神田（かんだ）すわぁぁぁあんッッ！　こっち見てぇぇえ！』

　やばい奴が混じっていたので牽制（けんせい）の眼差（まなざ）しを送っておこうッ!!

　……それにしても。

　神田（かんだ）さんは、学年で知らない人などいないレベルの有名人だ。

　美人で、運動が出来て、頭も良い。

　なんでこんな凄い人が、僕の彼女なのだろう。

　僕にとっては高嶺（たかね）の花……というか。

　神田（かんだ）さんは迫り来る人たちに、クールに手を振って、

「栗宮くん、こっち」

「……あ、うん！」

　そう言われて手を引かれる。

　今気づいたけど、神田（かんだ）さんが僕の手を握（にぎ）っている!!

　温かい！　胸がドキドキして、鼓動（こどう）も早くなっている。あれ、もしかして僕の手が熱いだけ？

「まったく、可愛いんだから」

　いま何か呟（つぶや）いたよね!?

　イタズラな笑顔を浮かべながら“可愛い”って！

　頭が沸騰（ふっとう）しそうなほど胸を射抜（いぬ）かれ、フラフラとしながらも、しっかりと彼女の手を握（にぎ）って校舎へと足を運んだ。

『ちぇ、今日も栗宮と一緒かよ〜』

『恵まれてんな、アイツ』

『それな〜ガチ羨ましい……』

　そんなこんなで、高校二年生としての学校生活が始まった。

◇◇◇

　昼食時間。

　屋上で神田（かんだ）さんと一緒に弁当を食べるのが、毎日の習慣だ。

　いつも色々な人に囲まれている神田（かんだ）さんと二人きりになれる、数少ない時間。

　……今日は少し風が寒い。

　もう春とはいっても、まだ冬の寒さは僅（わず）かながらに残っている。

「やっぱりここが落ち着くね」

「そうだね。神田（かんだ）さんは人気者だから、いつも周りに人がいるもんね」

「でも、私はこの時間が一番好き」

「…………可愛い」

「栗宮（くりみや）くんも」

　朝の仕返（しかえ）しで“可愛い”って言い返したのに、まったく動揺（どうよう）を見せずにカウンターしてきた！

　その表情は反則だ！　上目遣（うわめづか）いで見られたら……。

「ねえ、」

「ななな、なに!?」

　慌（あわ）てていたせいで声が裏返ってしまった……。

「いつもの、やっていい？」

「い、いいよ……！」

　ああ、やっぱり神田（かんだ）さんは神田（かんだ）さんだ。

　“いつもの”をやるのだ。

　毎日の日課（にっか）となっているアレを。

　僕が頷（うなず）くと、彼女はゆっくりと体を横にした。

　神田（かんだ）さん、耳が赤い。

　いつもはクールでいるけど、今はドキドキしているみたいだ。

「えっと、じゃあ、お、おお借りしましゅ」

「すごい噛（か）んだね」

　神田（かんだ）だけに、とは流石に言わなかった！

　やがて。

　神田（かんだ）さんの綺麗（きれい）な頭が、僕の膝（ひざ）に乗った。

　距離が近い。彼女から漂（ただよ）う良い香りが、僕の頭を混乱させる。いや、誘惑（ゆうわく）――と言った方がいいのか。

　艶（つや）のあるショートカットの髪に触れる。

　頭を撫（な）でてやらないと、ムスッと頬（ほお）を膨（ふくら）らませてしまうからだ。

「本当に、みんなの前にいる時の神田（かんだ）さんとは別人みたいだよ」

「い、いいでしょ！　ちょっとぐらい、私にも、甘えさせて……」

　静かに頭を撫（な）でられるその姿は、猫みたいだった。いつもの神田さんとはまるで雰囲気が違う。

「ほら、もう気が済んだ？」

　言うと、神田（かんだ）さんは起き上がって、僕の方をじっと見つめてくる。そんなに見られると照れちゃう。

「えっと、あの……」

「え？」

「……その、」

　急にキョドりだした神田（かんだ）さんに、僕は首を傾（かし）げる。

「どうしたの？　なんでも言って」

「…………それでは、お言葉に甘えて……」

「(こくり)」

「あーん、するので食べさせてくだしゃい！」

　盛大（せいだい）に噛んだな。思いっきり舌噛んじゃってる。

「だ、だいじょうぶ!?」

「い、いたい……」

　やはり彼女は甘えん坊だ。

　僕と二人きりになると、まるで人が変わったみたいに、すごく甘えてくる。

　それがとても可愛くて、愛（いと）おしくて、惹（ひ）き付（つ）けられるのだ。

　しばらくすると痛みが収（おさ）まったのか、神田（かんだ）さんはもう一度お願いしてきた。

「ぜ、絶対にお米からお願いします！」

「何そのこだわりは!?」

「まずはお米からじゃないと心の準備が……」

「よくわからない……」

　はぁ……。

　これが学年一の人気を誇（ほこ）る神田舞花（かんだまいか）だと、誰が予想できるか。

「わかったよ。はい、あーんして」

「は、はいっ！」

　面接みたいにキレのある返事だな……。

　向き合うと、神田さんは口を開けた。

　綺麗な歯並（はなら）びだ。桃色の口内を見て、ドキリとしてしまう。

　真っ白な歯に、赤みを帯びた舌……。

　なぜだか、いけないことをしているような背徳感（はいとくかん）がある……。

「あの、栗宮（くりみや）くん……？」

「ご、ごめん！　お米いくよー！」

　ぱくり。

「やっぱり、栗宮（くりみや）くんに食べさせてもらったほうが何倍も美味しい」

「そ、それは何よりで……」

　一口あーんする度に鼓動（こどう）が早まるので、心臓に悪い……。すごく可愛いのだが、自分で食べてほしいものだ――――。

◇◇◇

　この僕――栗宮和樹（くりみやかずき）には彼女がいる。

　勉強も運動も出来て、才色兼備。

　とてもクールで、少しカッコイイ。

　そして、僕だけに甘えん坊。

　いつもは見せない一面が、どこまでも甘い。

　可愛い。

　そんな、甘えん坊な彼女の名前は――神田舞花（かんだまいか）。

　学年一の人気を誇る、クール系美少女だ。