先輩

第5話

紺の道着を着た先輩は、切れ長の純和風の顔立ちがカッコよさを際立てていた。

ドキドキと高鳴る胸。

今まで、誰にも感じた事の無い感情に戸惑う。

目が…先輩を追ってしまう。

小さな身体と華奢な体躯だからこそ、パワーでは負けちゃうから隙の無い剣道になったんだろうと思う。

私の中で、ただの昔の競技が特別の競技になった瞬間だった。

愛ちゃんは見学の後、仮入部の紙を小野崎先輩に手渡し、どうやらそのまま入部するらしい。

「真海は入らないの？」

クラブ見学を終わらせて並んで歩いていると、愛ちゃんが呟いた。

「え！なんで？」

驚いて聞く私に、愛ちゃんはニヤニヤしながら

「だって真海、小島先輩ばっかり見てたじゃない？」

って言われてしまった。

「そ！そんな事無いよ！」

慌てる私に、愛ちゃんは両手で肩をぽんぽんと叩くと

「皆まで言うな……。真海の初恋、応援するよ！」

と言われてしまう。

恋なのか？ただの憧れなのか？

正直、私には分からなかった。

ただ分かったのは……小島先輩だけが、クラスの男子とも、他の大人びた先輩達とも……私には違って見えているって事。

そして、剣道をしていた小島先輩の姿に強く惹かれたという事だけだった。

「憧れだよ！そう！芸能人に憧れるのと一緒！」

必死に笑顔を作って反論する私に、愛ちゃんは私の顔を見て

「憧れ？だって真海、恋に堕ちたって顔してるよ」

そう言って微笑んだ。

恋に堕ちる──

私には、絶対に縁の無い言葉だと思っていた。

この日、どうやら私は、小島一郎先輩と出会って恋に堕ちた……らしい。

でも正直、私には｢憧れ｣と｢好き｣の違いがまだ分からなかった。