青と黄色と、ときどき黒

第6話 エイスケの策略

　一家の大黒柱である英介は、家にいるとボヤッとダラっとしているところしか見ない。

　尻を掻きながら寝そべり、テレビに話しかけている。

　家犬のクロには、ちょっかいを出しては逃げられ、彩や一郎は既に父親離れをして遊んではくれない。妻の美智子はのんびりと自分のことをするので精一杯だ。

　よって、天敵であるインコたちにとばっちりが来る時がある。

　「レモン、アオ、今日も暇か？」

　猫撫で声で寄ってくるが、レモンもアオも返事をしない。

　2羽とてこれが、面倒臭いことの始まりだということくらいは分かっている。

　《げっ、レモン、エイスケ来たよ。今日も誰からも構ってもらえないんだよ》

　《仕方ないよな。あいつ鬱陶しいんだもん。気をつけろよ、何してくるか分からないからな》

　「こら、家主には返事をするもんだぞ。彩にはあんなに愛想がいいのに、何で俺だとそっぽを向くんだ？」

　《エイスケだからだよ》

　《バカなの》

　英介が話しかけるも、尻を向けたままの状態で目を合わせない。

　「いいのかお前ら、出してやろうと思ったのに、ちなみに、ここにトウモロコシがあるんだがなぁ。食べたいか？出たいか？ん、どうすんだ？」

　ケージの入口をちょっとだけ、開けたり閉めたりするのだ。

　尻を向けていた体制のレモンとアオにとっては、気になって仕方ない。

　《レモン、トウモロコシ、食べたいよ》

　《ばか、エイスケの思う壺だぞ。あいつ、今日は暇なんだ。何してくるかわかんないぞ》

　《えーん、エイスケのアホー。トウモロコシだけ置いていけよ》

　《とにかく、あいつを見ちゃダメだ。我慢しろよ、アオ》

　止まり木の上を左右に高速移動しながらも、英介の方を振り向かないレモンとアオ。

　2羽とも死に物狂いで我慢している。

　「なんだ、レモン、アオ、つれないな。はぁ、父ちゃんは家族にも相手にされないし、ペットにも相手にされない。さみしいなぁ、うっ、うっ、泣いちゃおうかなぁ。」

　《えーん、レモン、もう限界だよ。エイスケ、可哀想になってきた。もう振り返ってもいい？》

　《仕方ない、俺たちだけでも今日は構ってやるか。じゃぁ、いくぞ、いっせいのせい！》

　2羽のインコが振り向いた。

　目の前には、英介の顔。

　そして、開けてあるケージの入口。

　そして、そして、

　『エイスケー、アホー！』

　レモンの叫び。

　ギョッとした英介の口からこぼれ落ちたトウモロコシ。

　2羽が瞬時にして飛び立つ。

　そして、狙うは、

　「レモン、やめろー！」

　頭の上を突っつくレモン。

　『エイスケ、キライ、エイスケ、アホ』

　レモンの怒りは最高潮である。

　ちょっとでも英介を可哀想と思った自分に腹が立つ。

　そしてアオは、英介よりトウモロコシに飛びついた。

　はずが、少しの差で黒いモノが目の前を横切る。

　通り過ぎた後には、トウモロコシがない。

　《あー、クロ、それ僕のだよ。返してよ！えーん、食べないでよ》

　アオが鳴くのもお構いなしに、トウモロコシは無くなっていく。

　口の周りをペロリと舐めると、ゆったりと去っていくクロ。

　《えーん、クロのバカァ、エイスケのどアホ》

　英介を散々突っついたレモンは、

　《アオ、今日もアヤに奉仕しよう。俺たちを分かってくれるのは、アヤだけだ》

　《分かった、アヤ、まだ帰って来ないかなぁ》

　カーテンレールの上で、毛繕いをしながら会話をしているレモンとアオ。

　それを見ながら頭をさすっている英介。

　トウモロコシを食べて満足したのか、クロはソファの上でお休み状態。

　今日もまったりしている井上家の日常であった。