青と黄色と、ときどき黒

第4話 のんびり母さん

　母さんの美智子は専業主婦だ。

　一度、パートに出たこともあったが、３日も経たずに辞めてほしいと懇願された。

　本人曰わく、自分の何が良くなかったのかさっぱり分からないと言っているが、家族は何となく理解した。

　とにかくおっとりとしていて、急ぐということを知らない。

　よって物心ついた時には、自分たちで何とかせねばと、家族は自主的に動くようにしている。

　だが、美智子の凄いところは、憎まれないというところだ。

　パートに出ていたスーパーには、今でも普通に買い物に行き、辞めてくれと懇願された店長とも仲良しである。

　《ミチコは今日も俺たちのこと、忘れてるよな》

　《うん、そろそろご飯くれないと、カスばっかりだよ》

　《あー、今日はエイスケは仕事、イチローとアヤは学校、仕方ない、呼ぶしかないな》

　『ミチコ、ミチコ』

　可愛く喋ってみた。

　けど、ちっとも来ない。

　リビングでまったりとテレビを見ている美智子は、テレビの声が邪魔するのか、昼ドラマに夢中で気付かないのか、どちらにせよインコたちの方を向かない。

　《なんで目の前にいるのに気付かないのかなぁ。レモン、もっと大きな声で話しなよ。全然、来ないじゃん》

　《俺が悪いんじゃない、ミチコが鈍いんだ。俺たちはここの住人だぞ。普通気にするだろう》

　《あーもう、お腹空いたよ》

　《仕方ない、奥の手を使うぞ。お前も手伝え》

　「ガチャ、ガチャガチャ！コンコンコン！」

　レモンがエサ箱のところの扉を上下にガシャガシャする。

　そしてアオは、水入れの箱にクチバシでコツコツ叩くのだ。

　《ハァハァハァ。おいおい、普通気づくだろ！なんでこんなに必死にならないとご飯がもらえないんだ》

　《えーん、ミチコ、疲れたよ。コッチ向いてよ。お腹空いたよー》

　2羽でガシャガシャ、コンコンするも、母さんの目はテレビに向いたまま。

　よく見れば、目がウルウルしている。

　これはよほどドラマにのめり込んでいる証拠だ。

　《昼ドラマに感動ものとかあるのか？おい、こらっ、ミチコ、こっちがさっきから鳴いてんだ》

　《あぁ、目の前に生き別れたママが見えるよ。レモン、僕は先に虹の橋を渡るからね》

　《バカ、一回ご飯をぬいたくらいで死ねるわけないだろ。いいから、鳴け、わめけ、叩け！》

　その時、ケージの前が真っ黒になった。

　あぁ、とうとうお迎えが来たのか。

　そう思っていたら、鼻をクンクンさせ、なぜかこっちに向かってくしゃみをした奴がいる。

　《おら、ボケ犬、汚いだろが、こっちはな忙しいんだよ》

　《何なんだよ。とうとうこの世の終わりかと思っちゃったじゃん！邪魔だよ、どいてよ！》

　トイプードルのクロは、インコ達を見るも、気にする様子もなく、エサ箱の扉を鼻に引っ掛けて持ち上げ、中のエサ箱を口にくわえて出したのである。

　《あー、なんてことするの？僕たちのご飯だよー。それに入れてもらうんだから、もってかないでよ》

　《クロ、どうせなら真ん中の扉を開けろ。コラッ、聞いてるか？エサ箱どうすんだよ！》

　レモンとアオがギャーギャー言うも、クロは気にせず、そのエサ箱を美智子の座っているソファに持って行ったのだ。

　「クゥーン、クゥーン。」

　クロが甘えた鳴き声をする。

　さすがの美智子も側にいるクロに気が付いた。

　「あら、クロどうしたの？母さん、この俳優さんが好きでね。なのに、殺されちゃうの、信じられないわよね。んっ、何持ってるの？あら、それインコのエサ入れね。クロ、持って来ちゃったの？あれあれ、これカスばかりじゃない。お利口、クロ。」

　そう言って、クロの体を抱きしめている。

　《おい、ミチコ！気づいたんなら、まずご飯持ってこいやー！》

　《そうだよ、クロの体触ってる間に持って来れるじゃん。あーもう、勘弁してよ》

　「ガチャガチャガチャ！」

　「コンコンコン、コンコンコン！」

　鳴り響く雑音。

　「レモン、アオ、分かったからやめなさい。仕方ないわね、録画ボタン押すまで待ちなさいよ。クロにもオヤツあげるからこっちにおいで。」

　そう言って、台所にやっと移動したのだ。

　後に残されたインコ達の脱力感。

　クチバシは痛いし、息は荒いし、暑くて堪らない。

　そんなレモンとアオをじっと見つめるクロ。

　《ハァハァハァ、礼は言わない。なぜならお前もオヤツを貰えるからな。それより、ちょっとこっちに来てそのちゃちい尻尾を振ってくれ。暑くて堪らん》

　《レモン、ダメージが大きいよ。僕のクチバシ取れてないよね。ちゃんとついてるよね》

　《ハァハァハァ、大丈夫だ、ついてる。あぁ、疲れた》

　「はい、ご飯持って来たわよ。あら、何か元気ないわね。ご飯、減らそうかしら？」

　その言葉に、レモンとアオは身震いした。

　美智子のせいだぞ！

　言いたい言葉を飲み込み、疲れた体で止まり木を左右に高速移動した。

　「良かった、元気そうね。ほら、たくさんお食べ。」

　エサ箱をケージに戻すと、クロと一緒に台所に戻るミチコ。

　残されたインコ2羽は、放心状態。

　あれだけ欲しかったご飯が、すぐには食べられなかったのである。

　今日も平和な一日で良かった。