東堂兄弟の５分で解決録11〜異世界から来たスライム事件〜

忍びよるグリーンスライムの恐怖

　なんでもオバケだと思う僕。

　なんでもファンタジーにしたがる三村くん。

　ただひたすら、おびえる蘭さん。

　みんな、ポンコツだ。

　やっぱり探偵を任せられるのは兄ちゃんしかいない！

　だけど、猛はアクビを連発してる。

「とりあえず、明日にしようぜ。眠いよ」

　ダメだ。探偵が事件から離脱した。

　僕らは怖がる蘭さんをなだめすかし、一階の居間で仕事してもらうことにした。三村くんは猛の部屋に強制移動だ。

　朝になった。

　夜中にとびおきたせいで眠いのなんの。

　僕は急いで洗濯機をまわしといて、トースト一枚かぶりつく。

「兄ちゃん！　洗濯おわったら、ちゃんとベランダに干しといてね！」

「わかった」

「じゃ、行って——」

　いや、まだだ。バラに水やってなかったな。ベランダに置いてある植木鉢のミニバラだ。去年、カナブンに根っこ食われて、ひと鉢、枯らしてしまった。めちゃめちゃ悲しい。残る一つは大事にしないと。

　僕は出勤前のあわただしさのなかで、ジョーロに水くんで階段をかけあがった。

　バラは水やりが肝心だ。水と肥料が大好きなので、毎日かかせない。それにけっこう虫が集まってくる。

　今日も見といて正解だった。カナブンが咲きかけの花をかじってる！　クソ！　カナブンめ！　イズミ（枯れた鉢）のかたき！

　花が咲くと蝶やミツバチも来るし、カエルやてんとう虫も、よく見かける。今日はカエルはいないな。てんとう虫はアブラムシ食べてくれる益虫なんだよ〜。

　僕はにっくきカナブンをビニール袋に入れて、ゴミ箱にほうりこんだ。害虫は駆除しないとね。

「じゃ、行ってきまーす」

「かーくん。帰りにバルサン買ってこいよ？」

「はいはーい」

　って言ってたくせに、その日は仕事がバカみたいに忙しかった。すっかり忘れるもんだねぇ。人間ってさ。

「かーくん、お帰りなさい！　バルサン買ってきた？」

　玄関入った直後に、蘭さんのお出迎え。

「あっ……ごめん」

「忘れたの？」

「ごめんよぉ。明日はお休みだから、猛と買ってくる！」

「……しょうがないですね」

　なんとも無念そうな蘭さんの顔を見て、僕は励ました。

「でもさ。ほら、グリーンスライムにはバルサン効かないかもだし？」

「そうですねぇ。そもそも、この世にスライムなんているの？」

「でも、スライムっぽいものを見たって言ったの、蘭さんだよね？」

「うーん。けっこうすばやかったし、机の下、のぞいたときには、影しか見えなかったんですよね」

「昼間は出たの？」

「そんなわけのわけらないものがいる部屋なんて、じっとしてられませんよ。今日は猛さんの部屋で寝ました」

　すっかり猛の部屋が雑魚寝（ざこね）所に。

「猛。洗濯物、とりこんでくれた？」

「あっ、すまん。まだだ」

「ええー！　ダメじゃん。夜になると湿気吸うんだよ」

「すまん。すまん」

　僕は急いで二階へかけあがった。いつもなら、蘭さんの部屋は通らない。けど、外がすでに暗くなってるし、蘭さんは下にいるから近道して通らせてもらうことにする。

　僕は照明のリモコンを手にとった。魔改造されて、蘭さんの部屋だけグレードが高い。明かりをつけた瞬間だ。

　ピュン——

　へっ？　と、とんだ！

　部屋のすみから物陰へ、何かがとんだ。

　グリーンスライム……。

　ほ、ほんとにいたのか！