　祖父の家は、何百キロも離れている。移動手段を確保しなければならなかった。祖父に本当の事を言ったとしても、デソーサと同様、気が狂ったと思われるだろうか。

　自分の車は乗り捨てた。自分に嫌疑がかかっているかどうかはわからないが、用心するのに越した事はない。

　スマホも記憶媒体を取り出して捨てた。位置情報で追跡されるかもしれない。

　警察で本当の事を言ったとしてもやはり「精神を病んだ者の妄想」としか思われない気がする。州を跨げ（またげ）ば、連邦警察の管轄になり、捜査の進行を緩める事ができるかもしれない。祖父の家に着いた所で、警官隊に取り囲まれたら、それは、もう運命だ。

　アントニオは、ちゃかした会話をするが、必要以上余計な詮索をしなかった。適当な陽気さで話してくれていたので、アイリスにとっては、とてもありがたかった。

　窓の外の礫砂漠（れきさばく）を見ながら思った。

　自分は、どこまで行けるのだろう。

サボテンを見るだけで心がざわざわする。以前は、植物を見るのは、癒しだった。それが……あの酷い出来事を思い出しそうになる。植物を見ているだけで危険なことなんてあるはずがない。しかし、あるはずのない事ばかりが起きてもう耐えられない。

　外の景色を見ていたアイリスは、目を見開いた。砂漠のサボテンに次々と紫の花が咲き始める。それが次々と歩きはじめた。無数のサボテンたちが走りだし、こちらへ向かってくる。

　アントニオが悲鳴を上げて、トラックのスピードを上げた。

　胸が苦しくなった。アイリスは胸を押さえた。ああ、ダメだ！　自分の胸を突き破って、白い植物の芽が出てきて、アイリスも叫び声を上げた。

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