両片想いのふたり、異世界転生にて再会。でも俺だけもふもふ。

３８．射貫け、七ツ矢

「……理解がまったく追いつかないのだけれど。分身したり大きくなったり、犬というのは魔物よりも不思議な生きものだったの……？」

「彼らはみんな特別だから……普通のいぬはかしこくてかわいいだけで、別に不思議じゃあないからね……」

　遠くなった地面を見ながら、そんなことを口にする。いやまあ、犬のかわいさはある意味で不思議ではあるけども。ふわふわだったり凜々しかったり、存在自体が奇跡でしょ。小型犬も大型犬も、みんな等しくかわいいもんなあ……

　みたいなことを思っていたら、崩落鷹（ハイクロウズ）に動きがあった。突然現れた大二郎さんを無視できないんだろう、ギャアギャアうるさくわめきながら、飛び立とうとしているみたいだ。

「どの群れもこっちを見てるね。驚いて逃げてくれたらいいけど、襲いかかってくるのかも」

「私にも変わらず視えています。うん……だったら、いけそうね。大二郎さんと言ったかしら、足下だけれど、強く踏みしめてしまっても平気？」

「今の拙者にとって、おふたりはアリンコのような重さです！　気にせず暴れてくだされ！」

「それじゃあ、お言葉に甘えて。ギンチチさんも、振り落とされないよう、しっかりしがみついていてくださいね？」

「えっえっ」

　なにが起こるかわからないけど、とにかく前足に力をこめる。それを確認したあとで、リルさんがスッと左腕を伸ばす。

　天にかざされたその手首に、輝いているのは金のバングル。細く巻きついているそれは、太陽の光をさんさんと浴び、きらめいて。

「――行くわよ、『七（なな）ツ矢（や）』」

　その言葉を引き金に、バングルが輝きを増していく。目を開けていられないほどの光のなか、その中心――手袋で覆われたリルさんの左手に現れたのは――

「黄金の……おおきな弓だ……」

「私のとっておき、とある迷宮深部にて神より賜った神具です。降り注ぐ光を矢に変え放つ、『光の要素』の極致と言えば伝わるかしら」

　きれいな装飾が施された弓からは、神々しいまでの存在感を――人知を超えた力を感じる。魔力も霊感も持たない俺だけど、実感としてはっきりわかる。これは間違いなく、人の手では創り出せないものだ。

　神具と呼ばれるにふさわしいそれを、リルさんは正面に向け、構える。いっさいの抵抗なく、すらりと弦（つる）が引かれれば、そこにはまたたくまに光の矢が現れ、つがえられていた。

　思わず息を止めながら、リルさんが狙いを定めるのを見る。静かに凪いだ空気の中、彼女は弓を天へと向けて――

「――――――ッ！」

　光の矢が放たれた。

　流星のように尾を引くそれは、その名の通りの七つに分かたれ、降り注ぎ。

「………………ふうっ！」

　俺たちが視ていた分割画面――三カ所にいた７匹の崩落鷹を、例外なく射貫いていた。

「す、すごい……いちどにぜんぶ……神具って言ったっけ、そんなデタラメな……」

「ああ、それには仕掛けがあって……と、話はあとですね。１匹仕留め損ねました」

　言われて視界を探ってみれば、ひとつの影が暴れていた。

　７匹の崩落鷹の中でも、ひときわ大きな体を持つ１体。それは胴体を刺し貫かれながらも、吠えるように頭を振ると、光の線が走る体を動かし、魔力のこもった翼を広げて。

「……飛んだっ！？　まっすぐ、すごい速さでこっちに来るっ！？」

　生物の挙動とは思えないほど、鋭く速い急上昇。あっという間に俺たちと高さで並んだ崩落鷹は、高度を落とすことなく、それこそ矢のような勢いで俺たちへと向かってくる。

「あらあら、元気なこと。もう一射……は、間に合わなさそうね」

　そんな言葉とは裏腹に、リルさんは笑みを崩さない。ぐんぐん迫ってくる赤黒い巨体を見据えながら、弓から手を離し、腰に下げていた剣を引き抜いて。

「むぅ！　ならば、拙者が！」

「その必要はないわ。ギンチチさん、落ちてしまったら……ごめんなさいね！」

「わ、わああっ！？」

　ぶん、と強く右腕を振り、持っていた剣をまっすぐ、崩落鷹へと投げつけた。

「ギッ……！？」

　そんな悲鳴が、かすかに耳に届いただろうか。

「……おお！　崩落鷹の脳天に、見事に剣が突き刺さっております！　この速度の相手に、この距離から急所を……まさに神業ですなあ！」

　大二郎さんが言い終わるころには、崩落鷹は墜落し、地面へと叩きつけられていた。

「ふふ。本当に『神業』よね」

　戦闘を終え、肩に乗っていた俺を両手で抱っこしなおしてくれるリルさん。薄く笑うその表情には、なにか含みがある気がする。神業……かみのわざ……あっ！

『――おれたちはほら、ハルナ先生に色々教えてもらってるから。身近に御使いもいますし――』

　ラニくんのこの言葉、ハルナさまのことだと思ってたけど！　さっきも「仕掛けが」って言ってたし！

「もしかして……リルさんも！？」

　そんな俺の言葉に、リルさんは恥ずかしそうにはにかむだけだけ。

「それでは、元の大きさに戻りますぞ！」

　あっという間に縮んでいく大二郎さん。そうして地面に戻った俺たちに、真っ先に駆け寄ってきたラニくんは、豪快に笑いながらリルさんの肩を叩いて。

「しっかり見てたぞ！　さっすが『御使い』さまはやることが派手……って、だからなんで殴るんだよ！　褒めてるんだぞ、おれは……いたあっ！？」

「あなたにそれを言われると、馬鹿にされているように聞こえるの。それにね、ハルナ先生に比べたら、私なんてまだまだなんだから。もちろん、ギンチチさんにもね」

　やっぱり彼女は、俺やハルナさまと同じ『御使い』だったんだ……！