女子高生、北を目指す

第16話

琢斗くんってば、何言ってるの！？

「出るの！？　琢斗くんが！？」

「いや、そこまで驚く事じゃないでしょ……」

いや、驚くでしょ！

だって。

「ウィキ超先生に『世界選手権の一戦』って書いてあるわよ！？」

「正確にはＦＩＭ世界耐久選手権ですね」

「そうね……って、そこじゃないでしょ！？」

「いや、そこってどこよと……」

あぁ、チクショウ……本気で分かってないわね、琢斗くん……。

「いや、だって世界選手権でしょ？　高校生が出れるの？」

世界選手権って、オリンピックとかワールドカップとかそんなレベルの話でしょ？

サッカーのワールドカップで高校生が出てたとか聞いたことないけど、出れるものなのかしら？

まぁ私はスポーツに関しては典型的かつ無知な“にわか”以下の人間だから知らないだけかもしれないけどさ。

フィギュアスケートなんかは若い娘さんが出てた記憶はあるから、大丈夫なのかしら……。

「疑問はなんとなく分かりましたけど、世界からも参加するチームがあるだけ……と言うか、個人的な思い入れを抜きにして語弊を承知で言うなら規模が大きいだけの国内大会ですよ。それに出れるから出るって言ってる訳で……まぁガキの頃からレースしてますし、バイクの世界ならそんな不思議な話じゃないですよ」

「そ、そうなんだ……そんなに不思議じゃないんだ……」

「そもそも世界選手権の一戦と言っても鈴鹿８耐はレギュレーションが微妙に違って、さっきも語弊承知で言いましたけどトップ争いしてるのは国内チームばかりで感覚としてはただの国内大会でしかないんですよ。もっとも国内最大の大会ではあるんで、８耐を目標にしてるチームは沢山いますけどね。まぁ感覚としてはマラソン好きが東京マラソンに出るようなもんじゃないですかね。人気あり過ぎて出場するにも抽選に当たらないと無理っていう……そんな感じですよ、多分」

東京マラソンか……担当の子が当たらかったと前にボヤいてたわね。

そう考えると意外と身近なものなのかしら。

「よく分からないけど、そうなのね……」

「まぁ国内でバイクのレースやってる人間にとっては最大のお祭りですね」

お祭りかぁ……それなら盛り上がるのも納得かな。

でも、それだと。

「なんとなく分かったわ……で、鈴鹿８耐に出るのは分かったけど、今年のレースは７月２５日ってなってるわよ？」

「なってますね」

「７月２３日が終業式の筈だから、８耐終わってからでも実質的に夏休み入ってすぐの予定組めたりすると思うんだけど？」

別に急かすつもりはないけど、時間を無駄にするような子には見えないのよね。

何かあると思うんだけど……。

「あ～、それは単純にツーリングに行くからですよ」

「ツーリング？　バイクで？」

「ええ、バイクで」

「北海道に行くのに？」

「北海道に行くのに」

なんか苦笑してるけど、おかしいからね琢斗くん？

さっき北海道に行くのは苦行って言ってたわよね？

苦行が待ってるのに、更にどこかに行くの？

Ｍなの？

どＭなの？

いやいや……日帰りとかならおかしくはないわよね。

「それって……日帰りの予定？」

「いえ、日帰りは無理な場所なんで」

ですよねー。

じゃないと話おかしいもんねー。

「日帰りが無理って……どこに行くつもりなのよ？」

「鹿児島ですけど」

「…………は？」

カゴシマ？

どこ、それ？

関東近辺にそんな名前の所あったかしら？

私が知ってるのは九州の南端だけなんだけど。

「鹿児島って…………鹿児島？」

「いや、意味分からんし」

「だから……鹿児島って九州の鹿児島？」

「俺はそこ以外の鹿児島を知りませんけど」

「ホントなんだ……いやいや、ちょっと待って！」

「逃げやしませんし、動いてすらいませんて……」

そーじゃないでしょーっ！？

誰がそんなツッコミしろって言ったのよ！

「そうじゃなくて！　北海道に行ってくれるのよね！？　茜とっ！」

「ええ、一応そのつもりですけど」

「苦行なのよね！？　北海道に行くのって！？」

「普通に苦行ですね」

「何ｋｍあるんだっけ！？」

「ここからだと、とりあえず青森までで８００ｋｍ位ですね」

「鹿児島までは！？」

「鹿児島と言うか佐多岬が目標なんで、高速だけの楽チンルートに限定して、ここから大体１，４５０ｋｍですね」

「倍近いじゃないのよ！」

「その代わり、フェリーに乗らなくても行けますけどね」

そこ問題なの！？

ってか、ちょっと待って！

えっと……グ○グル先生頼みます……佐多岬って……。

「最南端じゃないのよ！」

「ええ、本州最南端ですね」

「最北端に行くのに！？」

「最北端に行くのに」

ちくしょー、オウム返しばかりしやがってーっ！

でも、なによそれ……それってさぁ……。

「それって、事実上日本縦断するようなもんじゃないの！？」

「微妙に違いますね」

「どう違うのよ？」

「“事実上”は要りませんね」

「要らないの？」

「要らないの」

またオウム返しかーっ！

でも要らないってどういう事？

「じゃあ……縦断するの？」

「縦断するの」

「……日本縦断？」

「日本縦断」

ごめん、ちょっと理解不能だわ……。

「だから……元々日本縦断するつもりだったんですよ、佐多岬から宗谷岬まで」

「………」

「………………」

「………………………………はぁ〜〜〜〜〜〜っ！？」

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神は「スズカハチタイ」とやらに出るのだそうです。

連絡用として持たされている普段全く使わないスマホでお母さん同様に慌てて検索してみましたが、呆気なく見つかりました。

スズカハチタイとは鈴鹿８耐の事みたいです。

正確には鈴鹿８時間耐久ロードレースだそうです。

それは日本人はおろか世界中の人間が知ってるであろう大手飲料メーカーがスポンサーの一大レースでした。

複数のライダーで交代しながら灼熱の真夏に８時間という長丁場を走り切るという、文字通りの耐久レースなのだそうです……文字を読んだだけでも過酷さが伝わって来ますが、心配してしまうのは神に失礼でしょうか？

あと、今年は既に本戦出場権を獲得したチームとやらがある程度決まっているそうです。

という事は、神がレースに出ると言っているのですから、出場権とやらに関する記載もありますし、きっとどこかのチームで走るという事なんでしょう。

しかも私はそのリストの中に発見してしまいました。

“ＧＥＮＥＳＩＳ・ＲＡＣＩＮＧチームＴａｋｔエンデュランス”という文字を。

ＴＡＫＵＴＯではなくドイツ語の“Ｔａｋｔ”にはなっていますが……私の予想が正しいのなら、神はチームの一員として走るのではなく、既に“自分のチームを持っている”という事になります。

これからバイクの免許を取得しようという人間とは次元が違います……神なのですから当然ですが。

しかも、個人的にはもっと驚きの事実が明かされました。

「だから……元々日本縦断するつもりだったんですよ、佐多岬から宗谷岬まで」

私にとっては北海道でさえ遥か彼方と感じるというのに、もう凄過ぎて言葉がありません。

でも、私は神の言葉で“ある事”を思い出しました……。