どん底で召喚されたら猫に拾われた

第21話

湖の中央に、その遺跡はあった。

ゆゆねは岸辺の木陰で、目を細める。

「あれがダンジョンなんですか？　平べったい足場がちょんとあるだけに見えますが」

「あのタイプは竪穴があることが多い」ガジュマルが言った。「古代機の工場だろう。水を多く使うからな、こういった場所によく作られる」

ヤシャがうなずく。

「ゴブリン騒動まで、村人は遺跡があることを知らなかったみたい。最近浮上したんでしょう。ゴブリンが悪さをしたのかも」

「ゴブリンが遺跡を？　そんな知性があるんですか？」とゆゆね。

「倫理観がかけ離れてるから計りづらいけど、悪を成すことには抜け目ないわ。歴史ある種族でもあるし、古代文明には独自の解釈を持ってるみたい」

「上位の魔物の子分になることも多いんだ。繁殖力はバツグンだからな、兵隊には最適だ」

さて、とガジュマルが言った。

「オレたちの目的はゴブリンの殲滅だ。村に悪さをしてた連中で、村人の確認した限りでは１０匹から２０匹。根城はあの湖の遺跡だ」

「どう近づくんです？　見張りは見えませんが、こう平べったいとバレバレです。やっぱり、闇夜に乗じて……とか」

「ゴブリンは暗視を持つ。暗闇は奴らに利する」

「猫人も見えるけどね」ヤシャが言った。「でもダークエルフにはない。魔法は射程が大事。夜は私の戦力が半減するわ」

ゆゆねは二人を見る。

「私も夜は見えません。ステイタスにもそういう機能はないみたいでした」

「そうなの？　ねねかは熱源視ができたというけど……まぁ、ないものは仕方ない」

ガジュマルが空を仰ぐ。

「というわけで、夜襲はない。真昼間にいく。ゴブリンは太陽が嫌いだ。竪穴にできるだけ陽光が入る時間に小舟で近づく。運がよければ、先手を取れる」

「あと１時間ってところね。ゆゆね、それまで教えたことを反芻してなさい」

「……はい」

ゆゆねは水面を見ながら、考えた。

今までのこと、これからのこと。

本当に冒険者になろうとしている自分に驚いた。

なにもできなかったはずなのに、この世界に来て卵を割ってから、生まれ変わったかのようだ。

「……たぶん」

ゆゆねは、湖面を渡る風をかぐ。

たぶん、そうだ。

風が違うのだろう。この世界の空気にはなにか不思議な重みを感じる。

豊かで、いろいろな匂いがする。

それが私の体と心を、わくわくさせてくれるのだ。

まるで幼いころ、お姉ちゃんと野原を走っていた時のような。

茂みの越えて、丘を越えて、すべてが新しく光っていたあの時の。

「ゆゆね。行くわよ」

ゆゆねは我に返り、振り返る。

ヤシャとガジュマルが木陰から小舟を出すところだった。

村から持ってきておいたものだ。

「はい」

ゆゆねはぎゅっと、腰のまだ慣れない重みを握った。