もちろん嫌な事はあったけど、可愛い女性とイチャイチャしたり、ちょっぴりエッチな生活を送って、ハッピーエンドを迎えられたので、幸せ一杯です！ (短編集)

いつもあなたに出来る訳ないでしょと煽って来る幼馴染に、俺は出来る奴だと分からせるため、好きな人に告白する

「え！？　大学進学とは聞いていたけど、県外なの！？　そんなの聞いてないけど」

　いつも通り芽依と一緒に学校に向かっている途中、俺が県外の大学に行くことを告げると、芽依は驚きの声を上げた。

「そりゃ、そうだよ。いま言ったんだから」

「えっと……大丈夫なの？　一人で家事とかできる？」

「多分」

「多分って……」

　芽依は心配してくれているのか、俯き加減で立ち止まる。俺も立ち止まって、黙って様子を見ることにした──。

　芽依は顔を上げると眉を顰めながら「──あなたに……」と言い掛け、思っていることを消し去るかのように直ぐに首を振る。

　そして苦笑いを浮かべると「きっと出来るよね。子供じゃないもんね」と言って、歩き始めた。俺も合わせて歩き始め「うん」と返事をする。

　予想はしていたけど、あなたに出来る訳ないと言わないか……ちょっと寂しいな。俺はそう思いながら、寂しさを埋めるかのように芽依の手を握った。

　※※※

　それから数日が経つ。芽依と俺はあれから進路の話はしていなかった。そんなある日、自分の部屋で受験勉強をしていると、突然、芽依から電話が掛かってくる。

「はい、どうした？」

「あのさ、いま時間あるかな？」

「あるよ」

「じゃあさ、近くの公園に来てくれない？」

「分かった。直ぐに行く」

　どうしたんだろ？　元気が無いようにも感じたけど。まぁとにかく行ってみるか。俺はラフな恰好のまま直ぐに公園へと向かった──俺が公園に着くと、芽依は俯きながら、街灯が近くにあるベンチに座っていた。

「おーい、芽依。お待たせ」と声を掛けると、芽依は顔を上げて立ち上がった。

「突然、ごめんね」

「大丈夫だよ、それよりどうしたの？」

「ん……直接会って、話ししたいなって思って」

「そう。とりあえず長くなりそうなら座ろうか？」

「そうだね」

　──俺達はベンチに向かって歩き、並んで座る。芽依は直ぐに話を始めるかと思ったが、一点を見据えたままで、黙り込んでいた。話したいタイミングは誰にもある。急かしても仕方ないから、様子を見ることにした。

　俺が澄んだ夜空を見上げていると、「あのさ……」と、芽依が口を開く。

「ん？」

「進路の事……応援してるよ」

「ありがとう」

「──いつもの言って欲しい？」

　いつものってあなたに出来る訳ないってやつだよな？

「ちょっとね」

「そう……本音を言っても引かないでね？」

「引くわけないって、分かってるだろ？」

　芽依はクスッと微笑むと「そうね」

「本当はあなたから話を聞いた時、いつもの言おうと思った。だけど……意地悪な性格が顔を出して、寂しくなるから言わない方が良いんじゃない？　そうしたら県内に決めてくれるかもよ？　って言うから言えなくなっちゃって……ごめん」

　今にも泣き出しそうな顔で話す芽依をみて、俺はポンっと芽依の頭に手を乗せた。

「大丈夫、俺も同じ気持ちだったよ。芽依と離れるのは寂しくて、いっそ県内に決めてしまおうかと思った時期もあった」

　俺は芽依の頭から手を離し、夜空を見上げると、「だけどね、俺が目指す大学には将来、俺の役に立つ学部があるんだ。俺……少しでも君と楽しく過ごせるように勉強しておきたいんだよ」

「湊……ありがとう」

　芽依はそう言ってポロポロと大粒の涙を流し始める。俺は慌ててズボンのポケットに手を突っ込み、涙を拭くものがないか探した。

「ふふ、大丈夫だよ」と芽依は笑うと、黒色のトレーナーから白のハンカチを取り出し「こんなこともあるかと思って、わたし持ってきてる」

「はは……良かった」

　俺はしばし芽依が落ち着くのを見守る。芽依はハンカチを上着に戻すと「ねぇ、湊」と話しかけてきた。

「なに？」

「一人暮らしなんて、あなたに出来る訳ないでしょ！　諦めたら？」

　あぁ……これだ。これが無くても大丈夫！　そう思っていたけど、やっぱりこれがあると無いとじゃ全然違う！

「なにを！　だったら一生懸命頑張って、やれることを証明してやるよ！」

　俺がそう言うと芽依は「ふふふ」と笑う。俺はその笑顔をみて「ふふふ」と笑みを零した。

　長く付き合ってきた俺達だから、これ以上の会話はいらない。お互いもう理解している。またいつものような日常が始まることを──。