オレ、９５歳で異世界転生。したら、神の仕事にスカウトされました

ケース１００１番、最初の仕事

第1話 閉じ込められた五感

　意識がいったん消えた。

　再び戻ると、妖精はいなかった。

　残念。いや、男としての誠は守れたんだ。良かったのだ。これで良かった。良かったんだ……、な、なんだ、この一抹のさびしさは。

　いや、今はそれどころじゃない。

　まずい事になっている気がする。

　ここは、どこだ。

　どことも知れない世界だ。ともかく砂埃が多くて周囲が霞んで見える、めっぽう薄汚い場所だ。

　壊れかけの小さな家がぽつんと、ひとつ建っている。見える範囲に生きた人間がいない。カラカラと音がして、錆びた風見鳥が回る。アバラ骨が浮いた痩せこけた犬が歩いていく。

　砂を巻き込んで風が吹いていた。

　そもそもオレは誰なんだ。この疑問は哲学的かもしれんな。そんな哲学など、まったく意味がなさそうだが。

　五感はあった。

　見る、聞く、嗅ぐ、触れる、舌からくる感触で味覚もありそうだ。

　すべて揃っているんだが、しかし、なぜか自分で動かせない。自分では話せないし、手もかってに動き、オレの意志を無視している。

　これは人という牢獄に、感覚のある精神だけ閉じ込められたかのようだ。

　──おい！　妖精、妖精ナンバー１。いるのか？　聞こえるか？　答えよ！　これ、どうなっているんだ。

　──はい、神の御使（みつか）いさま。なにか不都合でも。

　──不都合すぎだろ。なんなんだ、この状況は。オレはどうなっているんだ。

　──まあ、おいおい慣れていただくとして。

　──慣れんわ。かってに体が動いてるぞ。オレは何もできんのか。ただ、誰かの身体の中にいるみたいだ。

　──そうです。さすが、年の甲。状況を飲み込むのが、お早い。前御使いは、この段階で狂って使いものには……。いえ、あっ、その通りです。今、あなた様が入った体は２６歳になる雲嵐（ユンラン）という男の体です。

　──雲嵐（ユンラン）？

　いきなり、男の映像が目の前に映った。

　ゲームのＣG画像のような姿で、男の映像が脳に直接アクセスしてきたのだ。これはＶＲゲームのヘッドセットを被っているようだが、なんも自分で動かせないところがちがう。

　世の諸君よ。

　９５歳がＶＲゲームをしたことがないなんて、偏見を持たんように。

　数年前にゲームセンターでプレイした。

　独り身だ。ずっと郵便局勤めで、ま、死ぬ前は自由な年金生活者だった。贅沢しなきゃ、金に不自由はしない。ただ、時間に不自由しちまった。

　人間、やることもなく、なんもせんと心が腐る。

　それはそれで、時間貧乏だ。

　この貧乏ってな、なかなかに厄介ものなんだ。

　遺産を残す子孫もなく、見事に自由だからな。とりあえずノタレ死ぬ前に、あらゆることに挑戦しようと思ったんだ。

　しばらく、ゲームセンターに入り浸った。

　トレンドっちゅうのか？

　膝のやぶれたスボンにＴシャツって、ありゃ、戦後の闇市でしてた格好だが、いまは流行りらしい。

　だから、そんな格好をして遊んでみた。

　ＶＲゲームさ。意気揚々として、真っ黒のでかいメガネとヘッドフォンを頭に装着したんだが。

　目の前に画像があらわれ、ふらふらと微妙に動くから、耳の三半規管がそれでなくとも弱っているところに、見事に直撃された。

　めまいがして吐き気もして、ヘッドフォンとメガネを秒で外した。あれに適応できる若い奴ら、たぶん人類ではないぞ。新人類でもないと思う。

　今の時代。

　若い奴らは、なんか得体の知れないものに体が適応してるに違いない、オレ調べ。

　おっと、余計なことを。

　話を戻そう。

　妖精によって、男の歴史が映像として見えた。猿から人間になっていく人類進化図のような映像だ。

　６歳、１６歳、２６歳、３６歳、４６歳、５６歳、６６歳と画像の下部に文字が浮かんでいる。

　６歳の少年は、目鼻立ちがまあ整った、金のかかった格好をしたガキだ。ちょっとひ弱に見えもする、金持ちのおぼっちゃま風だ。

　１６歳の青年は、６歳の少年が凛々しく成長した姿だ。ひ弱に感じた少年時代とは変わり、がっしりとした肉体を持ち、浅黒い肌の凛々しい顔。金持ちらしい青年だ。

　２６歳の姿には、度肝（どぎも）をぬかれた。

　若いころの品の良いお坊っちゃまが、どうして、ここまで落ちぶれた。無精髭（ぶしょうひげ）を生やし、ボサボサの髪で、日焼けした肌は汚れ、目は荒んでいる。どこかの山賊かという有り様だ。あの坊っちゃまは、どこへ消えちまった。

　３６歳では、頬に深い切り傷があり、全身、傷まみれだ。ランランと輝く目は狂気を帯び、いっそ恐ろしい。

　──こりゃ、なんだ。

　──雲嵐（ユンラン）の姿です。よくご覧ください。

　要するに、ある少年から大人までの姿ということか。

　──現在、あなたさまが入っている体。場所は王朝制度がある封建社会で、彼が生まれた国はイルレン王朝と呼ばれていました。雲嵐（ユンラン）はもともと裕福な商家の出でしたが、父親が商いに失敗して、多大な借金を背負いました。彼は２１歳で奴婢（ぬひ）に落とされ、やさぐれた。その後、彼の生きざまをご覧ください。

　──はあ？　

　──彼の生き方を見て、評価をお願いします。

　──この男に閉じ込められたままでか。

　──それでこそ、この男の評価ができるというものです。

　──今、オレが入っている体は何歳のものだ。

　──２６歳です。

　──評価ってわりには、前半部分はなしでいいのか。いい加減だな。おぼっちゃんが２６歳でいきなり山賊みたいになった理由なんか、たった一行だったぞ。父親が借金を背負ってとは、オレみたいな父か。いやいやいや、しかし、２１歳で奴婢（ぬひ）になって。

　──え〜〜っと。ま、その成り行きから。最初にご説明したように、実家が没落したってことです。仕事、立て込んでますんで、ひとりに時間が取れません。以下略。

　これが、神のお仕事って、いい加減すぎないか？　

　オレは生涯、郵便局の配達員として、まじめに仕事を全うしてきたつもりだ。ま、多少、賭け事が好きで、配達途中にパチンコしてサボったこともあるが、ほぼほぼ真面目に生きてきた。

　そんなオレに、何を思って他人の評価をする仕事だって？

　長生きだけが取り柄だぞ、他にないぞ。仕事が立て込んでいるって、人材不足か？　ふざけてんのか？

　──次は、彼の女性との関係です。

　──お、ま、そうだな。仕事も立て込んでるし、次、行こうか！