第197話 安請け合いは問題なのだが……
小鳥の鳴き声で目を覚ました。
よろよろとベッドを抜け出して顔を洗いに向かう。
ファクトリーの寮で暮らしている子供は四百人くらい。
これだけの大所帯なら毎日何かしら問題が起こる。
昨夜とか。
メンタルをやられたであろう男の子が一人、何度も叫んだせいで満足に寝られる状況じゃなかった。
（途中から叫び声がしなくなったけれども、例の子、
問題のある子は隔離する。
それがファクトリーの方針なのである。
部屋へ戻ってきた。
マーリンはく〜く〜気持ちよさそうに寝ている。
「ふぇ」とマーリンが目を覚ます。
のんびり屋さんらしくリアクションも薄い。
「おはよう、マーリン。昨夜はよく寝られた？」
「はい、昼間にたくさん歩いた反動なのか、この上なく熟睡できました」
あの叫び声の中、マーリンは寝られたのか。
コルトとアーシアもベッドから出てきたが、二人は辛そうにしている。
「昨夜、何かあったのですか？」
マーリンが心配そうにいう。
「ちょっと音が気になってね。あの状況で寝られるのは天才だと思う」
「そんな才能、欲しくないのです！」
四人で食堂へ向かった。
朝はパンに卵に
パンはお代わりし放題なので、ちょっと多めに食べておく。
「昨夜みたいなことって、たまに起こるの？」
ウィンディが尋ねると、コルトは眉間にシワを寄せた。
「この人数いるからね。親元を離れてきているやつとか、重度のホームシックになったりする」
問題のあった子は実家が貧乏で田舎から出稼ぎに来ていたらしい。
最近成績が落ちてきてプレッシャーを感じていたというのがコルトの見立てだ。
「中には家が借金している子もいるから。ファクトリーに給料を前借りしていると、途中で逃げるわけにはいかない」
アーシアが補足する。
「給料の前借りとかできるんだ？」
「うん、申請すれば誰でも借りられると思うよ。私は利用したことないけれども」
困っている人にとっては良心的なシステムといえよう。
「問題を起こした子って、どこかに隔離されたりするの？」
「そうだよ。大人しか鍵を開けられない房がある。そこで反省する。もし反省の色がなかったらクビになる」
「そこに入ったことはある？」
「まさか。入ったやつは一号棟にいられないよ」
前科持ちみたいなイメージだろうか。
食後、始業まで時間があったので部屋へ戻った。
コルトは横になり、マーリンとアーシアが会話している。
マーリンとアーシアは気が合うようだ。
二人とも控えめな性格なので親近感があるのかもしれない。
「コルトとアーシアが魔剣士に弟子入りできるよう、ジャスティス様に会ったら私からお願いしてみます」
そんなセリフが聞こえたので、ウィンディはびっくりして跳ね起きた。
驚いたのはコルトも一緒で、ベッドの上段からひらりとジャンプする。
「本当にお願いしてくれるの⁉︎」
「お願いするだけならタダですから」
ウィンディは焦った。
期待を持たせるのはいいが、後で裏切る結果にならないだろうか。
（そもそもジャスティス様の人柄とか知らないんだよな〜）
何人弟子を取るのか、魔剣士によって全然違う。
ネロみたいに百人取る人もいれば、グレイみたいに二人か三人という人もいる。
あとグリューネみたいに神出鬼没の人だったら当面会えないだろう。
つまり約束を果たせるとは限らない。
「コルトとアーシアは魔石を育てる才能がありますから。きっと優秀な弟子になれるのです。そう思いませんか、ウィンディ」
「そうだね。二人には口封じをお願いしているしね」
安請け合いするのって本当は問題なのだが、マーリンが可愛いから許すことにした。
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