第122話 この子は私が育てます！
（いきなり斬りつけて大丈夫なのか⁉︎）
エリシアは使い終わった魔剣を
あまりの大胆さに
クモの巣のような亀裂が入っており、自壊するようにヒビは拡大していく。
「問題ありません。魔剣アポカリプスがこの場で彼女を出してあげなさい、と私に告げてきました。この子の助言が間違っていたことは一度もありません」
「なるほど……」
この場で少女を解放するにしても、全裸はマズいだろうと思い、グレイは愛用のマントを外した。
クリスタルの崩壊が終わりかける。
急に重力を思い出したみたいに、少女の体は前へと傾き、グレイの両腕に倒れてきた。
「…………」
普通だ。
ちゃんと呼吸しているし、鼓動だって感じられる。
エリシアやネロが体の一部に触れてみるが、どこも変わったところはなく、人間じゃない部分は見つからない。
よって人を模した
「完全に意識を失っていますね」
「おい、この子の頬っぺた、スゲェもっちりしている。赤ちゃんのお尻みたいで柔らかい」
「あ、本当です！ ずっとモミモミしていられます！」
「お前たち、
いつ目を覚ますか分からない以上、さっさと迷宮から退却すべきと考えて、グレイはマントで包んだ少女をお姫様抱っこした。
「グレイが持っていると
「だったら、お前が背負うか？」
「師匠、女の子を誘拐しちゃったのです」
「エリィまで……」
名前は何かとか、年齢は何歳だとか、クリスタルに封じられていた理由とか、気になることを挙げたらキリがないが、細かい詮索は少女が目を覚ましてからでいいだろう。
とにかくお宝はあった。
年端もいかない金髪少女という予想の斜め上をいく遺産が。
「でもよ、オイラの勘違いでなければ……」
階段をのぼり、温室まで戻ったところで、ネロが金髪を一房すくう。
「俺も気づいている。この子、魔剣士になれる側の人間だ」
秘めている魔力の量が
百万人に一人とか、下手すると五百万人に一人くらいの逸材で、すでにグレイの魔力を超えている。
もっとも、八歳だったエリシアはもう一段上だったが……。
「決めました！」
エリシアの大声が温室に響いた。
「この子、私の弟子として育てます！ 弟子の第一号に決定なのです！」
いやいやいやいや……。
未成年を弟子に迎える場合、親の許可を取りつける必要があるのでは？ と考えてから、この子の両親はとっくに天寿をまっとうしていることに気づいた。
「ふむ、エリィの弟子か。最近はずっと弟子を欲しがっていたしな。天からの贈り物のようなタイミングではあるな。年齢的にも悪くない」
「でしょ！ でしょ！ この子は私が育てます！」
エリシアは眠っている少女のおでこに軽くキスを落とす。
「妹みたいな存在です」
エリシアに弟子ができた。
グレイにとっては孫弟子にあたる。
たった一日で何歳か老けた気分になったが、エリシアが嬉しそうなら何でもいいか、と自分に言い聞かせたグレイは、父親のように目を細めた。
「何歳なのでしょうか。十二歳から十四歳くらいに見えますが……。体の線が細いですね。たくさん食べさせて、たくさん太らせるのです。この時代のデザートの美味しさを教えるのです」
急に師匠ヅラし出したエリシアがおもしろく、グレイとネロは同時に笑った。
帰りは人に見つからないよう移動した。
レベッカには今日中に共有するつもりだが、しばらくは魔剣士内の秘密にしておきたい。
「私の
エリシアがいつも寝ているベッドに横たえて、目を覚ますのを三人で待つ。
落ち着かないのは全員一緒で、グレイは意味もなくウロウロし、エリシアは一方的に少女に話しかけ、ネロは紅茶を十杯くらい淹れていた。
「なあ、エリィ。魔剣アポカリプスならこの子の名前を知っているのではないか。三百年前に会っている可能性はあるだろう。エリィがお願いしたら名前を教えてくれるかもしれない」
「おおっ！ その発想はなかったのです！」
エリシアは腰の剣を抜いて、祈りを捧げるように構えた。
「ねぇねぇ、魔剣アポカリプス。この子の名前を知っていますか。もしご存知なら教えてください」
エリシアは二回ほど頷くと、少し意外そうな顔をしてから剣を鞘に収めた。
「魔剣が言うにはですね……」
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