『お前だけでも生き延びろ！』と言い残して早十年、愛弟子が俺好みの女に成長していた

第92話 ミカエル降臨《エンシェント・セイバー》

「エリィのやつ、もうスランプから抜け出しやがった」

　グレイは信じられない気持ちで空を見上げた。

　隣にいるファーランも同じ思いで上官に見惚（みほ）れている。

「エリシアの強さは噂で聞いています。ですが、実際に目にするのは初めてです」

「俺もだ。師匠なのにな」

　コボルト相手にビビっていた八歳のエリシアと、ドラゴン・イーター三体を威圧する今のエリシアが合致するはずもなく、グレイの頭は混乱を起こしそうになる。

（パッと見強そうには思えないが……）

　見た目と実力の乖離（かいり）がすごい。

　そう言わしめた魔剣士が三百年前にもいた。

　エリシアと同じ名前を持つ、この国の功労者。

　六枚の羽が畳まれる。

　ほぼ垂直に降ってきたエリシアは、三百年ぶりに使い手を見つけた魔剣アポカリプスを煌（きら）めかせ、山のように大きな相手を斬りつけた。

　神速の七連撃（セイクリッド・ブリッツ）。

　一瞬、エリシアが光になったような錯覚（さっかく）がした。

　ワンテンポ遅れてドラゴン・イーターの全身から血が噴き出す。

　真っ赤な雨のように。

　エリシアは地面にぶつかる寸前に翼を広げて、ふわりと舞い上がり、グレイたちの前に着地を決める。

「さてと……」

　魔剣を突きつける。

　狙いは二体目のドラゴン・イーター。

「文献では知っていましたが、なるほど、倒し甲斐のありそうな敵ですね」

　放たれる。

　神々の槍が。

　神聖なる大槍（ホーリィ・グレイブ）。

　ドラゴン・イーターの巨体がふわりと浮き、背中から落ちた。

　虫でも弾くくらいの容易（たやす）さで、あの七大厄災（パガヌス）を吹き飛ばした。

「さすがドラゴン・イーター。かなりの耐久力ですね。久しぶりに本気を出せそうです。でも、その前に……」

　エリシアの片手が塞（ふさ）がっている。

　魔法道具（マジック・アイテム）バードハウスを持っているせいだ。

　周囲をキョロキョロしたエリシアは、困った顔になり、

「すみません、ファーラン。これをどこか安全な場所に隠してくれませんか」

　と悠長なお願いをした。

　ファーランが、はぁ、の顔になる。

　ドラゴン・イーターが三体、突然降ってきたエリシアを狙っている。

「まだ会話の途中ですよ」

　水を差されたエリシアの雰囲気が変わった。

　表情は笑っているが、目の奥が怒っている。

「師匠とファーランが怪我しています。これはお返しなのです」

　召還する。

　光の天使を。

　右手に長剣を、左手に天秤（てんびん）を持った聖なる天使は、光の鎖によって三体のモンスターを縛り上げた。

　そして一閃する。

　ミカエル降臨（エンシェント・セイバー）。

　ルシファーを地獄へ叩き落とした聖剣は、相手を斬るのみならず、後ろの山にも爪痕（つめあと）を残してしまう。

　他を寄せ付けない。

　一人だけ別次元の存在。

（半分が魔剣の強さだとしても、だ）

　グレイの腕に鳥肌が浮いてくる。

　魔法の威力に驚いたというより、戦うエリシアの美しさに魅了されてしまった。

「今の私はちょっと機嫌が悪いのです。こう見えても血が苦手なのです」

　グレイの目の前には、大きな地の海と、その中でもがくモンスター三体が映っているわけであるが、理不尽という言葉しか出てこない。

　強い。

　いや、強すぎる。

　呼吸を忘れてしまうほどに。

　八歳の時点でグレイの魔力を超えていた少女は、十年という歳月を経て、アーサー王の領域まで達しつつある。

（恐ろしいのは魔法の威力じゃなくて……）

（エリィが実力の半分くらいしか出していないこと）

　エリシアは六枚の羽をリリース。

　光の矢に変えて、雨のように降らせ、ダウン状態の敵に追い討ちをかけた。

「光の羽は便利なのですが、地上で戦う時に邪魔なのがネックでしてね。エネルギーの再利用なのです」

　わざわざ解説するくらいには余裕があるらしい。

「すみません、遅れました。エリシア参上なのです」

「遅れたもんか。最高のタイミングだ」

　グレイとエリシアは互いの魔剣をカチンと合わせた。

　ファーランも同じように挨拶（あいさつ）する。

「詳しい話を聞きたいのは山々ですが、あの三兄弟、決着をつける気満々ですね」

「気をつけろ、と言いたいが、エリィには余計なお節介か」

「いえ、油断はできません。あの口に捕まったら、私もミンチ状にされるでしょう」

「そうなったら、この国最大の悲劇だな」

「もうっ！　師匠ったら！」

　惚気（のろけ）たが、そこはミスリルの魔剣士。

　一秒後には真顔に戻っている。

「助かったよ、エリシア」

　レベッカが隣に着地してくる。

「相変わらずの切れ味だねぇ〜」

　ネロも合流する。

「エリシア嬢一人でも余裕だったりする？」

「買い被りです。みんなの力が必要なのです」

　これで魔剣士が五人そろった。

　不利に傾いていた天秤の針が、あっさり逆転した。

「さあ、反撃の時間なのです」

　長かった戦いに幕を下ろすべく、五人は同時に地面を蹴った。