第89話 みんなで一緒に王都へ帰ろう
ネロが全回復した。
グレイたちは円を描くように座り、今後のアクションについて話し合った。
意見はバラバラに割れた。
エリシアを待つべき、とレベッカが主張すれば、この洞窟までドラゴン・イーターが攻めてこないとも限りません、とファーランが反論した。
「レベッカの
「グレイ一人の時にドラゴン・イーターが攻めてきたらどうするんだよ」
「なんとかするさ」
「バ〜カ。なんとかならないから相談しているんだろうが。一匹ならともかく、相手が三匹だと手も足も出ない」
「そうかな」
ずっと昔、フェイロンから『気合いで解決しようとするのはグレイの悪いクセだ』と指摘されたのを思い出し、グレイは反省するように片目をつぶる。
「最悪のパターンから考えてみよう。四人が全滅することだろう。追い込まれた場合、レベッカが誰かを乗せて上空へ逃げるのがベターじゃないか」
「誰かを犠牲にして生き延びたら、寝覚めが悪くなっちゃうだろうが」
「俺が死ぬみたいな言い方をするな」
「いやいや、グレイ一人を残したら、確実に死ぬだろう」
「俺は死なない」
「負けん気で生き延びられたら苦労しねえよ」
「こいつ……」
喧嘩腰になった先輩二人をファーランがまあまあと
「危地っていうのにお前たち二人は……」
四人のポジションは平等。
本来は良い事だが、意見がまとまりにくい、という問題に直面していた。
「こんな時、フェイロンなら……」
グレイがさりげなく放った言葉に三人は反応した。
「そうだな、フェイロンなら一発で良いアイディアを出してくれるのにな」
ネロが腕組みする。
「そうだね。フェイロンは場を仕切るのが上手かったからね」
レベッカも
「兄様なら……果たして何と言うでしょうか」
ファーランの自問に、グレイはうつむく。
答えのない問題にどうアプローチするのが正解だろうか。
フェイロンなら……エリシアなら……。
ひたすら最善を追求するのでは？
誰一人として犠牲にせずに。
仲間の力を信じるのでは？
「みんなで一緒に王都へ帰ろう。フェイロンも一緒に。ここから脱出するのは次の
「単純だな」
「でも、フェイロンの作戦は大半がシンプルだった。不思議と毎回上手くいった」
「確かに」
ネロが指を鳴らす。
「黎明に逃げるとして、フォーメーションを考えないとな。何か書くものってあるっけ？」
「私が持っているよ」
レベッカが広げた紙を四人はのぞき込んだ。
「ファーランは真ん中な。龍騎が怪我して、戦力ダウンしているからな」
「えっ⁉︎ 私がど真ん中ですか⁉︎」
「お姫様フォーメーションだ」
「は……恥ずかしい」
「どういうルートで逃げるのが正解だろうか」
「それでしたら……」
……。
…………。
（待たせたな、フェイロン）
（これから王都へ凱旋しよう）
グレイはマントを広げた。
穴だらけの道士服を畳み、その上に骨を重ねていく。
「生きている人間は一個なのにな。死んだら骨がたくさんだな」
乾燥した骨は軽い。
表面がザラザラしており、力を込めると折れてしまいそう。
「知っているか。生死不明で国葬された魔剣士は、遺体が発見されると、もう一度国葬されるらしい。良かったな。二回も国葬してもらえて」
『まいったな』とフェイロンの笑う声がした。
グレイの空耳だが、もし本人が生きていたら苦笑いしただろう。
「ファーランが魔剣士になったぞ」
『うん、知っている』と記憶のフェイロンが返してくる。
「お前が妹を魔剣士にしたくなかった理由、何となく分かったよ。ファーランが魔剣士になった日、お前は戦死しているからな。敗北した姿は見せたくないよな。俺にもエリィがいたから、
最後の一ピース。
フェイロンの頭蓋骨を置いて、マントで包んだ。
「心配するな。ファーランは立派な魔剣士になる。この洞窟の中で見つけたと思う。魔剣士として戦う目的を。だから安心して眠れよ」
すっかり軽くなった旧友をグレイは肩に担いだ。
もうすぐ黎明だと、名前の知らない鳥が教えてくれた。
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