第60話 思い出の詰まったドレス
ネロ姫を目にするなり、レベッカは紅茶を吹き出した。
「あんた……本当に……ネロ？」
なぜか照れるレベッカ。
理由はすぐに判明する。
「エリシア、中々憎いことをするね。ネロに着せているピンク色のドレス、私が昔に買ってあげたやつだろう」
「そうです！ レベッカが気づいてくれて嬉しいです！ 六年前、私が我がままいって、レベッカにプレゼントしてもらった、思い出のドレスなのです！」
当時、エリシアは十二歳だった。
『お姫様になりたい！ お姫様になりたい！』と連呼して、親代わりのレベッカを
いわば二人の思い出。
エリシアは成長したから、もう着ることはできないが、ドレスをきれいな状態で保管しておいた。
ネロなら似合うのでは？
そう閃いて女装させたのである。
「なんか、昔のエリシアを思い出すね。そんな髪型をしていたよ。うん、身長も今のネロくらいで……ああ、爪に色を塗っていたね。本当に懐かしいよ」
「でしょ！ でしょ！ でしょ！ レベッカならそう言ってくれると思っていました！」
へぇ、と感心したのはネロ。
まさか幼少期のエリシアをイメージしていたとは、
「ネロ姫にお願いです。可愛い
「任せときな！ 朝飯前だぜ！」
ネロは頬っぺたに人差し指を添えると、
「か〜わ〜い〜い〜？」
の美少女ポーズを
大興奮したレベッカが、椅子に座ったまま足をバタつかせる。
「ヤバい……可愛い……当時のエリシアを思い出す！」
「ケッケッケ……大成功だぜ！」
「ネロ先輩、あんたってやつは、恐ろしい才能だね。お人形みたいに
胸キュンである。
優しい顔になったレベッカは、引き出しからお菓子のアソートを取り出して、
「好きなやつを食べなさい」
とネロに勧めた。
「エリシアとグレイも一つ食べなさい」
「ありがとうございます、レベッカ」
「じゃあ、いただこうか」
（レベッカが一瞬で上機嫌になるなんて……）
（くそっ……十二歳のエリィを見られなかったのは、俺の人生で大きな損失だな）
グレイは空白の十年間を悔やんだ。
「ネロ姫はたくさんの可愛いポーズを持っているのですよ。政務で疲れているレベッカの心を、今こそ
「よ〜し！ 一肌脱ぎますか〜！」
ネロが『とっておき』の数々を繰り出す。
ふわぁ〜、と大きな
花瓶から抜いた花を一輪、お口に当ててみたり……。
小鳥みたいにピョンピョン跳ねてみたり……。
頭の上でピースサインを作って、ウサギの耳を真似てみたり……。
身体能力を活かして、ドレス姿のままバク宙してみたり……。
極めつきの一撃は、至近距離から、
「レベッカおね〜たん、髪に糸くずがついているよ！ オイラが取ってあげるから動かないで！」
と上目遣いのスマイルを押し売りするやつ。
ぐはっ！
レベッカの理性が
そんな音が聞こえた。
「何てことだ……昔のエリシアといい勝負だ。私より七つ上の男なのに」
「でしょ！ 私がプロデュースしたネロ姫は、最強の生き物なのです！ 王宮の人々にたくさんのハッピーを振りまくのです！」
「いぇ〜い！」
「いぇ〜い！」
ハイタッチを交わすエリシアとネロ。
グレイも巻き込まれたので、
「いぇ〜い！」
と手を合わせておいた。
「その……エリシア……王宮へ画家を呼んで、二人の肖像画を描いてもらうのだろう」
「その予定です！」
「私も二人の絵が一枚欲しいかな。無理にとは言わないが」
「はい！ お安い御用です！ むしろ絵が完成したら、レベッカの部屋に飾っちゃってください！」
「そうか。ありがとう」
レベッカにとって、エリシアこそ理想の妹。
幼かったエリシアを想起させるネロも、理想の妹に近いのである。
（思い出のドレス、か）
（数年ぶりに披露するとは、さすがエリィだ）
また一つ、美談を見つけた気がした。
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