『お前だけでも生き延びろ！』と言い残して早十年、愛弟子が俺好みの女に成長していた

第58話 格好いい私も見てください！

（政務が手につかないと、悩んでいる様子だったが……）

　いったん元老院のステージに立ったエリシアは、凛（りん）としたミスリルの魔剣士の表情になり、聴衆をグッと惹きつけた。

「今日は皆さんにご提案したいことがあります。どうか先輩方の知恵と経験をお貸しください」

　議員は百名いる。

　およそ半数は優しい顔を、残りは険しい顔を向けてくる。

　無理もない。

　女神エリシアよりも、人間のエリシアの方が人気。

（大きな力は、いつの時代も、人々を幸せにするか不幸にするか、両極端というしな……）

「ハーデス神を再評価しませんか？」

　誰も予期していなかったテーマに、場は水を打ったようになる。

「ご存知の通り、ハーデス神は高位の神でありながら、司るのは死、嫉妬、裏切りの三つです。ハーデス神の人気も、圧倒的に最下位でしょう」

　エリシアは用意してきたスピーチを淡々と続ける。

「神話を紐解（ひもと）いてみますと、むしろハーデス神は被害者であり……」

　嫌われ者にも善良な一面はあった。

　時々、人を生き返らせたのである。

　冥府へ送られてきたのが、見所のある若者だった場合、

『お前が死ぬのは、もったいない』

『寿命を伸ばしてやるから、もう一度やり直せ』

　と現世へ送り返した。

　神としての矜持（プライド）がハーデス神に善行を積ませたという。

「再生……私は四つ目の意味を加えることを提案します。人間はやり直せると信じていますから」

　一部の議員がうんうんと頷いている。

　若い議員ほど、その目つきは真剣だ。

　エリシアの熱弁はあっという間だった。

　そう感じるほど、完ぺきに仕上がっていた。

「ご清聴（せいちょう）ありがとうございました」

　採決の時間となる。

　最初はゆっくりと、それから一斉に手があがる。

　満場一致。

　グレイとレベッカが見守る中、ハーデス神に前向きな意味を持たせる、というエリシアの提案は可決された。

「おめでとう、エリシア殿」

「こちらこそ。お忙しい中お集まりいただき、ありがとうございます」

　エリシアと執政官（コンスル）は固い握手を交わした。

　対話を重んじるエリシアのやり方は、元大祭主のクロヴィスが批判したような、悪しきポピュリズムからは遠いものだった。

　……。

　…………。

「ししょ〜！　エリィの格好いい姿、見ていてくれましたか〜！」

「ああ、最高だった。エリィは自慢の弟子だよ」

「いぇ〜い！」

「いぇ〜い！」

　ハイタッチを交わしてから帰路についた。

「よっ！」

「何だよ、ネロ。こっそり元老院へ来ていたのかよ」

　出口のところでネロと合流した。

「当たり前でしょ。愛すべき部下のために、エリシア嬢はハーデス神の再評価を提案してくれたのだから」

　ネロは相変わらずハーデス神を信奉している。

　理由を聞いたら、

「不遇のダークヒーローって格好よくね？　ハーデス神単体で、その他の神々と渡り合って、最初は圧倒したんだぜ」

　と返された。

（こいつ……本当に心が成長できないんだな）

　ネロが鞘（さや）に入った魔剣エルドリッチを持ち上げる。

「エリシア嬢は、こいつを意識してくれたんだよね。再生……オイラが一から出直せるように」

「私を買い被りすぎですよ、ネロ」

　エリシアは前屈みになり、目線の高さをネロと合わせた。

「魔剣エルドリッチからヒントを得たのです。生と死はコインの裏表ですから。それから古い文献を読み漁って、外伝ではありますが、ハーデス神を主人公に据えたエピソードを見つけました。ピンと来るものがあって、一気にスピーチ原稿を書き上げたのです」

「ふ〜ん。すごい熱量じゃん。神様を再評価したって、直接国が潤（うるお）うわけじゃないのに。ハーデス神の信者なんて、低所得者層ばかりだし」

「ごく少数ですが、救われる人はいますよ。壊れてしまったハーデス神の石像が、ちゃんと補修されたりね」

　ネロは嬉しそうに笑う。

「鐘の音が聞こえますね」

　エリシアの目が教会を気にした。

　若いカップルが結婚式を執り行なっている。

　花嫁が着ているのは、フリルのついたボリューム感のあるドレス。

　頭にティアラをのせているから、お姫様のように見えなくもない。

「いいですね」

　エリシアが胸の前で指を組む。

（まさか……エリィ）

（結婚式を一回体験したい！）

（なんて無茶は言い出さないよな）

　グレイが冷や冷やしたのは、淡いブルーの目からキラキラ星が飛んでいたから。

　絶対に楽しい妄想をしている。

　十代の女の子が好きそうなやつ。

「決めました！」

「急に何だよ、喜んじゃってさ」

「ネロに科すペナルティですよ！　迷っていましたが、今思いつきました！　私の欲望を満たすため、協力してもらいます！　とても素晴らしいアイディアなのです！」

「んん？」

　横で話を聞いていたグレイとレベッカは顔を見合わせた。