並行世界と交わるさよなら

第4話

「ここはどこなのか、あんたたちがなんでここに来たのか、ねぇ.......」

思案するような口ぶりで占い師が呟く。

「直接的な答えはないよ。でも、他の答えなら、ある。例えば、あんたたちは全員違う世界の住人だとかね」

「みんな、違う世界の住民？」

動揺を隠しきれない声で蒼が尋ねる。

「そうさね」

占い師の女が、なんでもないことのように返事する。

「そんなこと急に言われたって、信じられないじゃん！なんのために、こんなことが起きなきゃいけないのよ！」

香織ががたんと椅子を揺らして立ち上がると叫ぶ。

「大声は厳禁」

一人だけ、異常なほどに冷静なのが、おかしいと思った。

「ねぇ、占い師さん。..........あなた、私のことしってる？」

よくできました、とでもいうように占い師の口角が上がる。

「よくわかったね」

老婆のような声とは打って変わって、低く穏やかな声がベールの下から出てくる。紫のベールをぱさりと取って現れたのは、黒髪黒目の美青年だった。

「.........え」

「？」

美青年が首を傾げる。その仕草や面影は、私の弟に、似ていた。

「薫........？」

呟いた声が、静寂に溶けていった。

「薫？あぁ、俺の息子の名前？」

「わ、たしの、おとうさん？」

かすれた声で尋ねると、鷹揚に頷かれた。

嘘だ嘘だ嘘だ。きっと嘘だ。そんなこと、絶対に有り得ない。家族を捨てた人が、こんな、こんなにのうのうと生きているなんて！私達はそれでたくさん苦労したというのに？そんな人が私達をパラレルワールドに飛ばして、その人が親友が違う世界の住民だと言って頷けと？無理だ。私は残念ながら凡人で、聖人のように心が広いわけでもなんでもないのだ。

顔面蒼白になっている私を不思議に思ったのか、美青年が手を伸ばしてきた。咄嗟に身を捩る。

「私に触らないで！家族を捨てた人なんかに触ってほしくない！」

「俺が家族を捨てた？馬鹿言わないで。捨てたのは君のお母さんだろ」

「え？」

「君の母親が、家族を捨てたんだ。君の母親はね、俺との子供を無理矢理作った挙げ句に、もう用済みだから消えろって言う、最低な人だよ。俺は、抵抗したから殺された、ただの可哀想な人」

あんなに優しい、お母さんが？有り得ない。

「嘘言わないでよ！今更あんたに何がわかるのよ！私の苦労の！私の痛みの、何が！」

「わかるよ......」

「え.......？」