『皇太子レヴェータと悪霊の古戦神』中 ～元・魔王軍の竜騎士が経営する猟兵団。第１１章～

第五話 『赤い海は罪科に堕ちる』 その８４

　―――役者の歌は言葉に変わるが、本質は全くもって変わらない。

　革命の歌であり、世界を変えるためには誰しもの力が要るという教えなのだ。

　物語の役目を伝えるのが役者の仕事の一つであり、彼はそれを果たしている。

　楽しみと、発見をもたらすのが物語の役目であるのだから。

　―――『モロー』の市民たちは思い出す、気高さの形質を。

　『古王朝』が滅びて以来、千年の長きにわたり。

　王無き土地の一つとして、民の支配者は民自身であった。

　侵略者の皇帝などではなく、自分たちに運命を決める力があったのだ。

　―――与えられて強いられた、獣人の面を脱ぎ捨てる。

　踏みつけにして、一人の若い男が応えるのだ。

　千年を越える古い物語に、『白い獅子／ツェベナ』の獣の教えに応える。

　そうだ、オレたちは帝国なんぞの下僕じゃねえ！！

　―――歌が広がっていく様子を、役者は見た。

　多くの者が応えてくれている、獣人の面を踏みつけにしてかつてを想う。

　そうだ、自分たちを取り戻すんだ！！

　こんな仮面を脱ぎ捨てて、本物の『プレイレス』の民に戻ろう！！

　―――嵐の日の波のように、力がうねり始める。

　人々は帝国への怒りを歌い、怒りは行動を促し始めた。

　……帝国兵の一人が、職務を果たそうと勇気を振り絞る。

　役者に近づいていき、その嬉しそうな顔面に拳を叩き込む！

　―――痛みと衝撃に揺さぶられ、役者は倒れてしまう。

　商売道具の歯も欠けてしまったかもしれないが、その目は下を向かない。

　にらむわけではなく、見つめ返すのだ。

　不思議なほどに、おだやかなほど落ち着いた瞳で。

　―――ボクは仕事をするよ、邪魔しないでくれないか。

　ボクはね、役者だから物語をみんなに伝えるんだよ。

　伝えるべき物語がある、本当のボクたちに戻るために……。

　気高さを取り戻すだけじゃない、過去よりも偉大な自分たちになるんだ！

　―――間違いだって、多くある。

　ボクは怖くてね、帝国の皇太子に痛めつけられて殺されそうになっていた……。

　エルフの女の子から逃げ出して、見捨てようとしたんだよ。

　本当はそんなこと、嫌だったのにさ。

　―――あのときね、ボクは死んだのさ。

　恐れるものは何一つない、帝国の皇太子に逆らってね。

　手遅れになりそうだったし、一度逃げ出してしまったけれど。

　ボクは、クロエのもとに戻ったんだ。

　―――命を捨てる覚悟でね、示せたんだよ！

　弱っちい、臆病者のボクでさえ！

　自分の意志を示すことが出来るんだ、ヒトは負けるように出来ちゃいない！

　この歌が終わったあとで、殺すがいい！！

　―――殺されたって、物語は死なないんだ！！

　命がけの力は負けることはなく、永遠を帯びていく！！

　ボクはね、捧げるって決めたんだ！！

　奴隷がいる世界は嫌だ、クロエを見捨てなきゃならない世界は嫌だ！！

　―――世界を変えるよ、きっとそのためにボクは役者になったんだから！！

　『ツェベナ』にやって来れたのは、この運命のためだって信じられる！！

　だから、邪魔をするなよ。

　君の運命は、きっとボクの邪魔をして市民に殺されることじゃないだろうから。

　―――怯えて震えているのなら、君はきっと死ぬ覚悟さえできちゃいない。

　そういうガキはさ、この革命の戦場にいちゃいけない。

　その権利はないんだ、さあ戻るといいよ。

　遠い故郷に逃げればいい、そうすれば君は死なないさ。

　―――詰め寄って来る市民に怯え、帝国兵は剣を捨てる。

　死ぬ覚悟なんてしちゃいなかった、市民権と金が目当てで志願しただけだ。

　たしかにこの革命の戦場に参加するには、あまりに覚悟が不足している。

　帝国兵が逃げ出して、公園に喝さいが満ちた。

　―――勇気と覚悟を讃えられる役者は、いつものようにペコリとあいさつだ。

　リュートを抱きかかえ、垂れる鼻血を気にもせずに。

　弦を弾いて、歌を紡ぐ。

　物語を捧げるのだ、この革命に相応しい言葉と歌を。

　―――エルフの娘も覚悟を決めた、自分がすべきことが何なのか選び取る。

　自由な心が求めたそれも、声だった。

　伝えるのだ、フードを脱ぎ捨てエルフであることを周りに教えながら。

　観客ではいられない、舞台に上がる覚悟をしたのさ。

　―――私はエルフのクロエ！ロバートに助けてもらったエルフよ！

　正確には、助けてもらいそこなったような気もするけれど。

　そんなことは、もう関係ないわね！！

　お願いよ、私の言葉を聞いて！！

　―――奴隷の力もいるでしょう、亜人種だとか人間族だとか。

　もうくだらないことで争っているときじゃないの、私たちは仲間になる必要がある！

　世界を変えるのよ、そのために全員が協力する必要があるの！

　そうじゃないと、こんなに大きな世界は変えられないんだから！！

　―――英雄たちの力もいるけれど、それだけじゃダメなのよ！

　みんなの力がいるの、全員で変えようとしなくちゃ意味がないわ！

　……亜人種の奴隷たち、魔銀の首枷に負けずに戦って！！

　言葉を出して、間違っていることを間違っているって叫ぶのよ！！

　―――服従なんてしなくていい、支配される辛さを『モロー』も知ったでしょ。

　だからこんなくだらないことは、もう終わりにするの。

　奴隷の痛みを知ったなら、もう人間族も亜人種もないわ。

　この痛みが、この苦しみが私たちをつなげてくれているはずよ！！

　―――心のままに生きるの！自分の心に問いかけなさい！！

　支配されることのみじめさを、運命を自分で決められない苦しみを！！

　それをこの街にいる誰しもが知ったのだから、もう仲間になれるはずよ。

　『モロー』の市民、奴隷たちを解放して。

　―――奴隷だった者たちよ、私と一緒に戦おう！

　この世界を変えるために、今こそ憎しみも過去も越えるのよ！

　私たちには共通の敵がいて、そいつらから運命を取り戻すために手を組める！！

　私たちは偉大なる白獅子の物語を、継承している仲間なんだから！！