大学職員の憂鬱

学務部長

　学務部長室は、シックな調度（ちょうど）で整えられていた。

　来客を迎え入れるソファは、いかにも深々とした、部長という役職に相応しい代物（しろもの）だ。

　壁に埋まった書棚も、インテリアとして重厚な雰囲気を添えていた。

　デスクはその部屋の3分の1を占領しており、『学務部長』という卓上（たくじょう）ネームが、堂々たる印象を与えている。

　面積はそれほどでもないのだが、軽いノックの後にドアを開けた小湊は、その空気にすっかり威圧されてしまった。

　ちなみに、大規模大学ならともかく、予算に限りがある小規模大学では、このような個室は部長級以上に与えられる。

　民間では、固定の席を置かないフリーアドレスが流行りだそうだが、このような空間を目にすると、その人の立場をまざまざと表していて、個室も案外悪くないものだと思えてくる。　

「おお、どうぞ、座ってくださいや」

　緊張でガチガチになっていた小湊に対して、その部屋の主ー中井学務部長は、声をかけてきた。

　役職だけでも圧迫感があるのに、ブラインドから差し込む日の光を背にした中井部長は、一層その迫力を増していた。

　「失礼します」

　小湊は、恐る恐る席に腰かける。

　向かいあった中井部長の背は案外と低く、座高（ざこう）を加味しても、小湊より10cmは身長が低そうだった。

　それでもこちらは「部長」と思い込んで接しているので、緊張がほぐれることはない。

　中井部長は目じりを若干さげ

　「挨拶がおそうなって、すまんかったですな。感染症対策とやらで、辞令が長引いてしもうて」

　2022年現在の4月、人々の新しい感染症に対する危機感は、未だ収めるわけにはいかない状況にあった。

　当然、対面での会話はマスク越しになる。

　そのくぐもった声が、より一層、小湊の緊張を高めた。

　「ええと、こみなとさんは、キャリアの人で、大臣官房に」

　「は、はい。会計関係の、大学とは、まったく関係のない仕事をしていました。現場の管理職として、右も左も、分からない若僧（わかぞう）で。ぜひ、ご指導、ご鞭撻（べんたつ）いただければ」

　「そなに緊張せんでも、お役人として、堂々としておいてください。しょせん、特に儂なんかは、地方の組織の人間ですから」

　「いえ、そんなわけには……」

　そう。自分で言うとおり、中井学務部長は、国立大学プロパーの部長だった。

　国立大学の部長は、国立大学の課長と同じく、4系統に分かれる。それぞれ、文科省キャリアの部長、文科省ノンキャリアの部長、文科省転籍組の部長、そして、大学プロパーの部長。

　課長級よりさらに年齢をかさんだ人間が就くから、文科省から降りてくるキャリアの部長であっても、40代だ。

　プロパーの部長ともなると、もう定年間近。国立大学の職員として、出世レースを勝ち残った人間だ。

　それだけに、大学のことは知り尽くしている。

　特に、この中井部長の経歴は特異だ。

　普通、プロパーの部長であっても、それは国立大学職員としてプロパーという者が多数で、普通は他大学への人事異動を経験する。

　しかし、事前に与えられた情報では、この中井部長は、岡島大学以外の異動をいっさい経験したことがないはずだった。まさに、岡島大学純粋培養の部長だ。

　小湊が帯びている使命を考えれば、下手なキャリア部長よりも、よほど怖い存在だった。

　そして、当然、相手もそのことを熟知している。

　「学務いうのは、まあ、所掌事項が広いですから。最初は苦労すると思います。けど、お役人なら、まあ、すぐに覚えられるでしょう」

　中井部長は、「まあ」を交えた気さくな口調ながら、その視線は小湊の全身を這（は）っていた。

　あからさまに思えるくらいの警戒だったが、それも無理はない。

　なにしろ、岡島大学の規模の地方大学に、キャリアの官僚が出向してくるのは、そうそうあることではない。

　普通は、課長や部長はプロパーで、文科省からの出向であっても、ノンキャリアか、文科省転籍組の人間だ。

　そこに、わざわざ文科省が強権を発動させて、若いキャリアの課長を送り込んできたのだ。警戒をされないわけがない。

　逆に言えば、キャリア官僚に対して警戒をせざるを得ない状況が、すでに、この大学で何かが起こっている証（あかし）と言えた。

　どちらにせよ、胃が痛くなる話である。

　そんな、若い課長とベテラン部長の会談は、10分程度で終わった。

　「まあ、ここを第2の故郷（こきょう）やと思うて、のびのびと働いてくださいや」

　そう述べる中井部長の目は、最後まで、和らぐことはなかった。