大学職員の憂鬱

赴任

岡島県に降り立つ

　衝撃の辞令通知から、2週間後。

　独身の身軽さで、幸い支度（したく）は簡単に済んだ小湊は、その日、岡島大学への赴任（ふにん）の途（と）にあった。

　岡島県は、大阪からさほど遠くないところに位置しており、東京から飛行機で約4時間かかる。

　初めて岡島県に降り立った小湊には、その空気がとても新鮮に感じられた。東京には、「生きる」ということを強いられるような圧迫感があった。それに比べ、この岡島県はなんとのんびりしたところだろうか。

　人の数はまばらで、景色の大半は山で占められている。海も近いのか、気まぐれな波音が小湊の耳朶（じだ）を打った。遮る（さえぎる）ものがない空は異様に近く感じられ、太陽は容赦なく紫外線を降り注いでいる。

　空港の建物も、空の玄関口としては不安になるくらいこじんまりとしていて、それが岡島県の身の丈（みのたけ）を表しているように感じられた。

　「さて……」

　新調したハンカチで汗を拭き、とりあえずバス停へ向かう。時刻表を見ると、予想していたとおり、その地域住民の足は、ひどくまばらなペースで運行されていた。

　「まあ、これも良い機会か」

　この後は、ひとまず岡島県における我が衣食住の拠点ー大学の宿舎（しゅくしゃ）ーに向かう予定だ。

　バスで移動できれば実に楽だったのだが、まさか、2、3時間もじっと待っているわけにもいかない。

　幸（さいわ）い、スマートフォンの位置情報で宿舎を確認したら、そこまで空港から離れていなかったから、歩いていくのもいいだろう。

　大型の、家具や家電は既に手配してあるから、荷物もこの小さなカバンだけだし。

　決心してしまうと、案外、体は軽く感じられた。

　小湊は、初めての風景を、一つ一つ心に留（と）めるように、ゆっくりした歩調で、その田舎の道を行ったのだった。