大学職員の憂鬱

反発

　企画官から告げられたその言葉に、小湊（こみなと）は自分の耳を疑った。

「……どうかしましたか？　」

　10歳ほど年の離れたその女性の企画官は、小湊の様子が妙なことに気が付いたようだった。

「あまり、顔色が優れないようですが」

「そりゃあそうでしょう！！」

　小湊は、自分らしくもなく、声を荒げていた。

　文部科学省の辞令交付式は、省庁の身の丈にあった、実に慎ましい空間でなされる。

　大声のおかげで、その狭いフロアの視線を、小湊は一身に集めることになってしまった。

　興奮が頭まで上った小湊は、しかしそのまま続けて

「あの、岡島（・・）大学ですよね？　」

「はい。近畿地方の岡島県に位置する岡島大学です。同じ名称の大学は、他にありません」

「そこの、学務課長？　」

「はい。現場の管理職として、実践を積んでもらいます」

　ではこれで、という雰囲気でそのまま話を切り上げかねない企画官に、小湊は慌てて

「な、なんで？　」

「なんで……とは？　」

　企画官の目が、冷たく光った。

　ここまで、小湊はことごとく、キャリア官僚らしくない振舞いをしている。公務員、特にキャリア官僚にとって、人事異動というのは、お上（かみ）からありがたく下されるものであって、心の内はともかく、感情を表に出すなど、まずあってはならない。

　おまけに、その異動に対して疑義（ぎぎ）を呈（てい）するなど……事実上の、役人生活の終わりを意味する。

　しかし、企画官が告げたその言葉は、平生（へいぜい）の小湊の心を乱すほど、衝撃的なものだったのだ。

　一般的に、課長補佐に昇任した中央省庁のキャリアは、同時に外部に出向に出される。それは、地方機関の課長職のこともあれば、別の省庁の補佐職であることもある。

　現に、小湊の同期も、文部科学省の関係団体ー日本学術振興会（にほんがくじゅつしんこうかい）や学生支援機構（がくせいしえんきこう）などの、いわゆる文教団体（ぶんきょうだんたい）ーの課長職で出向が命じられていた。

　外務省との人事交流で、在外公館の一等書記官として勤務することになったり、某県の教育委員会の課長職を任じられた人間もいる。

　つまり、小湊の異動先ー国立大学の課長職ーというのも、それだけを見れば、妥当な人事に見える。

　しかし、その大学というのが、問題だったのだ。

　「なんで……あの、岡島大学なんですか！？　」

　「嫌なのですか？　」

　小湊の動揺にも、企画官は感情を交えない声で返す。

　小湊は、うっと言葉を詰まらせた。

　上司に対して、これ以上の反発はまずい。

　しかし……嫌なものは嫌なのだ。

　大学関係の部署ではない小湊にすら、その悪評が轟（とどろ）いている、岡島大学。

　なんだって、自分がそんなところに。

　小湊は、どう表情筋を動かしても、感情を隠し切ることが出来なかった。