竜王に拾われて魔法を極めた少年、追放を言い渡した家族の前でうっかり無双してしまう～兄上たちが僕の仲間を攻撃するなら、徹底的にやり返します〜

４９話。父、負けを認める

「ヴァルム家を残したければだと……？」

　父上は愕然と目を見開いた。

「そうです。情状酌量の余地を作って、ヴァルム家の存続を許してもらえるようにシスティーナ王女殿下に頼んでみます」

「ザファル・ヴァルムよ。おぬしが聖竜王に寝返ったなどという事実が表沙汰になれば、ヴァルム家は取り潰しになるじゃろう。それを覚悟の上で、この暴挙に出たのではないのか？」

「ぐぅおおお……っ！」

　唇を噛みしめる父上は、まさか自分が破滅するとは思っていなかったようだ。

　栄光を求めて、すべてを失うとは救いが無い。

「僕はヴァルム家を滅ぼしたいとは考えていません。僕が生まれ育った家ですからね。引き返すなら今です。聖竜王について、知っていることをすべて話してください」

「カルよ。わかった……お、俺の負けだ。お前がこれほどの男だったとはな……」

　父上は憑き物が落ちたようにうなだれた。

「俺は父からヴァルム家の栄光を守り続けろと厳しく躾けられた。それだけが、俺の人生のすべてだったのだ……

　聖竜王について、知ったことを話そう」

「ザファル・ヴァルム！　その口を閉じなさい！　さもなければ、どのような手段を講じても、聖竜王様はあなたを殺すわよ！」

　僕の魔法に拘束された少女セルビアが金切り声を上げた。

「構わん。どちらにせよ、俺は処刑されるだろう……俺は栄光に狂っていた。それで妻や息子にも辛く当たってしまった。せめて最後に、竜殺しのヴァルム家当主としての正道に戻りたいと思う」

　父上は皮肉げに微笑した。

「カルよ。今やアルスター男爵家こそが、英雄カイン・ヴァルムの正当なる後継と言えるだろう。アルスター男爵家を盛りてて行ってくれ。それが、俺の最後の願いだ」

「はい、父上……わかりました」

　もしかすると、父上も『栄光』という名の呪いに苦しめられていたのかも知れない。

　栄光を失うことで、ようやくその呪縛から解放されたような気がした。

「聖竜王はこの俺のように、ハイランド王国内に内通者を作っているようだ。ヤツは力押しの戦略を変えてきた。そして、俺の見立てでは怪しいのは……」

　その時、爆音と共に天井が破れ、大量の瓦礫が降ってきた。

「親子喧嘩はおしまいか？　カイン・ヴァルムの末裔ども！」

「おぬしは海竜王リヴァイアサンか！？」

　アルティナが叫ぶ。

　天井を突き破ってきたのは、鋼のような肉体をした大男だった。まるで猛獣のような荒々しい闘気を放っている。

「リ、リリリリ、リヴァイアサン！？」

　ティルテュが歯の根も合わないほどに震えた。

　くっ、これはまずいな。

「アルティナ！　父上も連れて、みんなで【オケアノスの至宝】の元へ！　僕はここで海竜王を足止めする！」

「なんじゃと！？」

　一目見てわかった。海竜王の力は、人間形態でも、今まで戦ってきた古竜をはるかに凌駕する。

　これでドラゴンの姿になったら、どれだけの強さとなるのか、想像がつかない。

　一刻も早くアルティナの封印を解かなくてはならなかった。

「わわわっ、わかったわ！　お父様、至宝の元に案内してください！　冥竜王の封印を解きます！」

「なにぃ！？　冥竜王とな？」

　事情を知らされていないオケアノス王は、仰天していた。

「海竜王！　その男を、裏切り者のザファル・ヴァルムを殺しなさい！」

　光の鎖に縛られたセルビアが叫ぶ。

「情けないヤツだなセルビア！　それでも聖竜王の腹心か？　殺りたければ、てめぇの力でやるんだな！　俺は久々に全力で戦えそうで、たぎってんだよ」

「くっううう！　この筋肉ダルマの戦闘狂が！？」

「情けねえ冥竜の小娘になんざ興味はねぇ。俺の軍団を翻弄してくれた、カル・アルスター！　ここからは、大将同士の一騎打ちと、しゃれこまねぇか？」

　海竜王リヴァイアサンは、僕を指名してきた。

「望むところだ」

　僕はみんなを庇うために、前に出た。