竜王に拾われて魔法を極めた少年、追放を言い渡した家族の前でうっかり無双してしまう～兄上たちが僕の仲間を攻撃するなら、徹底的にやり返します〜

９話。兄の飛竜を配下に加える

　夕方、アルティナは小型の飛竜を一匹捕まえて帰ってきた。

　他にも背負ったバックパックに、木の実や果物を満載していた。

「カルのバフのおかげじゃな。地上から岩を投げて撃ち落としてやったのじゃ！」

　アルティナは飛竜の尻尾を掴んで、引きずって家の中に運び入れる。

　可憐な少女がそんなことをしている光景は、なんともシュールだった。　

「あれっ、この飛竜って確か……」

　僕は目を回してグッタリしている飛竜に見覚えがあった。レオン兄上の配下の飛竜だ。

「なぜ、この島に？　ああっ、もしかして、古竜の調査に来たのかな？」

　古竜が近くの無人島に巣食っているとなれば、王国も放置できないだろう。

「今から解体して、ドラゴンステーキにするのじゃ！　飛竜は食用としても、美味いのじゃぞ」

　アルティナが張り切って、腕まくりする。その言葉に飛竜が目を覚まして、慌てて逃げようとした。

「こらこら、逃げるでない」

　しかし、アルティナがガッチリと尻尾を掴んで離さない。

「あっ、いやいや。この子は知り合いなんで、かわいそうだよ。放してあげて欲しいな」

　もがいていた飛竜が、僕の一言に目を輝かせた。

「なぬ……？　しかし、この場所を知られてしまったぞ。コヤツの口から、隠れ家の場所が漏れては困ったことになるのじゃ」

「確かに……いや、待ってよ」

　僕の読心魔法なら、飛竜の心の声も聞けるハズだ。

　ドラゴンをテイムするやり方は教わっていないけど、交渉して僕の味方になるように説得することができるじゃないか？　試してみよう。

『うぉおおおおん！　カル様、殺さないでください。なんでも言うことを聞きます。手下にさせていただきますから！　お願いします！』

　読心魔法を発動させると、飛竜の心の声が聞こえてきた。

　飛竜は泣きながら、必死に頭を垂れる。

「なんじゃ。簡単に主を裏切るとは、情けない飛竜じゃのう。カルの配下にふさわしいとは思えぬが？」

　アルティナにも言葉が伝わっていたようで、彼女は憮然とする。

『め、めめ、冥竜王様！　それなら【主従の誓約】を！　もしカル様を裏切ったら、命を差し出すと約束します！』

　飛竜はアルティナの素性を理解しているようだった。怯えまくっている。

「ふむ？　誓約による絶対服従か。そこまでの覚悟なら……まあ良かろう」

　アルティナは納得したとばかりに頷いた。

「アルティナ、誓約って？」

「我ら竜王は『腹心に対して、もし裏切ったら命を奪う』という魔法による誓約を課すのじゃ。双方合意の上の呪いの一種じゃな。この誓約を交わした者なら、信用して側におけるという訳じゃ」

　なるほど、それなら裏切られる心配は全くない。

「ステーキにしてやろうかと思ったが、カルに忠臣をプレゼントするのも良いのじゃ。おぬし、名前は？　さっそく誓約を交わそうぞ」

『はっ、は、はい！　あっしはアレクサンダーと申します！　あ、あの、良くわからないのですが、冥竜王様とカル様は、どういうご関係で……？』

「わらわは、カルの妻兼、母親じゃ。よく覚えておくのじゃぞ」

　なんだそれは……

　飛竜アレクサンダーも困惑した様子だったが、必死におべっかを使う。

『つ、つまりは、カル様は冥竜王様の一族ということですね！　わかりました。これからは、このアレクサンダーをおふたりの配下として、こき使ってください！』

「うむ。殊勝な心がけじゃな」

　アルティナはこういうやり取りに慣れているようで、鷹揚に頷く。

「飛竜が配下になってくれたら、食料探しもはかどりそうだね。ありがとう、よろしく頼むよ」

　まさか、僕が飛竜を配下にする日が来るとは思わなかった。

　アルティナが竜魔法による誓約をアレクサンダーと交わす。どす黒いオーラのようなモノが、アルティナから溢れだして、アレクサンダーの口に吸い込まれていった。

「誓約は成ったのじゃ。今日からおぬしは、死す時までカルのために尽くすのじゃ。その代わり、この冥竜王アルティナが、おぬしを庇護すると約束しよう。これからは冥竜王の眷属を名乗るが良い」

『はぃいいい！　身に余る光栄！　ありがたき幸せです！　これからはレオンではなく、カル様をご主人様とお呼びいたします！　そうそう、レオンからカル様を探して来いと命令されていたのですが……』

「レオン兄上が……？　どういうことだろう？」

『さあ？　あっしにも理由までは……とにかくカル様を見つけ出せ。古竜の偵察をして来いということでした。

　古竜の近くを飛び回れなんて恐ろしくて、寿命が縮む思いでしたよ』

「今さら僕に戻って来いということ……？」

　意味不明だった。父上も兄上も僕を捨てたハズだ。

「僕はヴァルム家、もう戻るつもりはないだけどな……下手に捜索などされて、アルティナの存在がバレたら厄介なことになりそうだ」

「ぬぉお！　わらわのことまで考えてくれるとはありがたいのじゃ！　確かに竜殺しのヴァルム家などに目をつけられては、困ったことになるからのう」

　アルティナは身を竦めた。

「うん。それこそ、力を封じられた冥竜王を倒して名声を得ようなどと、レオン兄上や父上なら考えると思う」

　アルティナのためにも、実家に僕の捜索を断念させる必要がある。

「そうだ。僕の上着を遺品として持って帰って、僕は死んだと報告してくれないか？　アレキサンダーの爪で引き裂いて、獣の血をつけて偽装すれば、それっぽく見えると思う」

『はい！　わかりました、お安い御用です！』

　アレキサンダーが頷く。

　僕の家族はアルティナだ。もう実家には

何の未練も無かった。