ウブなウサギのウサウサ子

Fifth Wonderland

45羽目 「ダメ！ 近づかないで！」

　わたしは不思議な世界で生きる美少女、アリス！　……って自分の脳内では思っているんだけど、実際は普通のどこにでも居そうな平凡な人間。はぁ、なんでだろうなあ……。今日も憂鬱な学校生活が始まる。朝起きるの辛いなあ……。お母さんうるさいなあ……。学校に行かないで寝ていたいなぁ……なんて思うけれど、仕方ないよね。

「おはよー」

　わたしはとりあえず挨拶をしてから教室に入ったけど、誰一人として挨拶を返してくれる子はいない。でも、みんな無視をしようとして無視しているわけじゃないんだよ。恥ずかしがり屋さんなのか、返事をしてくれないの。きっと仲良くなれば、わたしにも笑顔で話しかけてくれる……はず！

　でも、やっぱり返事してくんないかあ。わたしは自分の席に向かう。このクラスでは一番後ろの窓側の席だから、景色は良い。前の子の女の子は、たまに振り返ってくれることもあるし、ちょっとした雑談ができるから好きだな。

「おはよ、アリス」

　と思っていたら、その女の子が早速わたしに声を掛けてきてくれた！

「お、おはよ。ルナ」

　わたしはその女の子――ルナに挨拶を返した。

「ねえ、今日の宿題やってきた？」

「え？ ううん、やってきていないけど……」

「そっか。じゃあ見せてあげるよ」

「ほんと！？　ありがとう！」

　ルナはとても優しい性格だ。それに顔も整っていて美人。クラスの男子からも人気があって、告白されているところを何度か見たことがある。もちろん女子からも人気がある。いつも明るい雰囲気を出していて、友達も多く作っている。

　でも、わたしが気になっていることは……彼女の目の下に、濃いクマがあるということ。どうしてあんなにも眠たそうにしているのだろうか。何かあったのかな……。

「どうしたのアリス。あたしのことじっと見たりして」

「あ、ごめんね。なんでもないよ」

「そういえば、アリスってお姉ちゃんがいるんだっけ？」

「うん。いるよ」

「どんな人なの？」

「優しくて綺麗な人だよ」

「アリス、あたし……アリスのお姉ちゃんに会いたいな」

「えぇ？　まあ、別にいいよ」

「本当に！　やった！」

「じゃあ放課後、うちに遊びに来る？」

「いいの！　行く！」

　こうしてわたしは、ルナを家に招待することになった。

「ここがアリスの家なんだね。すごく大きい」

　ルナは庭からわたしの家の外観を見て、感嘆の声を上げていた。

「ふふん！　凄いでしょ！　自慢の家なんだよ！　さあさあ上がって上がって！」

「うん！……でもその前に」

　そう言うと、突然ルナはわたしの首を絞めてきた。息ができないほど強く。

「まず君を、殺さないとね」

「え……？ ル、ナ……？」

　わたしは必死に抵抗すると、ルナが苦しそうな顔でわたしから手を離した。そして、その場に崩れ落ちるようにして倒れた。

「……ルナ！」

　わたしはすぐに駆け寄り、声をかけた。

「うう……出て……こないで……！」

「しっかりして！　ルナ！」

「もう……やめてよ……！」

「大丈夫！　落ち着いて！　わたしがついてるから！」

「あああああああああああああああ！！！」

　わたしは精一杯彼女を支えようとした。だけど、ルナは苦しんでいるような声で叫びながらわたしを押し飛ばした。わたしはそのまま地面に倒れ込んだ。

「アリス……お願い……！　近づかないで……！　でないと……あたし……あなたを……」

「わたしは逃げないよ。絶対にあなたの側を離れない」

　わたしは起き上がり、彼女に近づいていく。

「ダメ！！　来ないで！！」

　ルナはそう叫ぶと、地面にうつ伏せに倒れた。

「ルナ！ しっかりして！」

　わたしはルナに呼びかけた。すると、彼女はゆっくりと身体を起こし、わたしを見つめてきた。

「また会えたね。アリス」

　ルナは不気味に微笑んで、わたしの名前を呼んだ。

「驚いたよアリス。まさか君の能力が、世界を書き換える能力だったなんてね」

「……え？」

　わたしはルナの言葉に驚き、思わず訊き返してしまった。

「はっ。だが能力の代償が自分の記憶なんて、とんだ笑い種だな」

「何を言って……」

「まあいいさ。それなら徹底的に利用するまでだ。アリス、お前も操ってやろうじゃないか」

「やめて！」

「やめないよ！」

　ルナは再びわたしに詰め寄ってきた。今度は肩を掴まれてしまい、動けなくなってしまった。このままじゃ……どうしよう……と思ったとき、ルナが膝から崩れ落ちた。

「アリス！」

　ルナはまた、わたしの名前を呼んだ。目には涙が浮かんでいた。

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい」

「わたしこそごめん。怖かったよね。助けられなくてごめん」

　わたしは彼女を抱きしめようとしたけど、

「ダメ！　近づかないで！」

　と制止された。そしてルナは言葉を続けた。

「懐中時計を……開いて！」

「え？……これ？」

　わたしはポケットから懐中時計を取り出し、開く。すると、文字盤が光り輝いた。

「うわっ！」

　あまりの眩しさに目を閉じてしまう。

「よし、これでいい……アリス。あたしはあなたとは少ししか話したことはない……だけど、あなたが思い描く世界なら……きっといい世界になるって……信じてる……だから……」

　ルナはそう言うと、全身の骨が一気に抜けたように倒れた。かと思うと、すぐに操り人形みたいに起き上がった。そして、

「うるさあああああああああああああい！！　人形風情がああああああああああああ！！」

　と絶叫しながらわたしの元へとやってきた。しかしルナの手がわたしに届く前に、わたしは懐中時計の光に包まれた。