魔法が使える異世界に連れていかれ超能力を付与されました

第18話 盗賊のアジト

僕は、地図に示された場所に向かうため北西へ進路をとり、森の中を一日ほど進んだところで崖下に建物を発見した。

その建物は、森の中の崖に囲まれた場所に隠れるように建てられていた。

木々に囲まれていて建物の全体像はつかめないが、2階建てでそこそこ大きく、外見はボロボロの古い建物だった。

僕は、崖の上から隠れて様子を見ることにした。

（一軒だけ？何でこんなところに建てているのかな。街が近いのだろうか）

どうしたものか。

誰か住んでいるのかな。呑気（のんき）に近寄ってもいいのだろうか。

こんなところに住んでいるからには訳ありかもしれないしなあ。

もし人が住んでいないんだったら建物の中を探ってみようかな。

何かこの世界の情報が手に入るかもしれない。

何もなかったら、また街を探そう。

しばらく崖の上からこっそり様子をうかがっていると、建物の中から人が出てきた。

（あっ。誰か出てきた。異世界の人だ。優しそうな人だったらいいんだけど）

しかし、僕の期待を裏切るその人たちは、見るからに想像通りの盗賊の格好をしていた。

持ってる武器も、ばっらばらです。

訪問しなくてよかった。

崖の下から、集団の先頭を歩く大柄で態度のでかい男の声が聞こえてきた。

「げっへっへ。衛兵の奴らも街のやつらもこの森にビビりやがって。

街から少し離れた場所には全く調査にきやがらねえ」

「さすがお頭。この深き森に新たにアジトを構えた時から、頭が切れて度胸があるなとずっと思ってやした」

「へっへっへ。だろう」

「前から気になってたんすけど、この建物は、お頭の所有なんで？」

「違うぞ。この建物はな、あの街が出来る前からあってよ。

とある盗賊団の隠れ家だったんだぜ」

「そうなんですかい。さすがお頭。物知りですぜ」

「がはは。そうでもないぞ。ところでよー。噂では、東の山の禁忌の森に凶暴な魔女が住んでいるとかいうけどよー。お宝持ってそうだよなー」

「お頭、まさか襲っちまうんですかい？」

「それがよー。どこにいるか知らねーんだよ。お前知ってっか？」

「はあ。禁忌の森にある山のどこかにいるらしいっすが、立ち入り禁止らしいですぜ」

「あんだよビビりやがって。ところで何で知ってんだ？入っちゃいけないんだろ？」

「有名な昔話ですぜ、お頭。小さいころ孤児院で読んだ絵本に書いてありやした」

「昔話～？そんなに有名なのか？」

「そうみたいですぜ。絵本用意しましょうか？」

「やめとけ。俺、字読めねーんだ。がっはっは」

「そうでしたか。すいやせん」

「へっへっへ。気にすんな。んなことより野郎ども。しばらくは、ここを拠点に王都へ向かう荷馬車を襲撃だっ」

「おおっ」」」」」」」

盗賊たちのでかい声が崖の上にいる僕の耳に届いていた。

深き森？魔女？禁忌の森？

ここが深き森で、姫様がいたところが禁忌の森なのかな。

魔女って、もしかして姫様のことなのかな？

姫様。魔女って言われてるのか。違うかもしれないけど。

しかも禁忌の森って。物騒な名前がついているんだな。

さて、どうしよう。

さすがに盗賊全員を相手に戦うのは無謀か。

・・・あれ？なんだか僕、発想が物騒になってるな。

異世界に来て浮かれてんのかな。

一般人の僕が戦う必要はないのだ。

おとなしく冒険者ギルドか衛兵に報告すればいいのかな？

（うーむ）

そんなことを考えていたら崖の下が急に騒がしくなった。

僕のことがバレたのかと思って崖の下を慎重にのぞき込むと、盗賊達と衛兵らしき鎧を着た人たちが戦っていた。

崖下から怒号や罵声が聞こえてくる。

盗賊達は混乱しているようで、衛兵たちが制圧するのも時間の問題にみえた。

これなら僕が手伝う必要もないだろう。

邪魔になるかもしれないし。

（これが現実の戦闘か・・・）

あまりの迫力に僕は、心理的に圧倒されてしまっていた。

僕は、誰にも見つからないうちにこの場を離れた。

背後ではまだ激闘の音が鳴り響いていた。

衛兵達が突入する少し前。

盗賊のアジトの奥に作られた牢屋に、誘拐された女性たちが閉じ込められていた。

そんな彼女たちの前に、突如黒髪の少年が出現していた。

牢屋の鉄格子の前に立つ少年の見た目は、盗賊ではなく冒険者のようだった。

その少年は、腰に装備とは不釣り合いな華美な剣を携えていた。

少年の出現に騒然としている女性たちに向かって、少年が真っ黒な冒険者ギルドカードを提示した。

すると恐る恐る女性の一人が前に出て声をかけてきた。

「冒険者ですか？私たちを助けに来てくれたのですか？」

少年は頷いて手を差し出した。

話しかけた女性は反射的に少年の手を掴んだ。

次の瞬間、その女性と少年が消えた。

「！？」」」」

牢屋の中の女性たちは声にならない悲鳴を上げた。

さらに次の瞬間、少年は再び現れたが、今度は牢屋の内側にいた。

女性たちは再び驚愕したが、悲鳴を上げる間もなく全員の女性が牢屋から姿を消した。

盗賊たちを鎮圧した衛兵たちは、アジトの建物をくまなくを調べ、盗品などを押収し街へと帰還した。

その頃、僕は来た道を戻っていた。

（激しい戦いだったな。当たり前だけど、お互いに容赦なかった。

もし僕が戦うことになったら逃げるか戦うか決断しないとな。

まごまごしてたら殺されてしまう）

「あ。衛兵たちの後をつければ街に行けたんじゃ」

姫の屋敷

「次は、あやつに何を付与してやろうかのう。精神操作と記憶操作とサイコメトリー（記憶を読む能力）とかどうじゃろう。あやつの情報収集能力が捗（はかど）ろう」

姫は、セイジが持っている魔道具の本と対となる本を手に持っていた。

姫の傍（かたわ）らには複数のメイドが控えていた。

「姫様。私たちメイドにも超能力とやらを授けてください」

「そんな能力はないのじゃ」　

「え」」」」」

「あれは魔法じゃ。超能力っぽいことを再現しているだけなのじゃ。

あやつが超能力者になったわけではない。

何の力も持たぬ異世界人のままなのじゃ。　

付与した魔法とあやつの意思が合致すれば、能力が発動するのじゃ」

「そんな殿方（とのがた）に、たくさん能力を付与して大丈夫なのでしょうか」

「実験じゃからの。いろいろ試しておるのじゃ」

「そもそも殿方は、魔力を持っていないのではないでしょうか」

「うむ。使うのは魔力ではなく生命力じゃ。精神力でもよいぞ」

「どちらなんですか。それは危なくはないのですか？」

「む。そのために我が聖なる森に放り込んだのじゃ。

街にたどり着く頃には体力も精神力も爆上がりじゃ」

セイジは、ガリガリになって森を抜けた。