Magic_and_Sorcery～生活魔法すら使えなかった俺が精霊に魔術を教わって真の勇者となるまで～

#005.5

「ふむ」

　玉座だ。

　豪華絢爛。富と権力をちりばめた空間。

　ベルディア王国の王宮、玉座の間。

　ただ、その玉座に座っているのは、ベルディア国王その人ではない。

　ゴシック調の黒服を纏う、黒髪の少女。幼女、と言っても差し支えないその少女が、まさに帝王の貫禄で鎮座している。

　そんな少女の傍らには、黒毛の人豹が控えていた。武人を思わせる体躯、口元から覗く鋭牙、そしてそれに似合わぬほど静かな面構え。彼はただ瞑目し、主人の言葉を待ち続けている。

　そこにいるのは、その二人だけだ。

　だが、突如として、一人の少女が現れた。

　白い髪、赤い瞳をした少女が、玉座に向き合うように、姿を現す。

「何用か？」

　黒髪の少女は問うた。

　白髪の少女は答える。

「ご挨拶と、事後承諾をと思ってね」

「承諾？　いったいなんの？」

「召喚者を一人、いただいていくわ」

　白髪の少女の言葉に、黒髪の少女は目を丸くする。

　そして、くっくっと喉を鳴らして笑った。

「律儀なやつじゃの、お主。隣の国で寝ておったやつじゃろ？」

「ええ、どうやら1000年ほど眠っていたようね」

「寝すぎじゃ。わしらにとってはほどない時間でも、ヒトの世は100年で様変わりするぞ」

「どうやらそのようね。変わりすぎていて、すこし戸惑っているわ。……それで、召喚者の件、承諾いただけるのかしら」

「承諾など取らずともよい。召喚者はわしの計算のうちにはなかったものじゃ」

「けれど、期待はしている。そうでしょう？」

「まぁ、すこしはの」

　黒髪の少女はクレマリオ王国の方角に視線を向ける。

「いまはまだ弱いが、待てばそれなりに育つじゃろう」

「期待しているのに、私がいただいてもいいのかしら？」

「よいよい。むしろ、同族が手ずから育てた召喚者とは、そちらのほうが期待できそうじゃ」

　にやり、と黒髪の少女の口角があがる。

　それに合わせるように、白髪の少女もふっと笑みをこぼした。

「いちおう訊いておくけれど、貴方が魔王を作ったのは、戦いのため？　その展望（ビジョン）は闘争かしら？　それとも戦争？」

「闘争じゃな。盤上遊戯をしたいわけではない。久方ぶりに、血湧き肉躍るような戦いが見たくなった」

「それで、それを見ることは叶ったのかしら？　この国を滅ぼすことで」

「いや、それは叶わなんだ。想定よりも弱くての。闘争でも戦争でもなく、ただの蹂躙となってしまったわ」

「それは残念だったわね」

「いや、そうでもないぞ。この一国の滅亡が、面白い副産物を生み出しておる。召喚勇者もそうじゃが、冒険者や義勇軍、うまくいけば同類もな」

「その同類とやらには、私も含まれているのかしら？」

「もちろんじゃ。まぁ、お主の都合がよければ、じゃが」

「考えておくわ」

「うむ、よろしく頼む」

「それじゃあ、私はこれで」

　微笑んで、白髪の少女は姿を消した。

「……面白くなりそうじゃの」