見えない彼女のモーニングコール

第9話 モーニングコール、再び

りかがいなくなってから俺は、その事を少しでも考えなくていいように、仕事に没頭した。

疲れ果てて、外で夕飯を済ませ帰れば、すぐに眠ってしまえる。朝も、早く家を出て、コンビニで買った朝食を会社で取る。その繰り返し。

家で起きて過ごす時間を、少しでも減らしたかったからだ。

そして、もう2週間近く、そんな生活を送っていた。

その日俺は、新しい多忙だと噂される大規模プロジェクトに自ら志願し、想像以上の仕事量に襲われ、とてつもない疲労感を背負いながら家に帰った。

なんとか風呂に入り、すぐにベッドに潜り込む。

今日はもう、あれから3回目の金曜日だ……俺はそんな事を思いながら、眠りに引きずり込まれた。

***

「……ねえ、ねえってば！朝だよ！起きて！もー、何時だと思ってんの！？」

……誰かの声が聞こえる。

「もう……起きてってば！」

体がゆさゆさと揺さぶられている。

だが、俺の眠りは前日の疲れのせいか、その程度でさめるほどの浅さではなかった。

「昨日……遅かったんだよ……もう少し……寝かせて……」

ほぼ意識のない状態の俺は、相手が誰かを考える余裕もなく、そう言うのが精一杯だった。

瞼も重くて開けるのさえ億劫だった。

が、その瞬間、俺の頭が急に覚醒した。

（この声……まさか！）

俺は気合いで体をガバッと起こすと、横を向く。

そこには、俺の腕をつかんだまま、驚いた顔の女の子がいた。

「……玲斗くん！？び、びっくりした」

俺は、まばたきするのも忘れるくらい、その女の子を見つめた。

まさか……まさか。

「……もしかして、りか……なの？」

恐る恐るたずねた俺に、目の前の女の子は笑顔で頷く。

「おはよう、玲斗くん。起こしにきたよ」

俺はその瞬間、泣きたいような、笑いたいような、変な顔になっていたと思う。きっと、誰が見ても笑うくらいの。

「なんで……どうなってんの……りか……君のこと見える……俺に触ってる……りか、君は……成仏したんじゃ……ないの？」

混乱と、起きたばかりでうまく話せない。

そんな俺に、りかはクスクスと、可愛らしい声で笑った。

「ちょっと長い話になるけど……聞いてくれる？」

俺は、ぽかんとしたままだったが、慌ててうんうんと何度も頷いた。

「あの後、気づいたら、見たことのない場所で目が覚めたの。しばらくぼーっとしてたら、看護師の格好した人が来てね、それで、ああここは病院なのか……って気付いたの」

「じゃあ……りかは死んでなかったってこと？」

「私も、まさか死んでないだなんてびっくりだった。……だって、この部屋を泣きながら引き払うお母さんを見たし、私の声も届かないし、死んで幽霊になったとしか思えなかった」

生霊、というやつだったのだろうか。

それは、死んでしまったと勘違いしてもおかしくない状況だと思う。

「その後は、玲斗くんも知ってる通り。君が引っ越してきて、どうせ聞こえないと思って、朝に声をかけてみたら……って、そんな感じ」

「そっか……」

りかの声を聞けた自分を、よくやったと褒めたい気分になった。

「目が覚めてから、ずっと寝たきりで体がうまく動かなくて、しばらく入院したままリハビリすることになったの。だから、玲斗くんに、生きてたってこと、すぐに伝えに来れなくて……心配、かけちゃった、かな？」

俺の顔を覗きこむりか。俺はドキッとしながら、なんとか平静を装う。

「し、心配っていうより、成仏できたんだろうな……よかったなって……思ってた」

嘘だ。ものすごく寂しかった。でも、そんなこと恥ずかしくて言えない。

りかは、嬉しいような、悲しいような表情を見せた。

「そっか……何も言えないまま消えちゃったから、少しは気にしてくれてたかなって、ずっと思ってたから」

えへへ、と笑うりか。

「昨日ね、やっと退院したの。本当はすぐに会いに来ようと思ったんだけど、お父さんお母さんがご馳走用意して待ってるって……それで、朝になったら行こうって、すごく早起きして来たの」

「……そうだったんだ。で、でも、どうやって中に入ったの？もう幽霊じゃないし、すり抜けられないよね？」

俺が聞くと、りかはふふっと笑いながら、俺の前で右手のひらを開く。

そこには家の鍵があった。

「玲斗くん、電話で話してたでしょ。鍵はガスメーターの裏にあるって。それを借りたの」

「あ……そういうこと！」

あんな会話、よくおぼえていたな、とりかに驚いてしまう。

「ごめんね……驚かせちゃうのいけないって思ったけど、びっくりさせたい気持ちが勝っちゃって」

「ほんとだよ……。びっくりして、俺が死んだらどうするつもりだったんだよ？今度はまたりかがここに住んで、俺が毎日起こすことになるだろ？」

冗談ぽく笑って返すと、りかも笑い出した。

「それもいいな……なんてね。そしたら、ずっと一緒にいられるもん……」

「えっ……」

俺は、その言葉の意味を理解し、一気に顔が熱くなった。

「……ふふっ、冗談だよ？もー、顔真っ赤！可愛いなあ、玲斗くんは！」

「お……おまえ……俺をもてあそんだな！」

「あーもう、耳まで真っ赤！」

「や、やめろ！純真無垢な青年をからかうなっ！」

そうやって俺たちは、馬鹿みたいにふざけ合って、笑い続けたのだった。