【BL】僕のあの日の幽霊

第9話 悲しい手品のトリック

ジョーがいなくなって２週間ぐらいが過ぎた。

僕がまたぼーっと工事現場の事を思い出していた時、

僕は１つ手掛かりに気付いた。

【（株）山田土木】

大学初日、転んだ僕に最初に声をかけてくれたのが親方の山田さんで、

工事中の看板の下にはその会社名があったのを思い出したのだ。

僕は市の工事予定表やなんやらかんやらから、

あのぽっちゃりした山田さんの写真が載る、会社のホームページを見つけていた。

そこに連絡先が書いてあったので、僕は早速電話してみた。

「もしもし、山田土木でぃす。」

電話に出たのは山田さんの、ちょっとどこかの田舎の訛（なま）りがある声だった。

「あの僕、塚本一郎（つかもといちろう）…イッチです！ジョーの友達の！」

「ああ、イッチか！ジョーのヤツはどうしてる？体調悪いんか？」

「え？僕も彼の事が聞きたくて電話したんですが？」

「いや～、あいつ、前キミんちにいるって言ってたから、てっきり今もと…。

それがなぁ、2日前からアイツの仕事用携帯も繋がんねーのよ。

なんかあったかと思ってたんだけど、キミんちの連絡先知らねーしで、

こっちも困ってたんだわぁ。」

山田さんもだっただろうが、僕も驚いた。

二日酔いでも熱出てても仕事に行っちゃうあのジョーが無断欠勤？

有り得ない！

「あの、ジョーって元々はどこに住んでました？」

「ああ、そうか。

キミんちじゃなきゃそっちかもな。

様子見に行ってくれるなら住所教えるよ？」

「行きます！お願いします！」

僕はタクシーを拾い、山田の親方から聞いた住所に急いだ。

住所の先は、僕が昔両親と住んでいた地区にある、

築（ちく）何年よ？って言う超絶ボロいアパートだった。

ガスや水道やトイレは共同で、風呂無しのそのアパートは、

むしろ存在が珍しい位に赤サビて、

共同の玄関には、何かワケありげな人たちの影があった。

「あの…金城（かなしろ）さんの部屋は…？」

まるで昭和の映画かドラマのように頭にカーラーを巻いた、

シワシワなのに髪を真っ黒く染めたお婆さんに恐々（こわごわ）声をかけると、

お婆さんは右の一番隅の部屋を指差した。

「ここは鍵がないからドアは開いてるよ。」

「ありがとう御座いました。」

僕は軽く会釈（えしゃく）をして、部屋に向かった。

想像では、相当なゴミ屋敷なはずなので、僕は覚悟してドアを開けた。

「ジョー？」

中を覗くと、意外な事に、日焼けて毛羽立った古い畳の四畳半の部屋は、

ほぼ何もなくガランとしていて、色あせたカーテン越しの光の中、

壁際（かべぎわ）に折り重ねられた２組の布団にもたれてうずくまるように座るジョーと、

チャックも開いていない彼のリュックだけが転がっていた。

「ジョー？ジョー？」

異様な雰囲気に、僕は急いで靴を脱いで彼のそばに駆け寄って、

肩を揺すってみた。

「俺、幽霊だ。」

ジョーは泣き晴らして放心した時の顔をして、僕の顔も見ずに呟（つぶや）いた。

「ジョー？何があったんだ？病気？」

僕はジョーの額や首に手を当てて熱を測ったけれど、

彼はむしろ冷たかった。

「俺、本当に幽霊になっちまったぁ。」

ジョーの正体無い目から涙がこぼれ始めた。

「母さんが死んだ。

脳溢血（のういっけつ）で…

植物状態で…

ずっと病院で寝たきりだった。」

ジョーは笑うような表情をした後、僕に抱きついて泣き叫んだ。

「俺、

小さい頃からずっとここで母さんと住んでたんだよ！

俺、出来ることは全部やったんだ！

なのに母さんは俺を置いてった！

俺もう本当に幽霊になっちまったんだ！」

「キミ、だから働きまくってたんだね。

あんなに頑張れるヤツが幽霊なもんか。」

僕はジョーをなだめる様に、彼の肩を抱いて二の腕をさすった。

ジョーは涙を堪（こら）える様に震える唇を噛みしめ、

急に僕の両頬を両手で包むと、涙の溜（た）まった目で僕の目を見つめた。

「知ってるか？

…俺、

国籍も戸籍もないんだぜ？」

それは、現代の日本社会では嘘のような衝撃の告白だった。

彼が自分を幽霊と呼んでいた理由。

それは僕に、スポットライトを浴びたマジシャンが、

ハトの入ったシルクハットを、満面の笑みでパンと潰すと、

別の場所からハトが出てくるトリックを思い起こさせた。

ハトは２羽用意され、１羽がシルクハットとともに潰（つぶ）される。

単純で、悲しい、悲しい、残酷（ざんこく）なトリック。

僕はいつのまにか一緒に泣きながら、

強く強くジョーの肩をを抱き寄せるしかできなかった。

「母さん、ここで

自力で俺を生んで育てたんだ。

何でそうしたのか、

母さん、何も話してくれなくて、

俺は父さんの事もなんも知らなくて、

俺、ずっとここで一人で、

ロクに小学校も行ってねぇんだ。」

ジョーは僕の首と肩の間で嗚咽（おえつ）しながら、

僕の肩をきつく、すがるように掴み、

呻（うめ）くように言った。

「ここも、

何もかも母さん名義だったから、

俺、今までそれなりに生きてこれた。

人伝（ひとづて）やスカウトなら、

住所あれば書類無しで働けたし。

でも母さんが死んじまって、

俺はもう何もない！

俺、生きた幽霊だよ！」

ジョーはまた僕に抱きつくと、

僕のシャツがビショビショに濡れるほど泣いた。

クズ野郎と思っていた彼は、誰にも言わず、

彼の世界の全てを守るために、泥のようになるほど、

１人孤独に戦っていたのだと、今は解る。

僕は、彼と彼の母親の生活の貧しさが解るこの古いアパートで、

泣きながら彼の世界の崩壊を聞いていた。