第13話 だるまさんが自立した
「はーい。どうぞー、生徒のみなさん! 熱い中での“気弱な運動会”ですからねー、はい、紙パックの冷たいお茶でーす。はいはい、どんどん飲んでね」
そこには、炎天下のグラウンドで、恐竜の着ぐるみでお茶を配る親切なお姉さんがいた。
「はいはい、どーぞー」
お姉さんは、こういうことに慣れているらしく、非常に手際よく紙パックのお茶を配っていっていた。
「冷たいお茶を用意してくれているなんて、気が利くわねえ」
ククレアはそう言いながら、お姉さんに近づいていた。
「さあどうぞー、運動会は暑いですからねえ」
ボンは、はっとしてその恐竜の着ぐるみの少女に気づいた。
(この人は、まさか・・・?)
「あの、どこの業者ですか?」
「あ、この学園に雇われたキャイーンといいます! さあ、冷たい冷たいお茶ですよ!」
キャワキャワは
(フウ、上手く誤魔化せたようね。見ていなさい、ボン。あなたの弱さの秘密を探って魔王様に報告するわ)
と考えていたが、
ボンは一方で、
(また、キャワキャワ・・・けれど、この人はデリケートで傷つきやすいし、あんまり指摘しない方が良さそうだ・・・)
と考えていた。
「ボンさん、この“気弱な運動会”は、大陸中から気弱で脆弱な人たちが集まる一大イベント・・・しっかりと準備して負けなければ・・・!」
ククレアは意気込んでいる。
「ボンさんは、とんでもない弱者・・・けれど、今回の“気弱な運動会”には大陸中からの弱者が集まるのです・・・あっ、あの人を見て! 髭のドワーフ族・・・」
路上では、顎髭を盛大に生やし、しかもサラサラに整えたドワーフが大きな斧を持って歩いていた。
「あれは、“サラサラ髭”のドワゴン。毎日の髭の手入れのし過ぎで髭がサラサラになり、あまりのサラサラぶりから、美容師がその手入れを学びにいくほどなんですよ。F級弱者で、非常に弱いという・・・」
確かにドワーフにしては、髭がサラサラすぎるようだ。
「あっ、さらにM級弱者で、“もやしっ子のアークデーモン”とされる悪泥門さんです!」
「ええっ、モンスターも運動会に参加するの!?」
そこには恐ろしい形相の三本角を生やした、青い顔の悪魔が歩いていた。
悪泥門というその悪魔は、恐ろしい筋骨で青白い肉体だが、かなりの破壊力を秘めてそうだった。
「モンスターがどうかしましたか?」
「モンスターを倒すんじゃないの!? 普通はそういう感じだよ?」
「・・・? おかしな事をいいますねえ。悪い事をしてもいないモンスターを倒してどうするんですか?」
ううん。ククレアさんの言うことは最もだけど、この逆世界はやはり普通じゃいようだ。
「悪泥門さんは、恐ろしい三つの角で一本目の角は『この世の破壊』、二本目の角は『世界最悪の魔物の召喚』そして三本目の角は『全ての魔力を打ち消す』という恐るべき効果を持っているんです!」
「大変じゃないか! そんな凄い角の悪魔なんて!」
「けれど、三本目の角の効果で、残り二本の角の効果も打ち消されたままでいるので、M級弱者として生きていると」
「ううん、凄いのか凄くないのかよく分からない悪魔だね・・・」
ボンたちはグラウンド内を歩いていた。
「オーッホホホホ! 天才のお姉さまらしく、ご丁寧に解説してあげているのね!」
それはヨワイコ。
ククレアの妹だ。
「ヨワイコ! 元気だった?」
「私の心配ではなく、ずうっとS級のご自分の心配をしていればいいわ! 私は、この運動会で“虚弱七柱”になるのよ・・・!」
「ヨワイコはまだ、小さい子供なのに・・・そんな無理をしなくていいのよ」
「オーッホホホホ! 無理をしているのは姉さまでしょう? 強い姉さまは部屋で大人しくしておきなさいな」
ヨワイコは高笑いをする。
けれど、なんだか妙な感じだ。
ヨワイコはどう見ても、本当はククレアに甘えたいだけのように見える。
「さあさあ、お集りのみなさん! “気弱な運動会”の始まりですよ!」
何故か、キャワキャワがメガホンを持って大声で言っている。
「私、キャイーンと言いますが、お茶を配っている内に、校長から何故か運動会の司会進行を任されました・・・! けれど、お姉さんはこういうことに慣れてるからみんな安心してねー! さあ、元気だしてみんなで運動会をハリきっちゃおうねー!」
キャイーンと名乗るキャワキャワは、いつも通り元気一杯だ。
「あんないい人が司会をやってくれるなら安心ですね!」
ククレアは、あっさりとキャワキャワをキャイーンだと信じ込んだようだ。
「さあ、“気弱な運動会”の始まり始まり~!」
生徒たちは、
「頼りになりそうなお姉さんだ!」
「校長の司会よりいいぜ!」
とすでにキャワキャワを信頼しているようだ。
「オーッホホホホホ! 私のビリ優勝は決まったも同然! お姉さまなんて、全部一位に決まってるでしょ?」
と胸を張るヨワイコ。
さらに、城ケ崎も弓矢の弦を引き絞っているようだ。
グラウンドには、信じられない程の大勢の人々が集まっており、ぎっしりである。
「これ、みんな運動会に!?」
ボンは驚く。
「なんせ“億者”になれば、借金しほうだい、破産し放題ですからねえ」
「最悪じゃないか!」
「そう、最悪の存在が“億者”・・・この国中の憧れです」
ククレアはうっとりとしている。
「ボンさんこそ、ふさわしい・・・!」
「僕はそんなのイヤだ・・・!」
城ケ崎は、
「フン、今更おじけづいた・・・? それでは“七柱”にもなれないわね」
とピンクの髪を揺らしている。
「さあさあ、まずは競技一回戦・・・・! 総勢、千人も集まったこの“気弱な運動会”・・・! まず、一回戦の『だるまさんが自立した』で勝負しましょう!!」
キャワキャワはそう言った。
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