イキぬけ、

いんたーみっしょん。（その６）

「ここを抜けるぞ、ネ子」

「で、でもコウさん」

　戸惑いを見せるネ子を、

「ここが一番の近道だ。時間がないんだ、ネ子」

　俺は何とか説得しようとする。普通のルートをたどっていてはとても間に合わないと踏んだ俺は、“近道”をすることにしたのだった（ひょっとしたら、やつもここを使った可能性がある）（だとしたら、ますますここを抜けないと追いつけない）。

　そう、“試練の洞窟”だ。ここを抜けると、王城への近道なのは証明済み（？）だ。

「いいか、何があっても足を止めるな。立ち止まるな、動揺するな」

　フローさんから言われた禁止事項とは微妙に違う気もするが（ホントに俺、記憶力悪いなぁ）（苦笑）、だいたい合っているはずだ（多分！）。

「は、はい……」

　緊張した面持ちで頷いたネ子だったが、

「あの、コウさん。……今仰ったことって、ほとんど全部、同じことなんじゃ……？」

　ぎこちなく、俺の言葉に指摘してくる。

「ん？　そうか？」

「はい」

「ま、まあ、いいじゃねーかっ！」

　苦笑する俺に、

「はい、すみません。茶々を入れてしまって」

　ネ子がおどおどと恐縮する。

「いや、全然、問題ねー。それより、頼むぜ？」

　……緊張すると失敗するのがお前さんの“特技”だしな（苦笑）

「コウさん」

「ん？」

「手を握っていてくれませんか？」

「……いいぜ」

　俺とネ子はしっかりと手をつないで駆け出した。

　――そして、俺とネ子は無事に神々の像の間を通り抜けたのだった。