イキぬけ、

いんたーみっしょん。（その５）

　王都タルムニス某所。

「……よし」

　自分の装備を確認し、歩き出そうとしたワーキヤーク・ダ・ヨネーであったが、

「……ご出陣ですか、ヨネー様？」

「！　セン＝ニンか……」

　突然、後から声をかけられて振り向くと、そこには、参謀であり相談役であり、……育ての親でもあった白いローブの男の姿がある。

「いいのか？　陽動隊の頭たる貴様がこんなところにいて？」

「はい。まだ、間に合いますゆえ」

　いつもどおり、感情と言うものがまるで読み取れない男の様に、ヨネーは苦笑を浮かべる。

「見送りは不要だと言ったではないか？」

「はい。ですが、ヨネー様は次の王となるお方。礼儀は尽くしておきたく存じます」

「フン。まあ、あまり分がいいとは言えない賭けだが、必ず成功する男だからな、オレは」

　あくまで慇懃な態度を崩さないセン＝ニンに、ヨネーは口元を歪めて断言してみせる。

「オレは、逆境の中でこそ輝く。……そのように、貴様に育てられたのだからな」

「はい、……信じております」

「フン。せいぜい、祈っていてくれ。神様というやつにでも、な」

　セン＝ニンに言い残して、ヨネーは戦場へと歩き出す。

「……ヨネー様」

「何だ？」

　躊躇いながらも呼び止める声にヨネーが振り向くと、珍しく、どう言葉を掛けようか迷っている様子のセン＝ニンの姿を認め――少なくともヨネーは、セン＝ニンが躊躇うところなど今の今まで見たことがなかった――、思わず苦笑を浮かべる。

「どうした、貴様らしくない。安心しろ、オレは死なぬわ。勝って、生きて、目的を必ず果たす！」

「……はい」

　ぎこちなく頷いた白いローブの男は、ようやく掛けるべき言葉を見つけたように口を開いた。

「ご武運を」

「ああ、貴様もな！」

　ヨネーは力強く頷くと、決戦への一歩を踏み出したのだった。