「……『またな、ネ子』、かぁ……」

　橋の袂に佇んでいるネ子は、何となく、コウの口真似などしてみる。

　声は当然違うのだが、口調や抑揚などはとても良く似ていた。〈盗賊〉として常に他人を観察しているからだろうか？　仲間として一緒にいるうちに覚えてしまったのだろうか？　

　それとも、――いつも自然と目や耳で追っているからだろうか……？

「……コウさん」

　そっと、名前をつぶやいてみる。それだけで、彼女の口元には嬉しげな笑みが浮かぶ。

「うふふ♪」

　帰ってもいいのだが、ここから動くのが何故か、もったいない気がする。

　そんな気分で、思い出し笑いなどしているネ子の背後で、

　かさり。

　……と、ほんのかすかな物音がする。

「誰？」

　女〈盗賊〉は音がした方に振り向いた。

「ひょっとして、コウさん？　まだ、いらっしゃったんですか……？」

　彼女の浮かべた、少しだけ照れたような笑顔は、

「！　あなたは……」

　姿を現した顔見知りの人物を認めた瞬間、ぎこちないものへと変わったので

あった――

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