あなたの心を離さないヤンデレなあの子たち

第6話 幻想

　今日は、休日の土曜日。

　晴れているため、ポカポカして気持ちいい。

　遠くから綾野の声が聞こえてくる。

「ご、ごめん！　待った？」　

「いや、待ってないよ。俺も少し遅れちゃってな、今来たところだ」　

「そ、そうか……。それなら、焦らないで来ればって、汗だくでごめん！　い、今は、見ないでくれ」

　綾野は汗をかいてしまい、ハンカチをバッグから取り出そうとするが、どうやら忘れてきてしまったようだ。

「ほら、ハンカチ」

「あ、ありがとう。で、でも！」

「いいよ、使って。気になるなら、洗って返してくれたらいいからさ」

　彼女は申し訳無さそうにし、ハンカチを使って汗を拭いていく。

　うなじから滴り落ちる汗と綾野を見て、背徳感に駆られる。

「ん？　どうしたの？」

「い、いや……。何でもない」

　視線を反らして誤魔化してから、デパートの方へ一緒に歩いていく。

　いつもの学生服とは違い、お互いにオシャレをしている。

　私服姿の綾野は新鮮で、白を基調とした服装になっている。

　清楚感があり、どこか大人びたイメージを彷彿とさせる。

「な、何？　さっきから……。あんま、その……。見ないでほしいんだけど」

「いや……。に、似合ってると思って」

「え、あ、ありがとう」

　褒められなれてないのか、嬉しさが綾野の表情にでている。

　とかいう俺も、こういうことを褒めるのは初めてのことで、恥ずかしさのあまり顔が赤くなってる気がした。

　何で一緒に出かけることになったのかというと、あの妹の件で守ってもらったお礼がしたいということで、この大きいデパートへ一緒に買いに行こうと約束していたからだ。

「気にしなくていいのに」

「よ、甘野が気にしなくても私が気にするんだよ！」

　なんとも義理堅いが、そういうところが綾野のいいところだと俺は思う。

　本当に感謝しているんだと、本音で言っているのが伝わる。

「で、よう……。甘野は何か買いたいものとかある？」

「う〜ん、せっかくのお礼だから綾野が選んでくれないか？」

　人に贈り物をするのが初めてなのか、こっちに商品を向けて何度も俺の顔色を伺う。

　もはやそれは、俺が選んでいるようなものだったので、もう一度頼み込む。

　すると口を膨らまして、目元に涙を溜める。

　そんなに選ぶのが苦手なのか、綾野は相手の意思重視な傾向があった。

「簡単に考えてくれていい。例えば、どんなものが似合いそうかな？　とか、どんなものだったら喜んでくれるかな？　とかな。自分が思うものを選んでほしい」

「どんなものなら……」

　俺は、彼女が選ぶものをゆっくり見て周りながら待った。

　そして、一時間が経過した所で、やっと決まったようだ。

　会計を済ませ、俺に見せる。

「これ、写真が入れられるペンダント」

「どうしてこれを？」

「思い出を……これに詰めてほしいと思ったから」

　手にとって見ると、とてもいいものだと分かる。

　少し値が張ったのを買ったのではと思うが、それが気持ちの現れならとても嬉しい贈り物だと思った。

「ありがとう。大切にするよ」　

「写真はまだないけど、せっかくだから着けてみて」

　貰ったペンダントをさっそくつけてみる。

「どうかな？」

　シンプルに柄のない黒色のデザインで、男性が着けても違和感のないものだと思った。

「うん、凄く似合うと思う！」

「ありがとう」

　綾野が選んだものを喜んでいる俺を見て、本人も笑顔になる。

　プレゼントを貰った後、せっかくなので店内を色々と見て周った。

　そこで、一つの洋服店に綾野は釘付けになる。

「入ってみるか？」

「い、いいの？」

「ああ、気になるんだろ？」

　普通の洋服も売っているお店だが、そこにはドレスも置いてあった。

　きっと、そのドレスが気になったのだろう。

「彼女さんお綺麗ですね！　何か試着してみますか？」

「あ、いや……彼女じゃないんですけど」

　店員さんに声をかけられるが、確かに男女二人で歩いていたらそう見えるかもしれない。

　意識して見たことは無かったが、改めて見ると綾野は綺麗な部類に入るほどのルックスをしている。

「あの……。このドレス、試着できますか？」

「はい、できますよ。一度は着てみたいって、憧れを持つ女性が多いので」

　綾野は試着室へ行き、着替える。

　そして、なぜか俺まで店員さんに巻き込まれ、試着室へ監禁された。

　下から用意された服が用意される。

　仕方なく着替え、終わったことを知らせると試着室から出る。

　すると、彼女も同時に違う試着室からでてきた。

　一瞬では誰か分からなかった。

　白のワンピースも似合っていたが、赤い薔薇色のドレスになることで、より一層大人びた雰囲気になっている。

　正直、その姿に見惚れてしまっていた。

「やっぱり、肌が焼けてるから似合わないかな？」

「綺麗だ」

「え？」

「あ、いや……。似合ってると思う」

「ほ、ホントに？」　

「あぁ、本当にお姫様のようだな」

　それを聞いた彼女は、また涙を見せる。

　もちろんそれは、嬉しさによるものだっただろう。

　最後に、元の服に着替えた後、デパートの最上階にある休憩できる場所に足を運ぶ。

　上には黒色の布で日が当たらないようにしており、白色のテーブルとイスが用意されている。

「涼しい〜」

「休憩にはいい場所だな」

　風当たりがよく、とても心地良い。

　デパート内を歩き疲れたため、ここで休憩していくことにした。

「今日は俺のためにありがとな」

「ううん。とても楽しかった」

　彼女は、顔を赤らめながら、何か決意した表情になる。

「私ね……。養助って呼びたいんだけどいいかな！」

「え？　い、いいよ？」

「よ、養助」

「はい」

「養助……」

「はい」

「好き」

「はい。……え？」

　最後の言葉が引っかかり聞き直す。

「養助のことが、好き……。王子様のように、私や友達を守ってくれた養助のことが……好き……」

　綾野からの告白に、沈黙が続く。

　しかし、もう答えは出ていた。

「ごめん……」

　返事の重みを感じる。

　こんなに心苦しいのは、初めてのことだった。

　綾野は下を向く。

「正直、嬉しいよ。綾野の気持ちは。でも……もう好きな人がいるんだ」

　その言葉に、彼女は上を向いて涙を流す。

　沈黙がまた続く。

「聞かせて、どんな子なの」

　質問に答え、綾野に好きな人を話す。

「そっか……。そりゃ、敵わないな」

　また涙を溢す彼女に、声をかけられるわけもない。

　ただその時間は、俺の心を強く締め付けるものになるだけだった。