第129話 マスター
沢渡は目を瞑り、耳を澄ませた。思考をやめてから数時間、ここ数十分の間に外はさらに賑わい、祭りは盛大になっている。この奈落にさえも大衆のざわめきが聞こえてくるほどだった。
そして、この隣にそびえたつ巨塔からは地上に姿を現すためのモーター音が地響きとなり、胴体にまでその振動が伝わってきた。
だが地響きの中に、人の足音を感じた。ここの職員が助けにきてくれたのか。いやあの者たちは沢渡のことをよく思っていなかっただろうし、そんな倫理観など欠落している。
ならバラバラになってもなお、生き延びるヒューマノイドを被検体にでもしようと思っているのか。真意がどうであろうと、この暗い奈落から抜け出せるならいい。沢渡は自分にそう言い聞かせたが、不安や不満が収まることは決してなかった。
いよいよ誰か来たのか、目を瞑った沢渡のまぶたの向こう側に影が落ちる。
ゆっくりと目を開くと、そこに見えたのは持永と樽井の顔だった。
思いもよらぬ人物に驚いた。そして惨めさから来る怒りが腹の底から沸き上がった。
「俺を笑いに来たのか」
「あんたの正義に賭けに来たのよ」
持永はそう言うと、沢渡の体を持ち上げた。
「なにをするつもりだ?」
樽井は質問を無視して、散らばった四肢を拾い集める印波に声をかけた。
「印波さん、どうですか」
「右腕ならまだ再接着ができそうだ。だが他はなぁ……」
「お前ら、俺を助けるつもりなのか」
「そうよ」
「どこまでお人よしいなんだよ」
「違うぜ沢渡。俺たちは漫画に出てくるヒーローじゃねぇ。ただ室長の部下ってだけだ」
「これもあいつも命令だから動いているのか」
「いや、あんたも分かっているだろ。こいつを止めなければ日本は終わる」
「それと俺の命がどう繋がる?」
樽井はメモ用紙を沢渡の眼前に突き出した。
「これはあんたのメモだろ。ずっと探っていたんだろ。この異常事態を止める方法を」
「見つけたのか」
「ああ、しっかりとな。あんたはあの橋から落ちる瞬間、わざと拳銃を残していっただろ。俺からは見えていたぜ。あんたは俺たちに自分の正義を託したんだ。違うか?」
沢渡は睨みつけたまま、黙り込んだ。
「よし、右腕はこれでなんとか……」
印波が迅速な再接着の施術を完了した。その瞬間、沢渡の腕に神経が繋がる。伸ばしたくても伸ばせなかった腕を存分に伸ばし、樽井が持っていたメモ用紙を奪い取った。
メモ用紙を見つめると、沢渡は呟いた。
「一本でいい。俺に歩ける分だけの足をくれ」
「ああ、なんとかする」
印波はバッグを漁りながら、ぶっきらぼうに答えた。
「いよいよ、やる気になったのね」
「俺ははなからそのつもりだ。お前らなんて関係ない、俺には俺の忠誠と正義がある。ただそれだけだ」
片足の再接着はどちらとも不可能だった。そのため臨時用の義足と、松葉杖で補った。これでようやく歩くことができる。沢渡には全てが見えていた。そしてその全ての真実を孕んだまま、東京自然公園へと歩を進める。
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