血のない我ら

第83話 機密文書

　樽井のソフトを使って破壊された文書の復元を行ったが、それでも尚、まともに復元さえたデータはあまりなかった。削除されてから時間が経っていたせいもあり、データも繰り返し上書きされたのだろう。だが数あるデータの中で唯一、文章の始まりから二、三行のみ復元できた文書があった。

　恐らく、直近で削除されたデータである。どうやら何かの記録書らしく、タイトルには「file.45」と書かれていた。

　その内容は実験の様子が記録された文書らしく、最初の一行目には「人間開発センターにて」の文字があった。

「人間開発センターって聞いたことある？」

「いえ、少なくとも俺は知りません」

「そうよね……レイレイいま取れる」

　持永はそう言ってタブレットを取り出すと、レイレイが反応した。

「なにどうしたの……」

　レイレイは寝ていたらしく、眠気眼をこすりながら出てきた。出てきてすぐにタブレットの中から姿を現し、長机の上に寝転んだ。

「AIでも寝るんですね」

「僕はメタファーじゃないからね」

「レイレイ、聞きたいことがあるの。この人間開発センターについて調べてくれない」

「いいよ！」

　持永の頼みを聞きつけたレイレイは元気よく返事をして、姿を消した。

「それにしてもこれ、file.45ってことは、こんな不気味な文書が少なくとも44個はあるってことですよね」

「何をもって45なのか分からないけど、この怪しげな実験が国家単位で行われていたことは確かよ。公安が関わっているということは、そういうことだわ」

「本当にヤバいものを見てますよね、俺たち」

「今更、辞めたいって言っても辞めさせないわよ」

「分かってますよ。俺だって男です、覚悟は出来てます」

　二人がそんな会話をしていると、肩にレイレイが戻ってきた。

「全っ然、なかった。普通は関連性のある単語で同じようなものが見つかるんだけど、これに関しては何一つの情報がないよ。まるで意図して隠されているみたい」

「やっぱりね……」

「でも、この文書を書いた人は分かったかもしれない」

　レイレイはそう言って、プロジェクターに映し出された文書を指さした。

「本当に！？」

　持永は驚きの声で聞き返した。

「人には文章を書くときに癖みたいのがあるんだよ。句読点の付け方だったり、文章を書くときにパターンがね。だから他の文章と照合することで、筆者が誰なのか推測する方法があるんだ。そしてこの見つかったのが、これなんだけど……」

　レイレイはそう言うと、持永のEYEに文書を転送した。持永は転送されたファイルを開き、プロジェクターに出力すると、二つを並べて見比べた。

「これって……」

　樽井はその文書を見て、驚いた。

「どうやら、しょっぱなから当たりを引いたみたいね」

　レイレイが拾ってきた文章は学生時代、由良島天元が発表した論文だった。