月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録７２ 妖精さんは妖精さんではなかった！

「魔素（まそ）加工技術を極めれば、素粒子（そりゅうし）の配列を――」

『なるほど、そういう視点も――』

　そうしてエリートリケジョの二人がマニア談義（だんぎ）に花を咲（さ）かせていたところ……

「あっ……ごめんね、パパ、ルナちゃん？」

　夕は置いてきぼりになっていた俺達に気付き、眉（まゆ）をハの字にして手を合わせた。

「ははは。まぁ夕が楽しければいいさ」

「ままわくわくなのー？」

「う、うん。カレンさんのお話がとっても面白くて、つい？」

『くくっ。嬉（うれ）しいことを言ってくれるね。わたしもだよ』

　こういう話で目を輝（かがや）かせるところを見ると、やはり夕は学者さんなんだなぁと思う。

『――さて。もう夜（よ）も更（ふ）けるし、そろそろお暇（いとま）しないとだ。もう聞きたい事はないかい？』

　スクリーン下の懐中（かいちゅう）時計を見れば十一時前、俺達はともかくお子様妖精さんは寝（ね）る時間だ。

「あの！　さっきはちょっと聞きづらかったんですけど……」

『ふむ？』

　そこで隣（となり）の夕が浮（う）かない顔で切り出すと、

「あたしたちが日本に帰ると……ルナちゃんとはもう、会えなくなっちゃう……ですよね？」

　そう言ってお団子の上のルナを手元に運び、その小さな頭を愛おしげに指で撫（な）でる。仮初（かりそ）めながらも母娘（おやこ）として過ごし、すでに別れが辛（つら）くなっているのだろう。

　だが……もし俺の予想が当たっているなら、それは杞憂（きゆう）になる。

「夕。多分だけど、ルナも一緒（いっしょ）に帰れるんじゃないか？」

「そうなの！？」

『――ほほう』

　夕は嬉しそうに目を輝かせ、魔王様は少し驚（おどろ）いた後、続けたまえとばかりに鷹揚（おうよう）に頷（うなず）く。

「それはすっごく嬉しいけど……妖精さんが日本に行っちゃったらマズイんじゃ？」

「妖精ならな？」

「えっ、それってもしかして……」

　俺は夕に向かって深く頷くと、ルナを指さしてこう告げた。

「ルナは俺達と同じく、日本から来た人間だ！」

「うっそぉっ！？」

　俺の大胆（だいたん）な予想に夕は驚きの声をあげると、まん丸の瞳（ひとみ）を手元のルナに向ける。

「そうなの、ルナちゃん！？」

「るるる、るにゃは、ようせいなの！　ににっ、にんげんじゃないのっ！　ほんとだもん！」

　蒼玉色と金色の目（オッドアイ）を愛らしくキョロキョロさせ、大慌（おおあわ）てで噛（か）みながら答えるルナ。とても分かりやすい。

「あはは……そっか。えーと、パパはなんで気付いたの？」

「名乗った時に別の名前を言いかけたことや、最初から俺らを知っていたこと、カレンをなーちゃん――なーこと認識していたこと、そのあたりがずっと引っかかってたんだ。夕もだろ？」

「ええ」

　ルナには日本人としての本当の名前があり、なーこ（カレン）とは日本で元から友達だったと考えると、ちょうど辻褄（つじつま）が合う。

「んで俺がピンと来たのは……ルナ、好きな食べ物は？」

「あまあまたまごやき！　はんばーぐ！　かれー！　おれんじじゅーす！」

「――ということだ」

「あぁ～そう言えば……」

　この世界の人は魔法関連を除いて外来語を使わないが、ルナはごく普通（ふつう）に使っていたのだ。さらにこうも典型的なジャパニーズキッズの食嗜好（しょくしこう）とくれば……

「あとね、あとね……おふとゆばのみそしる！」

　――えっ、今この子、お麩（ふ）と湯葉（ゆば）の味噌汁（みそしる）って言ったか？　ずいぶん渋（しぶ）い好みの幼女だな！？

『くくっ。ルナ嬢、バレてしまったね？』

「ん～？　そーなのー？」

　イタズラがバレた子供のような顔をするカレンだが、ルナはこのやり取りの意味を理解できていないようで、不思議そうに首を傾（かし）げている。

「あと残る疑問は、俺や夕を知っていたことだが……ルナ、どうしてなんだ？」

「あの、えとえと……ひっ、ひみちゅ……なの……いっちゃだめ、なの……」

「もしかしてお前も――いや、うーん」

　この幼いルナ相手なら、いくらでも情報を引き出すことができそうだが……こんな今にも泣き出しそうな顔をされては、まるでいじめているようで凄（すご）く気が引ける。

　さらにルナがスクリーンへ飛んで行き裏に隠（かく）れてしまったので、どうしたものかとカレンに目を向けると、人差し指で小さくバッテンを作って返してきた。詮索（せんさく）はこのくらいにしてあげて欲しい、と言ったところか。

「あいよ、内緒（ないしょ）な」

『よろしですし～♪』

　慧眼（けいがん）なカレンは大局を見てそう判断しているはずだし、今のところは知らなくても問題ないのだろう。時が来れば自ずとというやつで、のんびりと付き合ってあげるとしようか。そもそもの話、ルナが本当は何者だろうと、俺の命を救ってくれた大切な仲間には違いないのだから。

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第８章も半ばまでお読みいただきまして、誠にありがとうございます。

リア充力やルナちゃんの秘密、とっくに気付いてたぜ！　という方も、ビックリされた方も、ぜひとも【★評価とフォロー】をお願いいたします。