月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録５３ 主人公達の結束が高まった！

　そうして話している間にも、すっかりトリカブトの毒が抜けきったようで、気付けば足の痺（しび）れもなくなっていた。

　そこで酒場の入り口の鐘（かね）が鳴り、中からヤスが出てくると、

「ふぃ～、やっと片付け終わったぜ。――ん、みんなで大地囲んで何してんの？」

　俺たちを見るなり不思議そうに首を傾（かし）げる。

「まぁ、ちょっと死にかけてな？」

「ふーんそっか――ってはあぁぁ！？　僕が居ない間に一体なにがっ！？」

「ま、それは後でな」

　そう言って立ち上がれば、俺の手を握（にぎ）り続けていた夕も一緒（いっしょ）に立ち上がる。……というのも、隙（すき）を見て離（はな）そうとはするのだが、すぐ捕（つか）まって握られてしまうのだ。それほど心配をかけたということなので、どれだけ気恥ずかしかろうと甘んじて受け入れるしかない……のもあるが、夕の手はもちもちのぽちゃぽちゃで、抗（あらが）い難（がた）いほどの触（さわ）り心地なのだ。

「じゃ、今度こそまたな」

　そこでホリンが手を上げて再度の挨拶（あいさつ）を告げる。だが、ホリンは俺と夕に視線を向けたところで、

「――おいヤッス」

「ん？」

　ヤスに肩（かた）を回して小声気味に話し始めた。

「でえとの意味、少し違うだろ？」

「たはは、バレたか。よく分かったな？」

「ハハハ、アレを見せ付けられたらな」

「んだよなぁ」

　そこで二人がこちらをチラ見してきたので、流石（さすが）の夕も恥（は）ずかしくなったのか手を離してそっぽを向く。

「――にしても兄妹でとは……難儀（なんぎ）なことだな」

「え……あー、そうきたかぁ」

「ん？」

「気にすんな！」

「……まぁいいか。じゃ！」

　二人が勝手に言いたいことを言ったところで、ホリンは片手を上げて歩き去っていき、バコスさんとヤスも中へ戻っていく。

　それで俺も中に戻ろうと歩き出したところ、

「――おとと。どした夕？」

　立ち止まったままの夕に手を引かれる。振（ふ）り返れば、夕がゆっくりと背中に両腕（りょううで）を回し、胸に抱きついてきた。

「怖かった……本当にもうダメかと思った……」

　先ほどの状況を思い出したのか、夕の肩は小刻（こきざ）みに震（ふる）えている。

「もう、こんな危ないことはやめて…………――なんて言えないのは分かってるの。大地は同じ状況になったら、また誰かを助けるために飛び込んじゃうと思う」

「そう、だな……」

　目の前で失われる命があり、それを救う手立てが俺にあるのならば、手を伸ばしてしまうだろう。そう、あの時炎（ほのお）の中に飛び込んでいった親父のように。

「……ごめん」

「んーん、いいの。それが私が好きになった大地だから」

　夕は胸元から顔を上げると、大人びた表情で微笑（ほほえ）みかけてくる。

「でもね……大地が傷ついた時に、誰よりも悲しむ人がここに居ることを忘れないで欲しいの」

「っ！」

　例えその誰かを守れても、自分を犠牲（ぎせい）にしてしまえば、大切な人の心を守れない。それは、親父を亡くした俺が痛いほど味わってきたことじゃないか。

「ああ……俺はもっと、強くならなきゃな。夕の心も身体も守れるように」

「ありがとう。大地は本当に強くて優しい人」

　俺の決意を聞いた夕は、嬉（うれ）しそうにそう言うと、眩（まぶ）しい笑顔を見せてくれた。

「――ふふっ」

　だがそこで夕は、ガラリといつもの子供らしい表情に戻すと、

「でもぉ、あたしだってパパを助けられるように、もっと強くなってみせるよぉ？　それこそ、死の淵（ふち）からでもパパを叩（たた）き起こせるくらいにねっ！」

　そう言ってニカッと笑う。夕の方こそ、本当に強くて優しい人……こんな素敵な夕と一緒なら、どこまでも強くなれる気がする。

「るなも、ままとぱぱをまもるのー！」

　そこでポケットから飛び出したルナが、鼻をふんすと鳴らして飛び回る。――ああ、大活躍（かつやく）したルナも忘れちゃいけないな。

「うふふ。三人で頑張ろうね」

「おうよ！」「なのー！」

　そうして、仮初（かりそ）めの父娘（おやこ）三人で見つめ合っていたところ……

「グオオオオオ！」

「「「！？」」」

　突如（とつじょ）雄叫（おたけ）びが聞こえ、夕は慌てて両手を離すと胸元から飛び退（の）く。

　今度は一体何ごとかと、すぐさま店の入り口へと向き直れば、そこにはなんと……バコスさんの巨体が！　

「チキショウ、泣かせる話じゃぁねぇか……オイ坊主（ぼうず）！　テメェも頑張れよ！　オラッ！」

「ハガッ――げほげほっ」

　隣のヤスが背中を強打されてむせている。

　続いてバコスさんは、俺たちに向けて馬鹿（ばか）でかい両腕を広げると、

「ま、オメェさんらの方は頑張りすぎたくれぇだ。今日はこの憩（いこ）いの宿屋バコスでゆっくりしてってくんナ！　ガッハッハ！」

　そう言って大口を開けて笑う。俺たちはそれに負けないほど元気良く応えると、仲良く三人で並び、酒場あらため宿屋の中へ意気（いき）揚々（ようよう）と入って行くのであった。

～　第６章　月と金星と豪快店主　完　～　　　

【255／255（本章での増加量+70）】

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第６章までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。

大地君が助かって良かった！　夕ちゃんヒロインしてるなぁ！　などと思われましたら、ぜひとも【★評価とフォロー】をお願いいたします。

第７章は、サービス回とも言えるイチャイチャ混浴シーンとなります。ポロリもある……かもしれません。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。