月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録４９ 憩いの酒場がその正体を現した！

　そうしてルナの食事も済んだところで、静かになってきた店内を見回してみれば、すでにほとんどの客が帰った後だった。ヤスが空いた席から清掃（せいそう）を始めているので、そろそろ閉店時間のようだ。

「夕、いま何時？」

「えーと……あら、もう二十一時半前ね」

「む、もうそんな時間か。しまったなぁ……」

　かれこれ二時間以上も飲み食いしていたようで、楽しい時間は過ぎるのが実に早い。ちなみに終始呑（の）み続けていたホリンは、少々顔色を悪くして静かに目を瞑（つむ）っている。悪いオトナの見本かもしれない。

「どうかしたの？」

「いや、うっかりしてたんだけどさ……宿どうするよ？」

「あ……流れのまま楽しんでてスッカリ忘れてた。困ったわぁ、土地勘（とちかん）も無いうえにこんな時間じゃ探すのは厳しそうね……」

「んむ」

　そもそもの話、高校生＆小学生のペアが保護者も無しに宿に泊（と）まれるものなのか……異世界の宿事情は分からないが、少なくとも日本では拒否（きょひ）されるだろう。下手をしたら、未成年者略取を疑われて通報までありえるくらいだ。

「あ、そうだ。酒場はそろそろ閉店みたいだし、バコスさんに頼（たの）んで床だけでも借りるか？　でもまぁ、掃除されてる木の床とは言っても、夕を地べたに寝かせるのは非常に心苦しいが……」

「んーん、そんなの平気よ。室内で守られてるってだけでも、道端（みちばた）で寝る羽目（はめ）になるよりは百倍いいでしょ？」

「それもそうか」

　二人で頷き合うと、丁度通りかかったバコスさんに声をかける。

「バコスさん、ちょっとお願いなんですが」

「なんでぃ？」

「俺達まだ王都に来たばかりで、宿の手配もしてなくて……それで、よろしければこの酒場で一泊（いっぱく）させてもらえないかと？」

「ん、オメェさんナニ言ってやがる？」

　バコスさんは訝（いぶか）しげにその極太の首を捻（ひね）る。――くっ、やはり厚かましい頼みだったか……。

「――酒場の上は宿と相場が決まっとるだろうが」

　そう思いきや、意外な答えが返ってきた。

「んなしみったれた事（こた）ぁ言わず、上に泊まっていきやがれ！」

「「おおー！」」

　なんとまさかの、パン屋、酒場、宿屋の複合（ふくごう）施設（しせつ）だった！　バコスさん家（ち）スゲェ！

「……あー、すまん大地！　実はさっきお客さんが来て、満室になった！」

　だがそこで、掃除（そうじ）をしに来たヤスが残念なお知らせを告げる。

「むぅ、満室じゃ仕方ないですねぇ……」

「そうなると酒場の床で――」

「いや待ちな！　おい坊主（ぼうず）、今日は儂（わし）んとこで寝ろ！　で、今すぐ部屋綺麗（きれい）にしとけ！」

「ちょ、マジ！？」

「ナンダ文句あんのか！？　そもそもテメェの恩人が来とるってのに、ナニ満室にしてやがんだ！　気ぃ利かん坊主だなァ！？」

「――スンマセンッシタッ！　喜んで片付けいってきますデス！」

　ヤスは額に手を当てて敬礼すると、駆（か）け足で奥のＬ字階段を登って行った。……ヤス、すまぬよ。

「ヨシ、一部屋空いたナ！　宿賃なんぞ要らねぇ、泊まってけぃ！」

「ありがとうございます！　それと、無理させてしまってすみません」

「ハン、気にすんな」

　ヤスには悪いことをしたが、無事に宿を確保できて一安心だ。

「あぅ……」

　そう思いきや……隣（となり）の夕は何故（なぜ）か頬（ほお）を染（そ）めてソワソワモジモジ落ち着かない様子だ。これは一体どういう――あ、ちょっと待てよ……一部屋ってことは、夕と同じ部屋で一緒に寝るってことだよな！？　おいおい、エライことになったんじゃね！？

「うんうん～、兄妹水入らずでいいねぇ～、二人でゆっくり眠って旅の疲（つか）れを癒（い）やしなぁ～」

「ははは……」

　くそぉ、へべれけホリンが俺の気も知らず呑気（のんき）なことを言ってきやがる！　ゆっくり眠れる訳ないだろうが！　だがもう部屋はないし、かと言って「やっぱ酒場の床で寝ます」なんて到底（とうてい）言い出せる雰囲気（ふんいき）ではない……詰んだっ！

「うふふふふふ……」

　夕はもじソワから戻ったかと思えば、怪（あや）しげな笑みを浮かべて小さくガッツポーズしているではないか。……だあもう、不安しかないぞっ！？

【215／215（+5）】