月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録４２ ついに念願の住民札を手に入れたぞ！

「さ、オレの話はこんくらいにして、さっさと札作って呑（の）みにいこうぜ」

「んだね。僕もう腹減りすぎて倒（たお）れそうだっての」

　ホリンの話が衝撃的（しょうげきてき）過ぎて忘れていたが、札を発行しに来たのだった。それに、比喩（ひゆ）でもなく一日中働いているホリンにとって酒場は唯一（ゆいいつ）心安らぐ場所なのかもしれないし、早く雑務から開放してあげないとだな。

「ほら、これが住民札だ」

　ホリンが机に置いたそれは、横幅（よこはば）五㎝厚み一㎝ほどの五角形状の金属板であり、中央には二㎝強の黒い玉――魔晶石（ましょうせき）らしき物が半分ほど埋め込まれていた。

「なるほどぉ、これなら金貨二枚も頷（うなず）けます。それどころか国が何割か補助しているのでは？」

　夕の試算方法を思い返せば…………うん、魔晶石部分だけで金貨二枚近くになる。基盤（きばん）部分も細かく文字が掘（ほ）られた立派なものであり、確かに金貨二枚では赤字になりそうなものだ。

「……ほぉ～、札の存在すら知らんかったくせに一瞬で見抜（みぬ）くかぁ。こりゃ田舎者と舐（な）めてかかったクリウスが、泡（あわ）食ってたんじゃないか？　だろぉ？」

「うふふ」

　ニコニコと笑顔を返す夕に、ホリンはヒュゥと口笛（くちぶえ）を吹（ふ）く。

「で、これに血を垂らせば所有者に成れる。ちなみに本人が承諾（しょうだく）しないと絶対に所有権を移せないから、盗（ぬす）まれる心配もないぞ」

　きっと魔晶石も専用に調整されていて、所有者以外には何の価値もないのだろう。実に上手くできている。

　続いてホリンは腰から刃渡（はわた）り二十㎝ほどのナイフ抜くと、

「使うか？　ちゃんと手入れはしてるぜ」

　そう言って机の上に置く。これで血を取れということだろう。

「ありがとう、使わせてもらう」

　手に持って眺（なが）めてみると、その真っ直ぐな刀身は青白く発光しており、異様なまでに軽くて冷たい……何か魔法でもかかっているのだろうか。また、柄（つか）には宝石が一列に並んで埋め込まれており、とても高価な品だと一目で分かる。流石（さすが）は騎士団長、装備も一級品という訳か。

　早速と刃先を親指に軽く刺（さ）せば、チクリとした痛みと共に血が数滴（すうてき）こぼれた。それを住民札の魔晶石部分に垂らすと……青く発光し、すぐに消えた。

「よし、次はユウヅだ」

　言われてナイフを手渡すと、夕はおっかなびっくり受け取り、刃先を見つめてゴクリと唾（つば）を飲み込む。

「うぅ……自分で指を切るって、怖いわね……」

「ハハハ、ユウヅにも怖いもんがあるんだなぁ？」

「ちょっとぉ、ホリンさん？　それはどういう意味ですかぁ？　あたしのこと何だと思ってるんですぅ？」

　夕はホリンのからかいに、可愛らしく唇（くちびる）を尖（とが）らせている。気さくに接してくるホリンと話すうちに、騎士団長に対する緊張（きんちょう）も少しほぐれてきたのかもしれない。

「あ、いや、あのクリウスをやり込めたこともそうだが……オレがダイチに槍（やり）を向けてた時、後ろからすんげぇ目で睨（にら）みつけてきただろ？　オレと対峙（たいじ）したら並のヤツはビビって戦意（せんい）喪失（そうしつ）するんで、随分（ずいぶん）と肝（きも）の座った女の子だなぁと内心驚（おどろ）いてたんだわ――ダイチ、お前もだがな？」

「それわぁ……パパを護ろうと必死でぇ……ごにょごにょ」

「ん？」

「な、なんでもありませんよ！」

　ちなみに俺がホリンの気迫（きはく）に飲まれなかったのは、親父や道場の福田師範（しはん）といった、ヤバイ殺気を放ってくる師匠（ししょう）と向き合ってきたからかもしれない。

「夕、そんな怖がらなくても、本当に一瞬チクッとするだけだから大丈夫。ほら、注射みたいなもんだと思って？」

　依然（いぜん）とナイフを見つめて固まる夕にそう言ってあげると、

「そっ、そうね…………えぃっ！」

　夕は緊張で少し震えつつも指に刃先を軽く刺し、目をバッテンにした。だが想像より痛くはなかったのか、すぐに目を開いて染（し）み出した血を魔晶石部分に落とす。すると石が金色に一瞬輝（かがや）き、すぐに消えた。

「よし。最後にこれをこうしてっと……」

　横で羊皮紙に羽ペンを走らせていたホリンは、住民札を羊皮紙に重ねて押さえ、印（いん）らしきものを焼き付けた。俺と夕の情報を、帳簿（ちょうぼ）や住民（じゅうみん）台帳（だいちょう）あたりにでも記録したのだろう。完全に個人情報の無断取得だが、ここは役所みたいなものだろうし、そもそもこの世界に個人情報保護なんてものはないんだろうな。

「んで次はチャージだな。王都では一日で銅貨五枚分吸収（きゅうしゅう）され、チャージした魔素（まそ）は他の街でも使える。何日分必要だ？」

　つまり住民札は、発行料が馬鹿（ばか）高い全国共通プリペイド魔素カードと言ったところか。

「とりあえず十日分入れてもらおっか？」

「そうだな。ええと、お釣（つ）りはいけるか？」

　二人分で銀貨十枚となるが、銀貨がないので金貨を一枚渡す。

「おいおい、金貨しかないってのか？　ったく一体いくらの取引してきたんだか…………百枚袋（ぶくろ）から十一枚引いてと……ほい、お釣り。両替（りょうがえ）手数料で一枚貰（もら）ったぞ？」

「ん……そりゃそうか」

　コンビニでの一万円札の両替ですら断られるのだ、ましてや金貨＝十万円札を千円札に崩（くず）すとなればタダの訳がない。

「んで十日分だな……ほい、ほいっと」

　ホリンは机の引き出しから小粒（こつぶ）の魔晶石を二個右手に取り、続いて十㎝ほどの巻物を左手で机にサッと広げる。それはクリウスさんが持っていた「ブラッディスクロール」と形状は似ているが、血のような赤ではなく薄黄色（うすきいろ）――一般的な羊皮紙のようだ。その十㎝×二十㎝ほどの紙面には、左右に魔法陣（まほうじん）が一つずつ描（えが）かれており、俺から見て右から左へと矢印が伸（の）びている。

「この『トランススクロール』で魔晶石から魔素を移せる。さ、貸してみろ」

　住民札を手渡すと、ホリンはそれを左の魔法陣に、小粒の魔晶石を右の魔法陣に置いた。すると黒い靄（もや）――魔素が矢印を伝って住民札へと瞬時に移動し……魔晶石部分が青く発光し始めた。

　ホリンは続けて夕の札を取り、同様にチャージし終えると、使い終わって灰色になった魔晶石を別の引き出しに仕舞（しま）う。……なるほど、この出し殻（がら）をヤスのような冒険者達が持ち歩き、各地で魔素を集めてくる訳か。つまり魔法が便利な電化製品の代わりをしていて、それを動かす魔素は電気のようなもの、そしてその輸送に必須（ひっす）となるのが魔晶石……そりゃ高値で売れるはずだ。

「ほい、完了（かんりょう）だ。お疲（つか）れさん」

「ありがとう」「ありがとうございました」

　世間知らずの俺達に色々と手間をかけてもらったもので、ホリンには本当に感謝感謝だ。

「ちなみに、チャージされた魔素が無くなると光が消える。その後は徐々（じょじょ）に魔晶石本体を削（けず）って魔素が吸収されて、いずれ壊（こわ）れるから気を付けな」

「ああ、本体部分がうっかりチャージ忘れへの保険も担（にな）ってるって訳か。上手くできてんなぁ」

「ほんとよねぇ」

　科学技術はなくとも、魔法を上手く使う技術が代わりに発達しており、住みよい暮らしを作っているのだろう。本当に面白い世界だな。

「――終わったな？　もう用はないな？　よぉしっ、さっさと帰って飯だー！」

　長い手続きにしびれを切らしたヤスが、そう言って階段を駆（か）け下りて行った。

「ハハッ、アイツらしい」

「だなぁ」「ですねぇ」

　そうして俺達三人は顔を見合わせると、笑いながら階段を降りて行くのであった。

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