月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録３８ ヒロインが商人の道に勧誘された！

「はぁ～降参やでぇ……」

　夕が見事に適正価格を言い当てたことで、商人は素直に負けを認めることとなった。

「そいで嬢（じょう）ちゃんは、これの相場をほんまに知らへんかったんやな？」

「ええ、あくまで推測ですよ」

「いやぁ、ほんま大したもんでんなぁ…………せや、ええこと思いついたわ！　わいと組んで商いしまへんか？　絶対損させまへんでぇ！？」

　商人は机に身を乗り出して、キラキラした目で夕に詰め寄る。二コマ漫画かというほどの、華麗（かれい）なる手の平返しだ。

「あはは……儲（もう）け話を台無しにしたあたしを勧誘（かんゆう）するなんて、本当に商魂（しょうこん）逞（たくま）しい方ですね？　でもお兄ちゃん達と冒険（ぼうけん）したいので、遠慮（えんりょ）しときますわ」

「さよかぁ……ほんまもったいないのぉ……才能を活かさへんのはバチあたるでぇ……」

　商人は本気も本気で勧誘していたようで、実に残念そうな顔をしている。実利を追い求める商人らしく、幼い見た目など気にせずに実力を買うのだろう。確かに夕の頭脳をフルに活かして商売をすれば、大繁盛（だいはんじょう）間違いなしだな。

「……それで、本当の階級は？」

「文句無しのＡ級でんな」

「でしょうね。おいくらです？」

「……金貨二十枚でどうでっしゃろ？」

　換算（かんざん）すると二百万円……希少価値分とやらも上乗せされて、とんでもない額になってきた。

「また足元見てたら承知しませんよ？」

「ハハハ、冗談（じょうだん）キッツイわぁ。こない目が利く嬢ちゃんに、もうそないな冒険ようしまへんてぇ。これでも商人、取引の落とし所ぐらい弁（わきま）えてまんがな」

「はぁ、よく言いますわねぇ……。んま、それでいいかしらね、お兄ちゃん？」

「お、おう。もちろん」

　夕が居なければ金貨四枚で買い叩（たた）かれていた品だ、文句などあろうはずもない。

「じゃ、これで取引成立――」

「あーいや、それがのぉ？」

「……まだ何かあるんです？」

　そこで商人が申し訳なさそうな顔をすると、

「しょうもない話でえろうすんまへんやけど…………そないな大金わいにはあらしまへん！」

　非常に残念なお知らせを告げた。

「ちょっとぉ！　それじゃ買い取れないってことですか！？」

「おいおい、これは困ったことになったなぁ……こうなったら一晩（ひとばん）野宿して、明日ヤスに売ってきてもらうしかないな……」

　まさか高すぎて買い取ってもらえない事態になるとは……買い叩かれるよりはマシだが、これはこれで大問題だ。

「いやいや、待ってぇな！　お嬢ちゃんの言うた通り、ほんっっまに逃すには惜（お）し過ぎる取引なんやて！　お兄はんらも、すぐ売れなごっつぅ困るんやろ！？　……ほんでな、ひとつ相談やねん」

「……と言いますと？」

　お互いにメリットがある話なら、是非（ぜひ）乗りたいところだ。相当の曲者（くせもの）なので、また騙（だま）されないように注意はしないとだが。……あと、馴（な）れ馴れしくなるの早くね？　向こうが年上だから別にいいんだけどさ？

「今わいがポンと支払えるんは金貨十枚が関の山……せやけど、これをごっつ高（たこ）う買（こ）うてくれる国へ売りに行った後なら、もちろん残りを支払（しはら）えるっちゅうことや。明後日（あさって）、遅（おそ）くとも三日後には渡（わた）せるが……どや？」

「……持ち逃げしない保証は？」

「そらごもっともやな。そいで、わいの保証人になったる言う奇特（きとく）な者（もん）は居（お）らへんが……物ならあるで」

　そこで商人は隣（となり）にカバンを置くと、中から十㎝ほどの巻物を取り出してテーブルへ広げた。厚みのある柔（やわ）らかそうな紙であり、これが羊皮紙（ようひし）という物だろうか。それと、紙全体が赤いのが気になる。

「『ブラッディスクロール』ちゅうてな？　誓約（せいやく）文を直筆（じきひつ）して血ぃ垂らすと、守らな死んでまうゴッツおっとろしい巻物（まきもん）や。その誓約が成（な）ったがしまいで、燃やそうが魔法かけようが、それこそ死ぬまで取り消せへん」

「こんわっ！」「ひぇ」「ヤッバ……」

　流石（さすが）は異世界、とんでもないブツが存在してやがる。

「えっと、まさか……これに期日までにお金を返すって書くってことです？」

「せや」

「待て待て、そこまでして取り立てようなんて思いませんから！」

「そうですよ！　どうか考え直してください！」

　不測の事態で返しに来られなくなった場合、商人は死んでしまうわけで……万が一そんな事にでもなったら、遺（のこ）された家族に何て言ったらいいんだ。

「……ええんや。商人ちゅうんはな、信用が全てやねん。交わした契約（けいやく）を守られへんようなボンクラは、どのみち死んだ方がましや」

「「「……」」」

　商人の目付きは真剣そのものであり、その気迫（きはく）に一同息を呑（の）む。先ほどのように商談中の騙し合いはする――取引という戦場で相場に無知な者が悪いとするが、一度（ひとたび）契約が成立したならば絶対に守るということだろう。そこからは商人であることへの誇（ほこ）りが感じられ……その生き様は純粋（じゅんすい）に格好良いと思ってしまう。

「それとや、この無茶を受けてくれるっちゅうなら、金貨五枚上乗せしたるわ。わいが返せへん場合の補償（ほしょう）分も合わしてな？」

「え、それでは儲け分がなくなりません？」

「まぁ、取引相手次第なとこもあるが……路銀（ろぎん）ちょい浮きってとこやな？」

「いやいやいや、そんなのそちらに取引する意味ないでしょうに……」

　死ぬリスクまで背負って微（び）々（び）たる儲けとなれば、割に合わないにもほどがある。

「ははは、もちろん意味はあるで？　これでも商人の端（はし）くれやさけぇ、儲けも無しに取引するわけあらへんがな。……賢（かしこ）い嬢ちゃんなら分かるやろ？」

　どうやら商人は、目論見（もくろみ）を見事見破った夕をとても高く評価しているようだ。ウム、ヨロシイ。

「賢くなんてないですけど……そうですねぇ、例えば売名（ばいめい）目的とか？」

「さすがやな！　で、まだわいもしがない一行商人でなぁ、なんしか取引先に名を売りたいねんな？　せやから例え利鞘（りざや）なんぞロクにのうなっても、こない上物（じょうもの）を卸（おろ）せたっちゅう実績だけで値（あたい）千金になるんやて」

「なるほどなぁ……」

　誓約の話と同じで、信用を積み重ねることが将来的な成功につながるという訳か。商売というのは実に奥が深いな。

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