月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

第５章 月と金星と文無一行

冒険録３１ みんなで夕日に向かってダッシュだっ！

　無事に森を抜（ぬ）けた俺達四人を迎（むか）えたのは、目の前一面に広がる草原であった。右手方向となる西側を見れば、すでに太陽は地平線付近まで落ちており、棚引（たなび）く雲が茜（あかね）色に染（そ）まって何とも美しい光景だ。また、やわらかに戦（そよ）ぐ風が、爽（さわ）やかな草の匂（にお）いを運んできてとても心地よい。

　進行方向を見れば、ルナを追って少し先を歩いていた夕が立ち止まっていたので、俺はヤスと小走りで近付く。

「う～ん、素敵ねぇ～」

「やははー！　かぜがきもちいーのー！」

　すると夕は、茶の制服スカートを翻（ひるがえ）してクルクル回りつつ、夕焼け色に染まった顔でそう言った。

「ああ。地平線に沈みゆく太陽なんて、日本じゃそうそう見る機会ないもんな？」

「んだねぇ。さっきまではそんな特別感なかったけど、記憶が戻った今はちょっと感動もんだなぁ～」

　そうして四人で和気藹々（わきあいあい）と草原の中を真っ直ぐ南へ進むと、道が正面と左右方向に伸（の）びるＴ字路にたどり着いた。

「へえぇ～、結構しっかりインフラ整備されてるのね？」

　夕が驚（おどろ）くように、その四ｍ幅（はば）ほどの道には石畳（いしだたみ）が平らに敷（し）かれており、日本の無骨（ぶこつ）なアスファルト道路とは違ってとても趣（おもむき）深い。

「そだね。今向かってるのは王都なんだけど、その周りは特別気合入れて整備されてるって聞いてる。結構馬車とかも通るからね？」

「なるほど」

　そうなると、田舎に向かうにつれて土の道などに変わっていくのだろうな。

　そこで正面の道の遥（はる）か先を眺（なが）めると、塔（とう）らしきものが建っており、その下部から左右へと壁（かべ）が伸びていた。

「……あれがその王都か？」

「そう、王都ギャラック。ざっくり言うと五角形の形をしてて、高い壁にぐるっと囲まれてる。んで、今見えてるのは北側の頂点に建ってる塔で、その下に入り口の門がある」

　左右方向に延々と続く壁の先を目で追うと、何㎞先になるかは分からないが、薄（う）っすらと塔らしき建物が見える。それが二つ目の頂点となると、全体はとんでもない大きさになるが、普通は王都＝国最大の都市だろうと考えれば納得の規模だ。

「えーと、超巨大な城郭（じょうかく）都市ってことです？」

「そう言うんだっけ？　そういや城みたいに壁の前には堀（ほり）があるね。川の水を引いてるから、自由に汲（く）んだり魚を取ったりもできるんだ」

「ほえぇ～……ねぇねぇパパ、巨大城郭都市だよ！　すっごくワクワクしちゃうねっ！？」

「だな！」「わくわくなのー！」

　城郭都市なんて漫画くらいでしか見たことがなく、とてもロマンを感じさせる。ただ、言い換（か）えれば、王都を城郭都市とする必要があるほどには物騒（ぶっそう）な国ということでもあるが。

「……ところでさ。見えてる塔までまだ結構あるけど、着く頃には日が暮れてないか？」

　周りに対象物が無さすぎて距離（きょり）感が掴（つか）みにくいが、少なくとも二㎞以上はありそうだ。日没（にちぼつ）まで一時間もないこともあってか、周りを歩く人が全く居ない。

「そうよね……んじゃ、みんなで走ろっか？」

「ああ。夕日に向かってダッシュってとこだな？」

「うふふ。青春っぽくていいわね♪」

「かけっこするのー！」

「僕はぶっちゃけしんどいけどねっ！」

　そこそこ装備が重そうなヤスは、文句を言いつつもどこか楽しげだ。あと、ルナは飛んでいるので駆（か）けっことは少し違う気がするぞ。

　そうして夕日を横目に一同小走りになったところで、

「――あ、そうだ。魔法使って加速したらいいんじゃ？」

「だねっ！」

　便利な魔法のことを思い出した。

「ヤス、ここって危険な魔物とか出ないよな？」

「ああ。深夜とかは危ないって聞くけど、今はせいぜい野犬とか？　さっきの骸骨みたいなヤベーのは絶対居ない――ってか王都周りにあんなのがうろついてたら、死人が出まくる！」

「だよな――となると出し惜（お）しみ無しだな」

「うん。今は二時間四十分の満タンね」

　夕は走りつつも時計を開いて確認してくれた。魔素（まそ）をレンチンした時から十五分増えているが、その間で魔法を一切使っていない……これは力の秘密のヒントに……ああそう言えばさっきルナが……お、これはもしや？

「……何の話？」

　少し考え込んでいたところで、事情を知らないヤスから疑問の声がかかる。

「ああ。この夕の時計に表示される力を使うと、魔法みたいに願いが叶（かな）う」

「あっそれそれ！　さっき大地が魔法使えたのが不思議だったんだ。この世界じゃ普通は長年修行したエリートしか使えんからさ？」

「へぇ、そうなんか」

　どうやら、この願いの力とは別に魔法が存在しているらしい。

「で、そっちの力ってのは何なん？」

「すみません、それはまだ良く分かってないんですよぉ」

「……いや、ひとつ予想がついたかも？」

「え、ほんと！？　さっすがパパだわ！」

　夕が隣（となり）からキラキラの眼差（まなざ）しを向けてくるが、解明できた訳ではないのでそこまで期待しないで欲しい。

「いや、全部に当てはまるかは分からないが……ルナの願いが叶うと増えるのではと？」

「よんだー？」

　小走りに進む俺達の前でルナが万歳（ばんざい）してきたので、頷（うなず）き返しておく。

「ほら、さっきの骸骨との戦闘で、ルナがやる気満々になった瞬間に増えたろ？」

「あっ、たしかに」

「つまり、ルナがワクワクしたり喜んだりすると増える……最初にルナがしたい事と言ってた、大冒険とか……ア、アレとかな？」

「っ！？　ええと、アレ、ね。そっかぁ、そういうことかぁ……」

　夕は照れて俯（うつむ）いたかと思いきや……「あれ？　これってチャンスかも？　うふふふふ」などと妖（あや）しげに呟（つぶ）きはじめた。……おーい夕さん？　変な雑念（ざつねん）漏（も）れてますよ？

「……あのー、僕イマイチわかんなかったんだけど……アレって？」

「お前は知らんでいい！」「そうです！」「なのー！」

「僕の扱（あつか）いひどくねっ！？」

　俺と夕が仲良くするほど力が溜（た）まるなんて、ヤスに言えるかっての。盛大にからかわれる――ってそうか。だからカレンは教えずにいて……裏でこっそりニヤニヤしていた訳か！　チキショウメ！

　だがこれで、世界の核（かく）であるルナを満足させると、その恩恵（おんけい）として力が使えると分かった。なぜ俺と夕が使えるのかは分からないが……ルナが俺達に心を許しているから、とかだったらちょっと嬉（うれ）しいかもな。

【願いの力：162／162（+7）】