月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録３０ 悪友はとてもツイてるぞ！

　俺総ツッコミのカオスな騒（さわ）ぎも収まり、引き続き皆（みな）で情報交換しつつも歩みを進める。ヤスとの合流地点で三十分と聞いていたので、もうそろそろ出口に着いても良い頃合（ころあ）いかと思う。

「……ところで、靖之（やすゆき）さんはここに来てどのくらいなんです？」

「んー、一ヶ月くらい？　来た時の事は良く覚えちゃいないんだけど、なんか道端（みちばた）に裸（はだか）一貫（いっかん）で倒れてたらしい。んで親切な酒場のマスターに拾（ひろ）われた」

　裸一貫……ただ単に裸で倒れていただけな。

「……お前よく生きてたな？」

「マジそれよ」

　もし俺達も裸で飛ばされてたとしたら、色々な意味で大変なことになっていたところで、このヤスの強運があってこそ耐（た）えられたというものだ。

「おまけにさ、記憶どころかお金や服すらもない僕を、住み込（こ）みで働かせてくれてなぁ……いやもうマスターにはガチで感謝しかない！　――まぁ仕事トチったら拳（こぶし）が飛んでくるような、くっそこえぇオッサンだけどな！？」

　日本では悩（なや）みもなさそうなお気楽ヤスだったが、ここでの一ヶ月は随分（ずいぶん）と苦労してきたようで……確かに裸一貫からのスタートだな。一応は異世界生活の先輩（せんぱい）ということになるし、爪（つめ）の先程度には敬っておこう。

「で、その酒場スタッフがなんで剣士に？　一端（いっぱし）の武具まで揃（そろ）えてさ？」

　ヤスは刃渡り五十㎝程の剣を収めた鞘（さや）を左腰（こし）に吊（つ）るし、左手に直径四十㎝程の円盾、肩（かた）と胸に皮の当て物を装着しており、どう見ても酒場で働く格好（かっこう）ではない。それでヤスは顔立ちが悪くなく金髪なこともあって、この西洋風の格好がまた妙に似合っている。……何だか癪（しゃく）だな。

「あーそれがなぁ……酒場の仕事もフルタイムって訳じゃないんで、空き時間にぐーたらしてたんだけどさ……『おい坊主！　若（わけ）ぇんだから冒険でもして稼（かせ）ぎながら鍛（きた）えてこいや！　――んまぁ、頭んなか飛んじまった坊主（ぼうず）にはちとキチィかもしれんが……おっ死（ち）んだら骨拾って墓ぐれぇ作ってやんよ、ガハハ！』と強制的にっ！　僕に安息の時はなかったっ！」

「あはは……なかなか豪快（ごうかい）なマスターさんなんですね？」

「ほんとそれよ？　街に帰ったら紹介（しょうかい）するけど……魔物と思って悲鳴上げないようにね？」

「そっ、そんな失礼なことしませんよ！」

　夕は心外ですとばかりに頬（ほお）を膨（ふく）らませている。

　魔物と間違えかねないって、どんだけだよ……聞いた感じでは、ヤスの苦手補正もありそうだ。

「――んでこの装備一式は、マスターの若い頃のを借りてる。さすがに装備も無しに外へ放り出すほど鬼じゃなかった」

「ほえぇ、すっごぉ……実物の武具なんて博物館くらいでしか見る機会ないし、何だかワクワクしちゃうね？」

「ああ。古いけど、どれも造りがしっかりしてるな」

「うん、物はいいらしいんだけど……結構臭い！」

　盾には欠けや凹（へこ）みが見られ、鞘や防具にも古い傷がいくつも付いており、随分と年季の入った品々だ。恐らくそのマスターさんの思い入れもあるはずで、そんな品を貸してくれるとなると、ヤスは案外気に入られているのだろうか。弓道部でも部長として部員から慕（した）われていたし、このアホさ加減が良い味となって人を惹（ひ）き付けるのかもしれない。

「となると、今日はその冒険がてらで森に来てたって訳な」

「いんや別件――というのも、今朝厨房（ちゅうぼう）で料理の仕込みをしてたら、突然目の前に知らない美少女が現れてね？　『ヤッス君、突然で済まないが昼過ぎに北の森へ行ってくれないかな？　頼（たの）みを聞いてくれたならば相応の礼はするよ、くくく』と言ってきたんよ。もち秒でオッケーした」

「「……」」

　俺は夕と顔を見合わせると、揃（そろ）ってヤレヤレと首を振る。口調と状況から考えて、間違いなくカレンだろう。まさかヤスと会えるように裏で手を回してくれていたとは……ほんとお節介（せっかい）大好き魔王様だな。

「えっとぉ、靖之さんはよくそれで言うこと聞きましたね？　その方に騙（だま）されてるかもとか考えなかったんです？」

「え、そりゃぁ女の子のお願いだし？　聞くでしょ、常識的に考えて」

「世間の常識に謝れ！　お前の常識は非常識だ！」

「っだろぉ？　僕ってトガッてるよなぁ～」

「褒（ほ）めてねぇよ！」

「ふぐぁ！」

　ツッコミのチョップを入れようとしたが、すでにルナが「なのー！」と叫んで眉間に体当たりし、手際良くヤスを悶絶させていた。ああ、なんて優秀な娘なんだ。

「アツツツ……んでそのかわい子ちゃんはすぐどっか行っちゃったけど、こうしてちゃんとお願いは聞いたし、きっとまた会えるはず！　うーん、小悪魔的な笑みが何とも素敵な子だったなぁ……ああそういや、その子の顔とかＳっぽい雰囲気（ふんいき）が……そう、クラスのなーこちゃんに似てたような――ん？　ひょっとして姉妹だったり？　ってか大地らも来てるってことは……むしろ本人まであるんじゃね！？」

　ヤスは日本での記憶が戻ったことで、その正体に思い至ったようだ。

「やっと気付いたか。ちなみにここでの名前はカレンだ」

「マジか！」

「しかも魔王」

「ちょまっ！？　やっべぇ……ホイホイ言うこと聞いたらまずかったパターン？」

　美少女の正体を知ってヤスの顔が一瞬で青ざめる。ちなみにヤスも、俺と一緒にカレン（なーこ）からお仕置きされた仲なので、あの子の恐ろしさは重々理解している。

「そもそもカレンじゃなくてもマズイとは思うが……ただ今回については、単純に俺らを会わせたかっただけで、何か悪巧（わるだく）みをしようって訳じゃないと思うぞ？」

　とは言え、カレンの考えている事なんて俺程度に読めるものではないが。

「んー……大地がそう言うなら大丈夫だな」

「うふふっ、信頼（しんらい）してるんですね。嬉しいです」

「ははっ、そうかも？」

　なぜかヤスは、俺の判断に全幅（ぜんぷく）の信頼を寄せてくる。……まぁ悪い気はしないが、少しは自分で考えて欲しいものだ。

　そう呆（あき）れつつ歩いていたところで、

「――お？　そろそろ出口っぽいよ？」

　ヤスから嬉（うれ）しい報告があがった。それで視線を奥へと向ければ、遠くの樹木の間には光のカーテンが広がっており、どうやら森の切れ目のようだ。

「ふぅ、やっとか」「もりはあきたのー！」「早く街で休みたいわねぇ」「ああ、僕生きて戻（もど）れたんだなぁ！」

　色々と盛り沢山（だくさん）だった森林探索（たんさく）もようやく終わりということで、皆で安堵（あんど）の表情を浮かべて口々に話す。

「やははー！　るながいっちばーん！」

「んもぉルナちゃん！　危ないからあんまり先行っちゃだめよ～？」

「わかってるのー！　だからままもはやくはやくー！」

「はいはい、そう急かさないのー」

　一人飛び出して両手を振るルナを、夕が小走りに追いかけて行く。

「へぇ、夕ちゃんはすっかりママさんだなぁ――っとなると、大地もパパらしくしないとじゃね？　予行練習も兼（か）ねてさ？　ハハハ」

「ほっとけや！」

　こうしてヤスを加えて四人になった俺達は、期待と少しの不安を胸に抱きつつ、まだ見ぬ新世界へと一歩踏（ふ）み出すのであった。

～　第四章　月と金星と悪友参上　完　～　　

【155／155（本章での増加量+55）】

――――――――――――――――――――――――――――――――

第４章までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。

このヤスってヤツ面白いぞ？　やっぱハピスパにはヤスが居ないとな！　などと思われましたら、ぜひとも【★評価とフォロー】をお願いいたします。

第５章は、悪徳商人との商談バトルが見どころでございます。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。