月と金星とステラマジカ ～ヒミツの愛情魔法～ （豪華挿絵付き）

冒険録２８ ヒロインの時計がレンジになった！

　ショック療法（りょうほう）により記憶を取り戻（もど）したヤスを仲間に加え、俺たち四人は情報共有をしつつ森の出口に向かうことにした。ヤスによると、ここから三十分ほど歩けば抜（ぬ）けられるらしい。

　そうして早速歩き出そうとしたのだが……

「――んべへっ！」

　唐突（とうとつ）にヤスがこけた。

「おいおい何やってんだ？」

「気を付けてくださいね――って靖之（やすゆき）さん、足ぃ！」

　大慌てで夕が指す方を見れば、ヤスの両足にべっとりと黒い靄（もや）がへばりついていた。それは砕（くだ）いた髑髏（どくろ）から滲（し）み出た魔素（まそ）であり、先ほどまでは大人しくしていたかと思いきや、いつの間にか忍び寄ってきていたようだ。――くそっ、記憶喪失騒（さわ）ぎで油断してたぜ……もうこいつのしつこさには呆（あき）れを通り越（こ）して感服するわ！

「ちょ、いだだっだぁぁ！？　あとネバネバぎもじわるぅっ！　早くなんとかしてくれぇ！」

　ヤスは必死にのたうち回りながら叫んでいるが、魔素は全く離れる様子はない。

「【閃光（フラッシュ）！】」

　すかさず俺がヤスの足に両手をかざして光を照射すれば、

「……お、おお？　取れた！　あざっす！」

　魔素はヤスの足からずり落ちて、再び大人しくなった。

「ふいぃ～えらいめにあったよ……こんだけ魔素が集まると、ヤベーんだなぁ」

　ヤスは少し離れて、黒い水たまりのようになった魔素を眺（なが）めて呟（つぶや）く。そう言えば、量次第では生きた動物にも取り付くとカレンは言っていた。本当に最後まで気を抜けない恐ろしい魔物だ。

「せっかくだし回収したいけど……僕のちっさいヤツじゃ吸い切れないし、ぶっちゃけ怖すぎて近寄りたくないっ！」

　ヤスは首にかけた紐（ひも）の先に付いた五㎜ほどの黒い粒を摘（つま）むと、残念そうな顔をしている。

「……回収？　――あっ、夕！」

「うん、時計だね！」

　ヤスの台詞（せりふ）を聞いて、俺たちはカレン先生のありがたいお言葉を思い出した。懐中（かいちゅう）時計の裏側から魔素を吸収できるので魔物を倒した際に試してみると良い、とアドバイスされていたのだ。

　それで夕は、いそいそとポケットから懐中時計を取り出して裏蓋（うらぶた）を開ける。

「うう、でもこんな気持ち悪いのに近づけたくないんだけどぉ……――いえ、カレンさんを信じましょ！　えぃっ！」

　夕は少し躊躇（ちゅうちょ）した後、時計の裏側を地面に広がる魔素に向けて触れさせると……時計の中へと勢い良く流れ込み始める。

　ややあって地面に広がる魔素が全て無くなったところで、裏蓋が自動でパチンと閉じられた。そして時計全体が仄（ほの）かに発光したかと思うと、

　――チンッ！

　まるで電子レンジのような音を発した。……いや、これは予想外過ぎだろ。

「……ははは。夕の時計、レンジ機能も付いたようだな？」

「もうやだぁ……あたしのとけいぃぃ……」

　度重なる魔改造に、夕は遠い目をして嘆いている。

　これだからカレン（メカマニア）は……便利にしてくれたのは誠に感謝するが、ほどほどで頼む！　いい仕事したぜとばかりにサムズアップする脳内（ヴァーチャル）魔王様に、そう文句を言っておく。

「んまぁ、中見てみようぜ？」

「うん……」

　次いで夕がげんなりした顔で蓋を開けると、中からもわっと蒸気が吹き出し……そこには、直径五㎝強ほどの漆黒（しっこく）の円盤が収まっていた。

「す、すっげぇ！」

　それを見て俺と夕が首を傾（かし）げる中、ヤスだけが驚（おどろ）きの声を上げた。どうやらこの円盤（えんばん）の正体を知っているようで……剣士として活動している事からして、ヤスの方はこの世界に来てから結構経つのだろうか。

「あ！　ひょっとして、靖之さんのそれと同じ物ですか？」

「うん、さっすが夕ちゃん！　んでこれは魔晶石（ましょうせき）――魔素の結晶みたいなもんで、魔法に使う超便利な石。でもこれは規格外のサイズだけどな！　売ればとんでもない額になるぞ？」

「へぇ、そんなに高いのか？」

　俺は特段お金に執着（しゅうちゃく）がある訳ではないが、降って湧（わ）いた儲（もう）け話に少しワクワクしてしまうのは人間の性（さが）だろう。

「んー、こんなデカイやつは鑑定（かんてい）してもらわんと想像も付かんけど……車が買える？」

「まじかっ！」「やったねパパ！」「おかねもちなのー！」

　異世界の経済事情は全く分からないが、ここで過ごすにあたって少なからずお金が必要になるはずで、文無しファミリーではなくなったのは大きい。

「――って、そもそもこの世界に車なんてあるんだな？」

　ファンタジー世界と聞いていたが、科学技術も合わせて発達しているのだろうか。まあ、カレンが時計を魔改造する技術基盤がある訳だしな。

「んや、日本で言うとそんくらい？」

「紛らわしいわ！　車で例えるとかテメェは関西人か！？」

「――ぷふっ」

　ヤスに軽くチョップを入れると、ルナも真似っ子でピシピシ叩いており、隣（となり）で聞いていた夕がクスクスと笑い始めた。夕が楽しんでくれたなら、ヤスも役に立ったというもの。

　何はともあれ、にっくき骸骨妖怪の残骸（ざんがい）が数十万円以上相当の戦利品に化けたようだ。命がけのバトルの対価として充分（じゅうぶん）かは分からないが、この右も左も分からない異世界で生活費を稼（かせ）ぐ手段ができた事は素直に喜びたいな。

【143／143（+3）】